Künstlerporträt
Canned Heat
Eine Band aus Plattensammlern in Los Angeles, die den Blues der Zwanzigerjahre so gut kannte, dass sie daraus Hits der Sechziger machte.
Canned Heat begann als Runde von Sammlern. Bob Hite, Alan Wilson und Henry Vestine liebten den alten Blues, Hite und Vestine besaßen Zehntausende alter Platten. Aus diesem Wissen wurde 1965 in Los Angeles eine Band. Drei Jahre später lief „On the Road Again“ in vielen Ländern im Radio, 1969 spielte die Band in Woodstock. Zwischen 1970 und 1997 starben alle drei. Der Schlagzeuger, der Ende 1967 dazukam, führt sie bis heute.
In diesem Porträt
1928–1965
01 Sammler
Tommy Johnson nahm 1928 den „Canned Heat Blues“ auf, ein Lied über einen Mann, der aus Verzweiflung Brennpaste trinkt. Von diesem Stück hat die Band später ihren Namen.
Bob Hite wurde am 26. Februar 1943 in Torrance in Kalifornien geboren, Alan Wilson am 4. Juli 1943 in Arlington bei Boston. Henry Vestine kam am 25. Dezember 1944 in Takoma Park in Maryland zur Welt. Dort wuchs er mit dem Gitarristen John Fahey auf.
In Boston half Wilson dem Bluessänger Son House, der jahrzehntelang vergessen gewesen war, zurück auf die Bühne. Der Konzertveranstalter Dick Waterman schrieb später in Jazz Journal: „Ohne Al, der Son neu belebte, hätte es keine Wiederentdeckung von Son House gegeben.“
1965 fuhr Wilson mit Fahey nach Los Angeles. Fahey gab ihm den Spitznamen „Blind Owl“, blinde Eule, wegen seiner starken Kurzsichtigkeit. Über Vestine lernte er Hite kennen. Im selben Jahr gründeten sie Canned Heat.
1966–1967
02 Eine Band entsteht
Die ersten Monate wechselten die Musiker an Bass und Schlagzeug oft. 1966 kam der Schlagzeuger Frank Cook, der vorher Jazz gespielt hatte.
Im März 1967 kam Larry Taylor an den Bass, geboren 1942 in New York, ein Studiomusiker, der für Jerry Lee Lewis und die Monkees gespielt hatte. Am 17. Juni spielte die Band beim Festival in Monterey und bekam gute Kritiken. Im Juli erschien das erste Album, vor allem mit Bluesstücken anderer Leute.
Ende des Jahres ging Cook. Adolfo „Fito“ de la Parra, geboren 1946 in Mexiko-Stadt, spielte sein erstes Konzert mit der Band am 1. Dezember 1967 in Long Beach, zusammen mit den Doors.
1968
03 Boogie und der Durchbruch
Im Januar 1968 erschien Boogie with Canned Heat. Das Album kam in den USA auf Platz 16 und in Großbritannien auf Platz 5. Die Single „On the Road Again“, gesungen von Wilson, wurde in mehreren Ländern Europas ein Hit.
Die Band war nun so gefragt, dass ihre Manager in Hollywood einen Club pachteten, das Kaleidoscope. Canned Heat war dort Hausband. Im Oktober erschien Living the Blues mit „Going Up the Country“, wieder von Wilson gesungen, Platz 11 in den USA.
1969–1970
04 Woodstock und Alan Wilson
Am Samstag, dem 16. August 1969, spielte Canned Heat in Woodstock, bei Sonnenuntergang zwischen der Incredible String Band und Mountain. „Going Up the Country“ wurde zu einer Art inoffizieller Hymne des Festivals.
1970 kam mit „Let’s Work Together“ noch ein Hit, diesmal mit Hite als Sänger. Im Mai verließ Larry Taylor die Band und ging zu John Mayall. Wilson gründete eine Stiftung zum Schutz der Redwood-Wälder in Kalifornien.
Am 3. September 1970 wurde Alan Wilson tot aufgefunden, hinter Hites Haus in Topanga. Er war 27 Jahre alt und starb an einer Überdosis Schlafmittel. Offiziell galt es als Unfall. Seine Asche wurde im Sequoia-Nationalpark verstreut.
1971–1997
05 Ohne die Gründer
1971 erschien Hooker ’n Heat, aufgenommen mit John Lee Hooker, auf dessen Boogie die Band so viel aufgebaut hatte. Danach wechselten Besetzungen und Plattenfirmen oft.
Bob Hite brach am 5. April 1981 nach einer Überdosis Heroin bei einem Konzert im Palomino in Los Angeles zusammen und starb kurz darauf, mit 38 Jahren. Von da an führte de la Parra die Band.
Auf The Healer, dem späten Erfolg von John Lee Hooker, spielt Canned Heat 1989 im Stück „Cuttin’ Out“ mit.
Henry Vestine starb am 20. Oktober 1997 in einem Pariser Hotel, nach dem letzten Konzert einer Europatournee. Er war an Krebs erkrankt und wurde 52.
1998–heute
06 Was bleibt
Fito de la Parra veröffentlichte 2010 seine Erinnerungen an die Band unter dem Titel Living the Blues.
Larry Taylor starb am 19. August 2019 mit 77 Jahren an Krebs. Er hatte nach Canned Heat lange bei John Mayall gespielt und später auf zehn Alben von Tom Waits. Seitdem ist de la Parra das letzte lebende Mitglied der Besetzung aus den Sechzigern.
Die Band tritt unter seiner Leitung weiter auf. „Going Up the Country“ ist bis heute mit Woodstock verbunden, „On the Road Again“ mit dem Klang von 1968.
Hörtipp
Fangen Sie mit Boogie with Canned Heat an. Rund 44 Minuten, mit „On the Road Again“ in der langen Fassung und einem Boogie von elf Minuten am Schluss. Zur Album-Story →
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