Time Out of Mind

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Time Out of Mind entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Januar 1997, Criteria Studios in Miami. In einem Raum sitzen zwölf Musiker und spielen gleichzeitig, live, ohne dass einer nach dem anderen seine Spur aufnimmt. Es gibt drei Schlagzeuge. Es gibt zwei Pedal-Steel-Gitarren. Jim Dickinson, der als Keyboarder dabei war und in seinem Leben viele Studios gesehen hatte, erinnerte sich später vor allem an dieses Detail: Zwei Pedal-Steels gleichzeitig habe er vorher noch nie gehört.

Zu den Musikern gehörten die Schlagzeuger Jim Keltner und Brian Blade, der Organist Augie Meyers, der Gitarrist Duke Robillard, Dylans Tourbassist Tony Garnier und der Produzent Daniel Lanois selbst an der Gitarre. Als Vorbild für den Klang nannte Dylan frühe Bluesmusiker wie Charley Patton, Little Walter und Little Willie John.

Ein Chor aus Rhythmen

Der Punkt an dieser Szene ist nicht die Größe der Besetzung. Es ist die Absicht dahinter. Mehrere Schlagzeuger, die gleichzeitig spielen, erzeugen keinen präzisen Takt, sondern ein leicht schwankendes Fundament, auf dem die Songs liegen wie auf einem Boot. Genau diese Unruhe hört man auf der fertigen Platte – nicht als Fehler, sondern als Klangfarbe.

02Wie Time Out of Mind entstand

Die Songs schrieb Dylan im Winter 1996 auf seiner Farm in Minnesota. Im Herbst 1996 ging er mit Daniel Lanois ins Teatro, Lanois' Studio in einem ehemaligen Kino in Oxnard, Kalifornien, und nahm mit kleiner Besetzung erste Fassungen auf: Dylan an Gitarre und Klavier, Lanois an Gitarre und Orgel, Tony Garnier am Bass, Tony Mangurian am Schlagzeug. An den Texten schrieb Dylan bis in den Januar 1997 weiter, als die eigentlichen Aufnahmen in Miami begannen.

Leicht war das nicht. Dylan hat die Arbeit später so beschrieben: „Ich erinnere mich an diese Platte als Kampf. Ein Kampf auf jedem Zentimeter.“ Lanois arbeitete mit einem Sony-C37A-Mikrofon und mit einer Technik, die es erlaubte, neue oder geänderte Textzeilen nachträglich in eine bestehende Aufnahme einzufügen – wichtig bei einem Sänger, der seine Texte bis zuletzt umschrieb.

In Miami wurden 15 Songs aufgenommen, elf kamen auf das Album. „Mississippi“ blieb liegen. Dylan fand, Lanois habe den Song verfehlt, und nahm ihn später für Love and Theft neu auf. „Red River Shore“ und „Dreamin’ of You“ erschienen erst 2008 im achten Teil der Bootleg Series. Mit dem Klang war Dylan später unzufrieden. Seine folgenden Alben produzierte er selbst.

Krank nach der Arbeit, nicht davor

Kurz nachdem das Album fertig war, erkrankte Dylan schwer: eine Histoplasmose, eine Pilzinfektion, die den Herzbeutel entzündete. Die anstehende Tournee wurde abgesagt, am 3. Juni 1997 verließ er das Krankenhaus. Sein Satz dazu ging um die Welt: „Ich dachte wirklich, ich würde bald Elvis sehen.“

Weil das Album erst am 30. September 1997 erschien, wurde es sofort als Werk eines Mannes gelesen, der dem Tod gerade entkommen war. Die Reihenfolge stimmt aber nicht: Alle Songs waren aufgenommen, bevor Dylan ins Krankenhaus kam. Wenn er in „Not Dark Yet“ singt, es sei noch nicht dunkel, aber es werde dunkel, dann schrieb das ein Mann Mitte fünfzig über das Älterwerden – nicht einer, der gerade aus dem Krankenhaus kam.

03Der Klang

Lanois behandelte Dylans Stimme wie ein Instrument, das man verzerren darf. Über den Eröffnungssong „Love Sick“ sagte er: „Wir behandelten die Stimme fast wie eine Mundharmonika, übersteuert durch einen kleinen Gitarrenverstärker.“ Die Stimme klingt dadurch rau, etwas entfernt, wie durch eine Wand. Dazu kommen Hall, Orgelflächen und die wabernden Schlagzeuge aus Miami. Das Ergebnis ist dunkel, schwer und warm zugleich – ein Sound, der eher nach Dämmerung als nach Studio klingt.

Selbst das Cover passt dazu: ein unscharfes Foto von Dylan im Studio, das Lanois selbst aufgenommen hat. Man erkennt ihn, aber nicht genau.

Dylans eigener Zweifel

Dylan selbst war mit diesem Klang nie ganz im Reinen. Im Rückblick sagte er, das Album klinge für ihn „ein wenig schief“. Er gestand aber auch zu, dass der Sound für diese Platte entscheidend sei – eine typische Dylan-Haltung: Distanz zum eigenen Werk, ohne es zu verwerfen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Anfang der Neunziger hatte Dylan zwei Alben mit alten Folk- und Bluesstücken veröffentlicht, aber sieben Jahre lang keine neuen eigenen Songs. Time Out of Mind brach diese Pause, und es tat das nicht mit einer Sammlung einzelner Lieder, sondern mit einer durchgehenden Stimmung. Die Songs handeln von Liebe, die vorbei ist, von Wegen, die nirgendwohin führen, von einer Zeit, die davonläuft. Keiner davon ist ein Hit im klassischen Sinn. Zusammen ergeben sie eine Landschaft.

Drei Grammys für eine späte Platte

Das Publikum verstand das sofort. Das Album erreichte Platz 10 in den USA und in Großbritannien, Platz 6 in Deutschland. Im Februar 1998 gewann es den Grammy als Album des Jahres, dazu den Preis für das beste zeitgenössische Folk-Album und für die beste männliche Rock-Gesangsleistung mit „Cold Irons Bound“. Bei der Preisverleihung dankte Dylan trocken dem Chef seiner Plattenfirma, der ihn überredet habe, das Album zu veröffentlichen – „obwohl seine Lieblingssongs gar nicht drauf sind“.

Bei derselben Verleihung spielte Dylan „Love Sick“. Der Auftritt wurde bekannt, weil der Performancekünstler Michael Portnoy ihn mit seiner Aktion „Soy Bomb“ unterbrach. In den USA bekam das Album Platin, in Großbritannien Gold. Am höchsten stieg es in Norwegen, auf Platz 2.

Die Kritik sah in der Platte eine Wende. Dylans letzte Sammlung eigener Songs, Under the Red Sky von 1990, war schlecht aufgenommen worden. Pitchfork schrieb später, Time Out of Mind habe Dylan fast über Nacht verwandelt, „vom scheinbar überholten Idol zum weisen Visionär“.

Ein Song dieser Platte hat ein ganz eigenes Leben bekommen: „Make You Feel My Love“, eine schlichte Ballade, die unter anderem Billy Joel, Garth Brooks und Adele aufgenommen haben. Auf dem Album steht sie fast unscheinbar zwischen zwei düsteren Blues-Nummern.

05Warum es einen Abend trägt

Dreiundsiebzig Minuten sind lang für ein Album. Aber Time Out of Mind nutzt diese Länge, um langsam zu werden. Es beginnt mit dem schleppenden Puls von „Love Sick“, wandert durch Blues, Balladen und Nachtstücke, und endet mit „Highlands“, das allein über sechzehn Minuten dauert: ein Mann, der durch eine Stadt geht, in ein Restaurant, mit einer Kellnerin spricht und dabei an die schottischen Highlands denkt. Kein Refrain drängt, keine Pointe wartet. Man geht einfach mit.

Mit gut 72 Minuten liegt das Album nah an der oberen Grenze für einen Abend, passt aber noch hinein.

Ein Album für die späte Stunde

Es ist eine Platte, die keine Eile kennt und keine verlangt. Sie passt zu der Stunde, in der es draußen dunkel wird und niemand mehr auf die Uhr schaut. Wer bis zum Ende von „Highlands“ zuhört, hat nicht elf Lieder gehört, sondern eine lange Nacht mit einem Mann verbracht, der ahnt, dass die Zeit knapp wird – und trotzdem noch einmal losgeht.

Wie klingt ein Abschied, wenn der Mann, der ihn singt, danach noch fast drei Jahrzehnte weitermacht?