Künstlerporträt

Jackson Browne

Ein Songschreiber aus Los Angeles, geboren in Heidelberg, der erst private und später auch politische Lieder schrieb – leise im Ton, genau im Wort.

1974 · Late for the Sky

1974Late for the Sky→

Jackson Browne ist Sänger, Pianist, Gitarrist und Songschreiber. Geboren wurde er 1948 in Heidelberg, aufgewachsen ist er in Los Angeles. Bevor er eigene Platten machte, schrieb er Lieder für andere. In den Siebzigern wurde er zu einer der wichtigsten Stimmen der kalifornischen Songschreiber, mit Alben wie Late for the Sky, The Pretender und Running on Empty. Seine frühen Lieder handeln oft von Liebe und Verlust. Ab den Achtzigern schrieb er auch über Politik und setzte sich gegen Atomkraft und für Umweltschutz ein. 2004 kam er in die Rock and Roll Hall of Fame.

In diesem Porträt

01Von Heidelberg nach Los Angeles 1948–1966
02Lieder für andere 1966–1971
03Drei Alben 1972–1974
04Verlust und Durchbruch 1975–1980
05Politische Lieder 1982–1993
06Späte Ehrungen 2004–2025

1948–1966

01 Von Heidelberg nach Los Angeles

Jackson Browne kam am 9. Oktober 1948 in Heidelberg zur Welt. Sein Vater arbeitete dort für die amerikanische Soldatenzeitung Stars and Stripes. Seine Mutter stammte aus Minnesota.

Als er drei Jahre alt war, zog die Familie nach Los Angeles. Sie lebte in Abbey San Encino, einem Haus im Viertel Highland Park. 1966 machte Browne an der Sunny Hills High School in Fullerton seinen Abschluss.

1966–1971

02 Lieder für andere

Nach der Schule spielte er kurz in der Nitty Gritty Dirt Band. Dann ging er nach New York, nach Greenwich Village. Noch vor seinem 18. Geburtstag schrieb er als angestellter Songschreiber für den Musikverlag von Elektra. 1967 schrieb und spielte er Gitarre auf mehreren Stücken von Chelsea Girl, dem ersten Soloalbum von Nico.

1968 kehrte er nach Los Angeles zurück. Dort lernte er Glenn Frey kennen, der später die Eagles gründete. Andere Musiker nahmen seine Lieder auf, und er galt als vielversprechender Songschreiber. 1971 nahm ihn David Geffen für sein neues Label Asylum unter Vertrag.

1972–1974

03 Drei Alben

Cover von Late for the Sky — Late for the Sky · 1974

Das erste Album erschien 1972. Darauf standen „Doctor, My Eyes“ und „Rock Me on the Water“. 1973 folgte For Everyman, mit seiner eigenen Fassung von „Take It Easy“. Das Lied hatte er mit Glenn Frey geschrieben, die Eagles hatten es schon 1972 herausgebracht.

Im September 1974 erschien Late for the Sky. Browne nahm es in sechs Wochen mit seiner Tourband auf. Es kam auf Platz 14 der amerikanischen Albumcharts und gilt vielen als sein bestes Werk.

1975–1980

04 Verlust und Durchbruch

1975 heiratete Browne die Schauspielerin Phyllis Major. Ihr gemeinsamer Sohn Ethan war 1973 geboren worden. Im März 1976 nahm sich Phyllis Major das Leben. Im selben Jahr erschien The Pretender und kam auf Platz 5.

Running on Empty entstand 1977 vollständig auf Tournee. Es kam auf Platz 3. Nach dem Unfall im Atomkraftwerk Three Mile Island gründete Browne 1979 mit Bonnie Raitt und John Hall die Initiative Musicians United for Safe Energy. 1980 erreichte Hold Out als einziges seiner Alben Platz 1.

1982–1993

05 Politische Lieder

1982 wurde „Somebody’s Baby“ aus dem Film Fast Times at Ridgemont High sein größter Hit, Platz 7 der Singlecharts. Mit Lawyers in Love wandte er sich 1983 stärker politischen Themen zu.

Lives in the Balance kritisierte 1986 die Politik der USA in Mittelamerika. Im selben Jahr spielte er auf der Tournee „A Conspiracy of Hope“ von Amnesty International. 1993 kehrte er mit I’m Alive zu persönlicheren Liedern zurück.

2004–2025

06 Späte Ehrungen

Im März 2004 wurde Browne in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Bruce Springsteen hielt die Rede. 2007 folgte die Aufnahme in die Songwriters Hall of Fame.

2008 kam Time the Conqueror auf Platz 20, sein erstes Album in den Top 20 seit 1983. 2021 erschien Downhill from Everywhere, eigentlich geplant für seinen 72. Geburtstag im Herbst 2020.

Im November 2025 starb sein Sohn Ethan mit 52 Jahren. Browne tritt weiterhin auf, vor allem bei Benefizkonzerten.

Was bleibt

Von Jackson Browne bleiben vor allem die Alben der Siebziger. Drei davon, For Everyman, Late for the Sky und The Pretender, nahm der Rolling Stone 2003 in seine Liste der 500 besten Alben auf. 2015 setzte ihn dieselbe Zeitschrift auf Platz 37 der größten Songschreiber. Bei seiner Aufnahme in die Hall of Fame sagte Bruce Springsteen, Browne habe die Lieder geschrieben, die die Eagles gern geschrieben hätten. Er schreibt ohne große Gesten, genau beobachtet, und er hat sich dabei immer wieder eingemischt: in die Politik, in den Umweltschutz, in die Frage, wofür Musik gut sein kann.

Hörtipp

Fangen Sie mit Late for the Sky an und hören Sie es am Stück. Acht Lieder, rund 41 Minuten, eingespielt mit seiner Tourband. Man hört darin seine Stimme, sein Klavier und David Lindleys Gitarren und Geige. Zur Album-Story →