Wild Is the Wind

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Wild Is the Wind entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

New York, April 1964. Nina Simone nimmt ein altes Volkslied auf, das sie schon lange kennt: „Black Is the Color of My True Love's Hair“. Ein traditionelles Liebeslied, ohne bekannten Autor.

Sie hatte es schon einmal aufgenommen, 1955 in Philadelphia, mit Streichern. Diese Fassung blieb damals unveröffentlicht. Neun Jahre später will sie das Gegenteil. Kein Orchester, keine Band im üblichen Sinn. Nur ihr Klavier und einen Bass, der einen langen Ton hält.

Ein Ton, der liegen bleibt

Am Bass sitzt Lisle Atkinson. Er hat später erzählt, dass Simone von ihm so wenig wie möglich wollte, nur die einfachsten Töne, nichts Geschicktes. Sie wusste aber, dass er mit dem Bogen spielen konnte, und hat das genutzt. Auf der Aufnahme streicht er einen tiefen Ton, der unter allem liegt.

Das Stück ist dreieinhalb Minuten lang. Es steht auf der Platte an vorletzter Stelle, nach dem langen Titelstück. Wer bis dahin zugehört hat, merkt, wie viel Platz auf einmal da ist. Die Stimme hat keinen Rhythmus, an dem sie sich festhalten muss. Sie kann langsamer werden, verharren, wieder ansetzen.

Bemerkenswert ist, dass dieses Stück überhaupt auf einem Album gelandet ist. Es war Material, das bei anderen Aufnahmen liegen geblieben war. Zwei Jahre lag es im Archiv, bevor Philips es veröffentlichte.

02Wie Wild Is the Wind entstand

1964 wechselte Nina Simone von Colpix zu Philips. In den folgenden Jahren nahm sie in New York viel auf, produziert von Hal Mooney. Nicht alles passte auf die Platten, die Philips damals herausbrachte. Aus den Aufnahmen von 1964 und 1965, die übrig geblieben waren, stellte das Label 1966 „Wild Is the Wind“ zusammen.

Das klingt nach Resteverwertung, und streng genommen ist es das auch. Aber die Auswahl ist alles andere als zufällig. Es sind fast nur Lieder über Liebe und Verlust, und sie stammen aus ganz verschiedenen Ecken.

Hitschreiber, Broadway, Hollywood

Bennie Benjamin und Sol Marcus steuerten zwei Stücke bei: den Eröffnungstitel „I Love Your Lovin' Ways“ und „Why Keep On Breaking My Heart“. Zwei weitere stammen von Van McCoy: „Break Down and Let It All Out“ und das Schlussstück „Either Way I Lose“. Horace Ott ist bei „What More Can I Say“ und „That's All I Ask“ als Autor genannt.

„Lilac Wine“ kommt vom Broadway. James Shelton schrieb das Lied 1950 für das Musical „Dance Me a Song“, das kein Erfolg wurde. Eartha Kitt nahm es 1953 auf, andere folgten. „If I Should Lose You“ stammt von Ralph Rainger und Leo Robin.

Das Titelstück schließlich schrieben Dimitri Tiomkin und Ned Washington für den Film „Wild Is the Wind“ von 1957. Johnny Mathis sang es im Vorspann, das Lied wurde für den Oscar nominiert. Simone hatte es schon 1959 auf ihrem Livealbum aus der Town Hall gespielt. Für diese Platte nahm sie es noch einmal im Studio auf.

03Der Klang

„Wild Is the Wind“ ist eine leise Platte. Die Arrangements sind sparsam, das Klavier steht weit vorn, die Band hält sich zurück. Nirgends deckt etwas die Stimme zu.

Diese Stimme ist tief, oft dunkel, manchmal rau. Nina Simone singt nicht schön im üblichen Sinn. Sie dehnt Silben, bricht Phrasen ab, setzt neu an. In „Lilac Wine“ klingt das für mich, als würde sie beim Singen nachdenken.

Sieben Minuten Wind

Das Titelstück ist mit knapp sieben Minuten das längste der Platte. Simone hat es stark umgebaut. Der Kritiker Bill Janovitz hat auf den osteuropäischen Ton des Arrangements hingewiesen, auf die Molltonart und die weit ausschwingende Melodie. Simone singt es, als sei der Mensch, um den es geht, schon gegangen – und sie rede trotzdem mit ihm.

Das Klavier spielt dabei mehr als Begleitung. Es nimmt Phrasen auf, beantwortet sie, hält inne. Man hört die klassische Ausbildung, von der Simone nie ganz losgekommen ist. Billboard schrieb 1966, die Platte schaffe eine außergewöhnliche romantische Stimmung, ein Hörvergnügen ersten Ranges.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Eigentlich dürfte eine zusammengestellte Platte nicht so geschlossen klingen. Dass sie es tut, liegt an zwei Dingen. Erstens am selben Produzenten und an denselben zwei Jahren in New York. Zweitens am Thema. Fast jedes Lied handelt von einer Liebe, die gerade endet, schon zu Ende ist oder nie richtig angefangen hat.

Die Reihenfolge erzählt dabei eine Bewegung. Am Anfang stehen kurze, eingängige Liebeslieder, kaum länger als zweieinhalb Minuten. Dazwischen, an zweiter Stelle, „Four Women“, das alles andere als ein Liebeslied ist und die Platte gleich zu Beginn erdet. Dann „Lilac Wine“, das erste ganz langsame Stück.

Die zweite Hälfte wird dunkler

Nach „Why Keep On Breaking My Heart“ kommt das Titelstück, fast sieben Minuten lang, und von da an ändert sich die Stimmung. Für mich wird es von hier an ernster. „Black Is the Color“ folgt direkt danach, dann „If I Should Lose You“. Am Ende steht mit „Either Way I Lose“ von Van McCoy ein Lied, dessen Titel schon sagt, wie es ausgeht.

In den Charts lief die Platte mäßig: Platz 110 in den Pop-Charts, Platz 12 in den R&B-Charts. Ihr Ruf ist seitdem gewachsen. Pitchfork setzte sie auf Platz fünf der besten Alben der Sechzigerjahre, der Rolling Stone 2020 auf Platz 212 seiner Liste der 500 besten Alben.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 39 Minuten sind für einen Abend von etwa zwei Stunden eine kurze Platte. Sie verlangt aber Aufmerksamkeit, gerade weil sie so leise ist. Viele Stücke sind kurz, und es geht schnell von einem zum nächsten. Wer nur halb hinhört, verpasst, wie sich die Stimmung dreht.

Der Bogen ist klar. Die ersten Lieder klingen fast nach Radio, kurz und gefällig, mit „Four Women“ als Bruch dazwischen. Ab „Lilac Wine“ wird es stiller. Mit dem Titelstück kippt die Platte endgültig ins Nachdenkliche, und danach kommt sie nicht mehr zurück.

Ein leiser Schluss

„Either Way I Lose“ ist kein großes Finale. Es ist knapp drei Minuten lang und endet ohne Ausrufezeichen. Ich mag das an dieser Platte. Sie hört auf, wie ein Gespräch aufhört, wenn alles gesagt ist.

Was sie zusammenhält, ist am Ende die Stimme. Elf Lieder von vielen verschiedenen Autoren, und keines klingt nach jemand anderem als nach Nina Simone.

Welches Lied von dieser Platte kannten Sie schon – und von wem?