John Lee Hooker

1917

John Lee Hooker wurde in Tallahatchie County, Mississippi, geboren, meist wird Tutwiler genannt. Das Jahr ist unsicher. Er selbst nannte 1915, 1917, 1920 oder 1923, eine Volkszählung spricht für 1912. Sein Biograf Charles Shaar Murray hält 1917 für richtig. Er war das jüngste von elf Kindern eines Pächters und Baptistenpredigers.

19211922

Zu Hause war nur geistliche Musik erlaubt. 1921 trennten sich die Eltern, ein Jahr später heiratete die Mutter William Moore, einen Bluessänger. Von ihm lernte Hooker Gitarre, und zwar eine Spielweise mit einem einzigen, brummenden Akkord, die Moore aus Shreveport in Louisiana mitgebracht hatte.

1930er

In Memphis spielte er auf der Beale Street. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete er in verschiedenen Fabriken.

1943

Er zog nach Detroit und arbeitete unter anderem bei Ford. Abends spielte er in den Clubs an der Hastings Street. In einer Stadt voller Pianisten gab es wenige Gitarristen, und Hooker wurde schnell bekannt. Um lauter zu sein, kaufte er seine erste elektrische Gitarre.

1948

Im September 1948 nahm er für den Produzenten Bernard Besman in den United Sound Studios „Boogie Chillen'“ auf, allein mit Gitarre und stampfendem Fuß, unter dem ein Mikrofon lag. Modern Records brachte die Single heraus, im Februar 1949 stand sie auf Platz eins der Race-Charts. „Das Ding fing Feuer“, erinnerte sich Hooker später.

1951

Mit „I'm in the Mood“ kam er erneut auf Platz eins. Weil Schwarze Musiker kaum Tantiemen sahen, nahm Hooker für viele Labels gegen feste Gage auf und benutzte dafür Namen wie John Lee Booker, Texas Slim oder Delta John.

19561962

Bei Vee-Jay in Chicago fand er Begleiter wie den Gitarristen Eddie Taylor, die seinen freien Takt mitgehen konnten. Dort entstanden „Dimples“ und 1962 „Boom Boom“.

1962

Ab 1962 trat er beim American Folk Blues Festival in Europa auf. Junge Musiker in England hörten ihm zu, 1964 kam „Dimples“ dort in die Charts, acht Jahre nach der Erstveröffentlichung.

1970

Mit der Band Canned Heat nahm er das Doppelalbum „Hooker 'n Heat“ auf. Es kam auf Platz 78 der US-Charts, sein erster Albumeintrag überhaupt. Es folgten Platten mit Gästen wie Van Morrison und Steve Miller.

1980

Er wurde in die Blues Hall of Fame aufgenommen und spielte im Film „Blues Brothers“ auf der Straße „Boom Boom“.

1983

Die amerikanische Regierung ehrte ihn mit der National Heritage Fellowship, der höchsten Auszeichnung für Volks- und Traditionskunst. In diesen Jahren spielte der Gitarrist Roy Rogers in seiner Coast to Coast Blues Band.

1988

Sein Agent Mike Kappus hatte die Idee zu einer Platte mit jüngeren Gästen. Am 25. April 1988 entstand mit Carlos Santana das Titelstück, in einem einzigen Durchlauf.

19891990

„The Healer“ erschien im September 1989 bei Chameleon, produziert von Roy Rogers, mit Bonnie Raitt, Robert Cray, Los Lobos, George Thorogood und Canned Heat. Die Platte kam auf Platz 62, die beste Platzierung seiner Laufbahn, und das Duett „I'm in the Mood“ mit Raitt brachte ihm 1990 den ersten Grammy.

19911992

1991 wurde er in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, im selben Jahr erschien „Mr. Lucky“. Eine neue Aufnahme von „Boom Boom“ mit Jimmie Vaughan wurde 1992 sein größter Singlehit in Großbritannien.

19951997

Für „Chill Out“ bekam er 1995 einen Grammy, für „Don't Look Back“ mit Van Morrison zwei weitere. 1997 erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.

2001

John Lee Hooker starb am 21. Juni 2001 im Schlaf in seinem Haus in Los Altos, Kalifornien, fünf Tage nach seinem letzten Auftritt. „Boogie Chillen'“ und „Boom Boom“ stehen auf der Liste der Rock and Roll Hall of Fame mit den 500 Liedern, die den Rock 'n' Roll geprägt haben. Geblieben ist ein Stil, den niemand nachspielen kann, ohne dass man es merkt.