White Blood Cells

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie White Blood Cells entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Easley McCain Recording in Memphis, Tennessee. Den Tipp hatte Jack Yarber gegeben, Musiker der Band The Oblivians. Jack und Meg White haben eine Woche geprobt, jetzt haben sie drei Tage. Sie arbeiten in Schichten von zwölf, dreizehn Stunden. Es ist das erste Mal, dass die Band in einem professionellen Studio mit 24 Spuren aufnimmt.

Der Toningenieur heißt Stuart Sikes. Jack White bittet ihn mehrfach, die Aufnahmen nicht zu gut klingen zu lassen. Er singt gleichzeitig mit Megs Schlagzeug, damit es sich anfühlt wie auf der Bühne. Sikes hat später erzählt, wie knapp das Geld war: Das Band wurde zweimal benutzt. Erst füllten sie die ersten zwölf Spuren, dann spulten sie zurück an den Anfang und nahmen auf den anderen zwölf weiter auf.

Zu neu, zu schnell

Meg White war nicht glücklich mit dem Tempo. Sie fand die Songs zu neu, sie hätte sie gern länger geübt. Aber gerade die Eile wurde Teil des Klangs. Was auf dem Album zu hören ist, ist eine Band, die ihre Lieder noch nicht ganz im Griff hat und deshalb nichts glättet.

Am Ende kostete das Album ungefähr 5.000 Dollar. Produziert hat Jack White selbst, gemischt hat er gemeinsam mit Sikes. Das Mastering übernahm Fred Kevorkian.

02Wie White Blood Cells entstand

Die White Stripes kamen vom Blues. Für das dritte Album setzte sich Jack White trotzdem eine Regel. In einem Interview mit Spin sagte er 2001, auf der neuen Platte gebe es keinen Blues. Keine Slide-Gitarre, keinen Bass, keine Gitarrensoli, keine Coverversionen.

Den Grund erklärte er im selben Gespräch. Der Blues sei seine größte Liebe, aber er sei nun mal weiß und nicht 1910 geboren. Deshalb heiße das Album White Blood Cells. Weiße Blutkörperchen, die Abwehrzellen des Körpers. Er dachte dabei auch an alles, was von außen auf die Band einströmte: Medien, Aufmerksamkeit, fremde Dinge.

Alte Songs, neu sortiert

Ganz neu war das Material trotzdem nicht. Mehrere Songs stammen aus der Zeit von Two-Star Tabernacle, einer früheren Band von Jack White: „Dead Leaves and the Dirty Ground“, „Hotel Yorba“, „The Union Forever“, „The Same Boy You’ve Always Known“, „Offend in Every Way“ und „Now Mary“. Jack fand es gut, dass vieles, was lange herumgelegen hatte, endlich zusammenkam.

Das Album ist Loretta Lynn gewidmet. Aus der Widmung wurde eine Freundschaft. Drei Jahre später produzierte Jack White Lynns Album Van Lear Rose.

03Der Klang

Zwei Instrumente und eine Stimme. Jack White spielt Gitarre und an ein paar Stellen Klavier, Meg White Schlagzeug, dazu ein wenig Begleitgesang. Mehr gibt es nicht. Der BBC-Kritiker Jon Lusk schrieb über das harte, beharrliche, einfache Schlagzeug von Meg White. Genau darauf baut das Album.

Am deutlichsten hört man das in „Fell in Love with a Girl“. Der Song dauert keine zwei Minuten. Jack schlägt die Akkorde an, Meg spielt schnell und stolpernd, mit vielen Becken und ausgelassenen Schlägen auf der Snare. Die Londoner Times schrieb, der Song mische den Blues mit den Pixies.

Ein Lied aus Legosteinen

Bekannt wurde „Fell in Love with a Girl“ durch sein Video. Michel Gondry baute es aus Legosteinen, Bild für Bild, fast nur in Rot, Weiß und Schwarz. Die Steine musste die Band selbst kaufen. Lego lehnte den Vorschlag ab, Bausätze zusammen mit der Single zu verkaufen. Man wende sich nicht an Menschen über zwölf, hieß es. Das Video gewann 2002 drei MTV Video Music Awards.

Daneben stehen leise Stücke. „Hotel Yorba“ klingt nach Country, was für die Band damals ungewöhnlich war. „We’re Going to Be Friends“ ist ein kleines Lied über zwei Kinder, die sich am ersten Schultag kennenlernen. Jack singt es überraschend sanft. The A.V. Club nannte es den verblüffendsten Titel des Albums.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Sechzehn Titel in gut 40 Minuten. Kein Song ist länger als vier Minuten. White Blood Cells ist kein Konzeptalbum, aber es hat eine Haltung. Jack White sprach 2001 in einem Interview darüber, wann Musik zum Geschäft wird und warum man da mitmachen muss. Das ärgere ihn.

Die Songs erzählen von sehr verschiedenen Dingen. „Hotel Yorba“ ist nach einem ehemaligen Hotel im Südwesten von Detroit benannt, nahe der Ambassador Bridge nach Kanada, gebaut 1926. Als Kind hörte Jack das Gerücht, die Beatles hätten dort übernachtet. Es stimmte nicht, aber er mochte es. Für die Single nahm er eine Fassung in Zimmer 206 auf. „The Union Forever“ steckt voller Anspielungen auf den Film Citizen Kane von Orson Welles.

Laut und leise im Wechsel

Was das Album zusammenhält, ist der Wechsel. Country in „Hotel Yorba“, Punk mit 192 Schlägen pro Minute in „Fell in Love with a Girl“, ein Kinderlied in „We’re Going to Be Friends“. Das NME sprach von zartem Folk über Kinderliebe. „Aluminum“ wiederum wählte der Choreograf Wayne McGregor für sein Ballett Chroma, das 2006 am Royal Ballet in London Premiere hatte.

Viele Kritiker lasen „I’m Finding It Harder to Be a Gentleman“ als Lied über die Scheidung von Jack und Meg. Die lag zu diesem Zeitpunkt schon mehr als ein Jahr zurück. Die Rezensionen waren fast durchweg begeistert. Pitchfork schrieb, die Band erfinde den Rock nicht neu, sie verkörpere ihn. Das Magazin Uncut setzte das Album 2009 auf Platz eins seiner Liste der besten Alben des neuen Jahrhunderts.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 40 Minuten ist White Blood Cells eines der kürzeren Alben im Regal. Es lässt sich ohne Mühe am Stück hören, und es lohnt sich, das zu tun. Einzeln kennt man vielleicht „Fell in Love with a Girl“ oder „We’re Going to Be Friends“. Erst im Zusammenhang merkt man, wie die beiden zueinander gehören.

Das Album beginnt mit „Dead Leaves and the Dirty Ground“, einem Song, den Jack White lange nicht für fertig hielt. Dann folgen Country und ein Song über die Mühe, ein Gentleman zu bleiben. Danach ein Ausbruch von knapp zwei Minuten und wenig später ein Stück von 50 Sekunden. Kaum ein Titel bleibt lange genug, um sich an ihn zu gewöhnen.

Was es zusammenhält

Zusammengehalten wird es von der Regel, die sich die Band gestellt hat. Kein Bass, keine Soli, kein Blues. Fast immer dieselben zwei Instrumente, und trotzdem klingt kein Stück wie das vorige. Man hört, wie zwei Menschen ausprobieren, wie weit sie mit so wenig kommen.

Am Ende steht „This Protector“, gut zwei Minuten lang. Dann ist das Album vorbei, nach etwas mehr als 40 Minuten, und es fühlt sich kürzer an.

Welcher Song auf diesem Album hätte Sie bei einer Band, die nur zu zweit ist, am meisten überrascht?