Künstlerporträt
Fugees
Drei Freunde aus New Jersey, zwei mit Wurzeln in Haiti, die Rap, Soul und Reggae in einem Keller zusammenbrachten – und dann getrennte Wege gingen.
Die Fugees waren drei Stimmen, die nicht zusammenpassen mussten, um zusammenzugehören. Wyclef Jean, in Haiti geboren, brachte Gitarre, Reggae und eine Menge Ideen mit. Lauryn Hill konnte rappen und singen, oft im selben Stück. Pras Michel war der ruhigste der drei und derjenige, der die anderen beiden zusammengebracht hatte. Nach einem gefloppten ersten Album nahmen sie in einem Keller in New Jersey The Score auf, eine der erfolgreichsten Hip-Hop-Platten der Neunziger. Ein drittes Album gab es nicht mehr.
In diesem Porträt
1969–1990
01 Haiti, Brooklyn, New Jersey
Wyclef Jean wurde am 17. Oktober 1969 in Croix-des-Bouquets in Haiti geboren. Mit neun Jahren kam er mit seiner Familie nach Brooklyn, später zog sie nach East Orange und Newark in New Jersey.
Pras Michel wurde 1972 in Brooklyn geboren, mit haitianischen Wurzeln. An der Columbia High School in Maplewood lernte er mit fünfzehn Lauryn Hill kennen, die 1975 in New Jersey zur Welt gekommen war.
1988 brachte Pras Lauryn Hill mit Wyclef Jean zusammen. Um 1990 traten die drei als Tranzlator Crew auf.
1993–1994
02 Aus Tranzlator Crew werden die Fugees
1993 nannten sie sich Fugees, nach „Refugees“, Flüchtlinge. Das Wort wurde in Amerika oft abfällig für Haitianer benutzt; die Gruppe nahm es für sich in Anspruch. Im selben Jahr unterschrieben sie bei Ruffhouse, einem Label, das über Columbia vertrieben wurde.
Das erste Album, Blunted on Reality, erschien im Februar 1994, aufgenommen schon zwei Jahre zuvor. Es verkaufte sich schlecht. Nur ein Remix von „Nappy Heads“ kam in die amerikanischen Charts, bis auf Platz 49.
1995–1996
03 The Score
Labelchef Chris Schwartz gab ihnen trotzdem einen Vorschuss und freie Hand. Von Juni bis November 1995 nahmen die Fugees im Booga Basement auf, einem Kellerstudio in East Orange, mit Wyclefs Cousin Jerry Duplessis und vielen Freunden als Gästen.
The Score erschien am 13. Februar 1996 und stand in den USA auf Platz eins. „Killing Me Softly“, ein Lied, das Roberta Flack 1973 berühmt gemacht hatte, wurde in zwanzig Ländern eine Nummer eins. Weltweit verkaufte sich das Album nach Schätzungen rund 22 Millionen Mal.
1997–1998
04 Drei Soloplatten
Bei den Grammys 1997 gewannen die Fugees zwei Preise, für das beste Rap-Album und für „Killing Me Softly“. Im selben Jahr veröffentlichte Wyclef Jean sein erstes Soloalbum, The Carnival. Danach gingen die drei getrennte Wege.
1998 kam Pras mit „Ghetto Supastar“ in Großbritannien auf Platz zwei. Lauryn Hill veröffentlichte The Miseducation of Lauryn Hill, ihr einziges Studioalbum als Solokünstlerin.
Wyclef Jean schrieb und produzierte in den folgenden Jahren auch für andere, darunter „Maria Maria“ für Santana und „My Love Is Your Love“ für Whitney Houston.
2004–2007
05 Ein Wiedersehen auf Zeit
Am 18. September 2004 standen die drei bei Dave Chappelles Block Party in Brooklyn wieder gemeinsam auf der Bühne. Lauryn Hill sang „Killing Me Softly“ fast ohne Begleitung.
2005 traten sie bei den BET Awards auf und gingen im Dezember auf eine kurze Europatournee. Ein neuer Song, „Lips Don’t Lie“, scheiterte an Meinungsverschiedenheiten; er wurde 2006 als „Hips Don’t Lie“ ein Welthit für Shakira mit Wyclef Jean.
2007 sagten Pras und Wyclef öffentlich, dass eine Zusammenarbeit mit Lauryn Hill vorerst nicht möglich sei.
2010–heute
06 Was bleibt
2010 wollte Wyclef Jean für das Präsidentenamt in Haiti kandidieren. Die Kandidatur wurde nicht zugelassen, weil er nicht die vorgeschriebenen fünf Jahre im Land gelebt hatte.
Zum 25. Jahrestag von The Score kündigten die Fugees 2021 eine Tournee an, die verschoben wurde. Eine gemeinsame Tournee mit Lauryn Hill im Sommer 2024 wurde in Nordamerika kurz vor dem Start abgesagt.
2023 wurde Pras Michel in Washington in zehn Anklagepunkten schuldig gesprochen, unter anderem wegen illegaler Wahlkampfspenden aus dem Ausland im Umfeld des malaysischen 1MDB-Skandals. Im November 2025 wurde er zu 14 Jahren Haft verurteilt.
Im Februar 2026 sangen Lauryn Hill und Wyclef Jean bei den Grammys gemeinsam, zu Ehren von Roberta Flack und D’Angelo. Geblieben ist ein Album, das gezeigt hat, dass Rap, Soul und Reggae auf eine Platte passen, ohne dass einer davon kleiner wird.
Hörtipp
The Score dauert rund 61 Minuten und ist wie ein Film gebaut, mit kleinen Szenen zwischen den Liedern. Hören Sie es am Stück, auch die Zwischenstücke: „Killing Me Softly“ klingt in der Mitte des Albums anders als im Radio. Zur Album-Story →
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