Nina Simone

1933

Nina Simone wurde am 21. Februar 1933 als Eunice Kathleen Waymon in Tryon, North Carolina, geboren. Mit drei oder vier Jahren begann sie Klavier zu spielen, ihre Mutter war Methodistenpredigerin, und in deren Gottesdiensten lernte sie Lieder wie „Sinnerman“.

1945

Bei ihrem ersten Konzert mit zwölf Jahren sollten ihre Eltern in der ersten Reihe Platz für Weiße machen. Sie weigerte sich weiterzuspielen, bis sie wieder vorn saßen.

1950

Im Sommer 1950 studierte sie an der Juilliard School in New York. Ihr Ziel war das Curtis Institute in Philadelphia und eine Laufbahn als klassische Pianistin. Curtis lehnte sie ab.

1954

Um Geld für den Unterricht zu verdienen, spielte sie 1954 im Midtown Bar & Grill in Atlantic City. Der Besitzer verlangte, dass sie auch singt. Sie nannte sich Nina Simone, damit ihre Mutter nicht erfuhr, dass sie in einer Bar auftrat.

1959

Im Februar 1959 erschien bei Bethlehem ihr Debüt „Little Girl Blue“. „I Loves You, Porgy“ aus Gershwins „Porgy and Bess“ kam in die Top 20 der amerikanischen Charts. Danach wechselte sie zu Colpix und nahm eine Reihe von Studio- und Liveplatten auf.

1964

1964 ging sie zu Philips. Auf „Nina Simone in Concert“ erschien „Mississippi Goddam“, ihre Antwort auf den Mord an Medgar Evers. Von da an war sie eine Stimme der Bürgerrechtsbewegung, auch auf der Bühne beim Marsch von Selma nach Montgomery 1965.

1965

„Pastel Blues“ entstand zwischen März 1964 und Mai 1965 in New York, produziert von Hal Mooney, mit einer kleinen Band um den Gitarristen Al Schackman. Auf der Platte stehen „Strange Fruit“ und eine zehnminütige Fassung von „Sinnerman“, die bis heute die bekannteste ist.

1967

1967 wechselte sie zu RCA Victor. Drei Tage nach der Ermordung von Martin Luther King erschien 1968 das Album „'Nuff Said!“ mit Aufnahmen aus einem Konzert, das sie kurz nach seinem Tod gegeben hatte.

1970

Im September 1970 verließ sie die USA, zunächst nach Barbados. Es gab einen Haftbefehl wegen nicht gezahlter Steuern, und sie war enttäuscht von einem Land, in dem sich für Schwarze aus ihrer Sicht zu wenig geändert hatte.

1987

Danach lebte sie an vielen Orten und trat in Europa, Afrika und der Karibik auf. 1987 kam „My Baby Just Cares for Me“ durch einen Werbespot für Chanel Nr. 5 auf Platz vier der britischen Charts, fast dreißig Jahre nach der Aufnahme.

1993

Von 1988 bis 1990 lebte sie in Nijmegen in den Niederlanden, 1993 ließ sie sich in der Nähe von Aix-en-Provence nieder.

2003

Nina Simone starb am 21. April 2003 in Carry-le-Rouet in Südfrankreich. Zwei Tage zuvor hatte sie erfahren, dass ihr das Curtis Institute, das sie als junge Frau abgelehnt hatte, die Ehrendoktorwürde verleiht.

2018

2018 wurde sie in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Ihre Aufnahmen tauchen in Filmen und Samples auf, und ihr Klavierspiel zeigt bis heute, dass Klassik, Blues und Protest in einer Hand liegen können.