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Künstlerporträt

Arcade Fire

Eine Band aus Montreal, die aus Verlust und Nachbarschaft große Chorlieder macht, mit Geigen, Akkordeon und vielen Stimmen zugleich.

  1. 2004Funeral→
  2. 2010The Suburbs→

Arcade Fire klingen, als stünde eine ganze Straße auf der Bühne: Gitarren, Geigen, Akkordeon, Orgel, Xylofon und darüber mehrere Stimmen, die gemeinsam rufen statt schön zu singen. Im Kern stehen Win Butler und Régine Chassagne, ein Amerikaner und eine Musikstudentin, die sich in Montreal kennenlernten. Ihr erstes Album Funeral entstand nach dem Zerfall der ersten Besetzung und in einer Zeit, in der mehrere Angehörige starben. Es machte die Band innerhalb eines Jahres bekannt, ohne dass das Radio viel dazu beitrug.

In diesem Porträt

  1. 01Von Texas nach Montreal 1980–2002
  2. 02Funeral 2003–2004
  3. 03Bowie und U2 2005
  4. 04Kirche und Vorstadt 2006–2011
  5. 05Reflektor bis WE 2013–2022
  6. 06Was bleibt 2025–heute

1980–2002

01 Von Texas nach Montreal

Win Butler wurde am 14. April 1980 in Truckee in Kalifornien geboren und wuchs in The Woodlands in Texas auf. Sein Großvater war der Bandleader und Steel-Gitarrist Alvino Rey. Mit fünfzehn ging Butler auf das Internat Phillips Exeter Academy in New Hampshire, wo er Josh Deu kennenlernte.

Im Jahr 2000 zog Butler zum Studium an die McGill University nach Montreal. Um 2001 gründete er dort mit Deu Arcade Fire. Bei einer Probe an der Universität trafen sie auf die Musikstudentin Régine Chassagne, deren Familie aus Haiti stammt. Viele Mitglieder der frühen Besetzung wohnten zusammen im Viertel Mile End.

Die Besetzung wechselte in diesen Jahren oft. Richard Reed Parry kam dazu, als er bei der ersten EP half, die die Band in Maine aufnahm. Später folgten Wins jüngerer Bruder William Butler und Tim Kingsbury.

2003–2004

02 Funeral

Cover von Funeral
Funeral · 2004

Am 29. März 2003 spielte die Band im Casa del Popolo ihr Konzert zur EP. Auf der Bühne brach ein Streit offen aus, wenige Wochen später war die erste Besetzung auseinander. Im selben Jahr heirateten Butler und Chassagne.

Mit neuer Besetzung und dem Toningenieur Howard Bilerman am Schlagzeug nahm die Band im Studio Hotel2Tango und in der eigenen Wohnung auf, eine Woche im August 2003 und dann den Winter hindurch. In diese Monate fielen die Todesfälle von Chassagnes Großmutter, von Alvino Rey und von Parrys Tante. Die Platte bekam den Titel Funeral.

Funeral erschien am 14. September 2004 beim Label Merge Records in North Carolina. Bis November 2005 verkaufte es sich weltweit über eine halbe Million Mal, für eine unabhängige Veröffentlichung mit wenig Radioeinsätzen ein ungewöhnlicher Erfolg.

2005

03 Bowie und U2

Im Jahr nach Funeral kam die Anerkennung prominenter Kollegen. David Bowie sang 2005 mit ihnen „Wake Up“ in der Fernsehsendung Fashion Rocks. U2 ließen dasselbe Stück auf ihrer Vertigo-Tournee vor dem Konzert laufen und holten Arcade Fire für drei Abende ins Vorprogramm.

Seit 2005 gibt die Band von jeder verkauften Konzertkarte einen Dollar an Partners in Health für die Arbeit in Haiti. So kamen über die Jahre Hunderttausende Dollar zusammen.

2006–2011

04 Kirche und Vorstadt

Anfang 2006 baute die Band eine leerstehende Kirche in Farnham in Québec zum Studio um. Dort entstand Neon Bible, das im März 2007 auf Platz eins der kanadischen Charts einstieg. Die Tournee dazu umfasste 122 Konzerte. Im Oktober 2007 standen Butler und Chassagne in Ottawa mit Bruce Springsteen auf der Bühne.

The Suburbs erschien im August 2010, ein Album über das Aufwachsen am Stadtrand, und kam in mehreren Ländern auf Platz eins. 2011 gewann es den Grammy als Album des Jahres, dazu einen Brit Award und den kanadischen Polaris Music Prize. Spike Jonze drehte dazu einen halbstündigen Film.

2013–2022

05 Reflektor bis WE

Für Reflektor arbeitete die Band mit James Murphy von LCD Soundsystem und dem Komponisten Owen Pallett. Das Doppelalbum erschien am 28. Oktober 2013, David Bowie sang im Titelstück im Hintergrund mit.

Everything Now folgte 2017, nun bei Columbia Records. Nach den Aufnahmen zu WE verließ William Butler die Band im Guten, das Album erschien im Mai 2022. Im August 2022 wurden Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens gegen Win Butler öffentlich. Er wies sie zurück und sprach von einvernehmlichen Begegnungen.

2025–heute

06 Was bleibt

Im Mai 2025 erschien das Album Pink Elephant. Die Band spielt weiter, im Kern um Win Butler und Régine Chassagne.

Geblieben ist vor allem das erste Album. Funeral zeigte, dass eine Band aus einer Wohnung in Montreal mit Geigen, Akkordeon und gemeinsamem Rufen ein großes Publikum erreichen kann. Viele Gruppen der folgenden Jahre bauten ihre Lieder ähnlich: laut, gemeinschaftlich und ohne Scheu vor großen Gefühlen.

Hörtipp

Fangen Sie mit Funeral an, von vorn bis hinten. Die vier „Neighborhood“-Stücke gehören zusammen, und der Bogen bis „Wake Up“ und „Rebellion (Lies)“ trägt erst, wenn man nichts überspringt. Zur Album-Story →

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