Künstlerporträt

Boards of Canada

Zwei Brüder aus den Hügeln bei Edinburgh, deren verstimmte Synthesizer und alter Fernsehton so klingen, wie sich Erinnerung anfühlt.

Boards of Canada sind die Brüder Michael Sandison und Marcus Eoin. Sie spielen seit 2001 keine Konzerte mehr, geben kaum Interviews und lassen zwischen ihren Alben oft viele Jahre vergehen. Dass sie Brüder sind, verrieten sie erst 2005. Ihre Musik entsteht aus alten Synthesizern, Samplern, Tonbändern und Stimmfetzen aus dem Fernsehen ihrer Kindheit. Sie klingt vertraut und ein wenig verblichen, wie ein Foto, das zu lange in der Sonne lag. Music Has the Right to Children, ihr erstes richtiges Album, machte daraus einen eigenen Stil.

In diesem Porträt

01Calgary und Balerno 1971–1986
02Kassetten für Freunde 1987–1995
03Music Has the Right to Children 1996–1998
04Geogaddi und The Campfire Headphase 1999–2006
05Tomorrow’s Harvest 2013
06Was bleibt 2019–heute

1971–1986

01 Calgary und Balerno

Michael Sandison wurde 1971 geboren, sein Bruder Marcus Eoin 1973. Um 1980 lebte die Familie eine Zeit lang im kanadischen Calgary, wo der Vater am Bau einer großen Sporthalle mitarbeitete. Ihre Jugend verbrachten die Brüder in Balerno, einem Ort am Rand der Pentland Hills bei Edinburgh.

1986 stieg Marcus als Bassist in Michaels Band ein, das gilt als Beginn von Boards of Canada. Der Name erinnert an das National Film Board of Canada, dessen Lehrfilme die Brüder als Kinder gesehen hatten.

1987–1995

02 Kassetten für Freunde

Ihre ersten Aufnahmen brachten sie auf Kassette heraus, über ein eigenes kleines Label namens Music70, in winzigen Auflagen für Freunde und Familie. Ab 1989 bestand die Gruppe aus den beiden Brüdern und Chris Horne.

Anfang der Neunziger entstand um die Band ein loser Kreis von Freunden, der Filme drehte und Musikfeste im Freien veranstaltete. 1995 bekam ihr Studio in den Hügeln den Namen Hexagon Sun, im August erschien auf eigene Kosten die EP Twoism. Anfang 1996 stieg Chris Horne aus, seitdem sind die Brüder allein.

1996–1998

03 Music Has the Right to Children

Cover von Music Has the Right to Children — Music Has the Right to Children · 1998

Sean Booth von Autechre hörte ihre Musik und empfahl sie dem kleinen Label Skam, das 1996 die EP Hi Scores veröffentlichte. Im Juli 1996 spielten Boards of Canada in London gemeinsam mit Autechre.

Im April 1998 erschien Music Has the Right to Children, gemeinsam herausgebracht von Skam und Warp. Siebzehn Stücke, aufgenommen zwischen 1995 und 1997 im eigenen Studio. Die Kritik feierte das Album, und es fand ohne Tournee und ohne Videos schnell eine treue Hörerschaft.

1999–2006

04 Geogaddi und The Campfire Headphase

2001 traten Boards of Canada zum bisher letzten Mal live auf. Im Februar 2002 erschien Geogaddi, dunkler und verschlungener als das Debüt.

The Campfire Headphase folgte im Oktober 2005, 2006 noch die EP Trans Canada Highway. Im Jahr 2005 bestätigten die beiden in einem Interview mit Pitchfork erstmals, dass sie Brüder sind. Sie hatten es verschwiegen, um nicht ständig mit dem Bruderpaar Orbital verglichen zu werden.

2013

05 Tomorrow’s Harvest

Nach sieben Jahren ohne neues Album tauchte am Record Store Day 2013 in einem New Yorker Plattenladen eine unbeschriftete Schallplatte auf, darauf ein kurzes Musikstück und ein sechsstelliger Code. Weitere Codes wurden im Netz versteckt und im Radio gesendet, unter anderem bei BBC Radio 1. Zusammen ergaben sie die Ankündigung von Tomorrow’s Harvest, das im Juni 2013 erschien.

2019–heute

06 Was bleibt

Danach blieb es lange still. 2019 steuerten die Brüder zum 30. Geburtstag von Warp eine zweistündige Sendung für das Radio NTS bei, sonst gab es nur einzelne Remixe.

Im April 2026 bekamen frühere Kundinnen und Kunden von Warp unangekündigt VHS-Kassetten mit der Post. Kurz darauf veröffentlichte die Band ein Video mit der ersten neuen Musik seit dreizehn Jahren, am 29. Mai 2026 folgte das fünfte Album, Inferno. Fünf Alben in fast dreißig Jahren – und doch hört man ihren Einfluss bis heute bei vielen jüngeren Elektronikmusikern.

Hörtipp

Music Has the Right to Children ist ein Album für die Dämmerung, wenn man das Licht nicht gleich anschalten möchte. Mit gut einer Stunde ist es lang, aber die kurzen Zwischenstücke tragen einen hindurch. Zur Album-Story →