Künstlerporträt
Jonny Lang
Ein Gitarrist aus Fargo, der mit zwölf anfing, mit fünfzehn einen Plattenvertrag bekam und später mit einem Gospelalbum einen Grammy gewann.
Jonny Lang kam aus Fargo in North Dakota, einer Gegend, die nicht für den Blues bekannt ist. Er fing mit zwölf an, Gitarre zu lernen, spielte bald in einer Band aus Erwachsenen und hatte mit fünfzehn einen Vertrag bei A&M Records. Was ihn von anderen jungen Gitarristen jener Jahre unterschied, war seine Stimme: rau, tief, viel älter, als er war. Später wandte er sich dem Glauben zu und gewann mit einem Gospelalbum einen Grammy. 2021 sagte er wegen Problemen mit der Stimme alle Konzerte ab.
In diesem Porträt
1981–1994
01 Fargo
Jonny Lang wurde am 29. Januar 1981 in Fargo, North Dakota, als Jon Gordon Langseth Jr. geboren. Die Familie hat norwegische Wurzeln. Er wuchs mit drei Schwestern auf, die jüngste, Jesse Langseth, wurde später selbst Sängerin.
Mit zwölf nahm ihn sein Vater zu einem Auftritt der Bad Medicine Blues Band mit. Danach nahm er Unterricht bei deren Gitarristen Ted Larsen. Wenige Monate später spielte er in der Band mit, die sich nun Kid Jonny Lang & The Big Bang nannte.
1995–1996
02 Minneapolis
Die Band zog nach Minneapolis und veröffentlichte dort in Eigenregie das Album Smokin’. Lang war vierzehn und spielte in den Clubs der Stadt.
Nach einem Auftritt in der Bunkers Bar in Minneapolis, zu dem A&M Records eingeladen worden war, bekam er 1996 einen Vertrag bei dem Label. Etwa zur selben Zeit nahmen die großen Plattenfirmen auch andere junge Bluesgitarristen unter Vertrag, etwa Kenny Wayne Shepherd.
1997
03 Lie to Me
Lie to Me erschien am 28. Januar 1997, einen Tag vor seinem 16. Geburtstag. Produziert hatte David Z. aus Minneapolis, der zuvor mit Prince gearbeitet hatte. Lang sang und spielte die Leadgitarre, dazu kamen Studiomusiker wie der Pianist Bruce McCabe und die Sängerin Bekka Bramlett.
Das Titelstück wurde Langs erfolgreichster Song. Das Album kam in den USA auf Platz 44 der Billboard-Charts und in Deutschland auf Platz 11.
1998–1999
04 Wander This World
Im Oktober 1998 folgte Wander This World, das ihm eine Grammy-Nominierung für das beste zeitgenössische Bluesalbum einbrachte. Im selben Jahr trat er im Film Blues Brothers 2000 auf.
1999 spielte er im Weißen Haus für Präsident Bill Clinton. In diesen Jahren tourte er unter anderem mit den Rolling Stones, mit B.B. King und mit Aerosmith.
2000–2010
05 Turn Around
Im Jahr 2000 wurde Lang Christ. In Interviews hat er später offen über Alkohol und Drogen in seiner Jugend gesprochen. Am 8. Juni 2001 heiratete er die Schauspielerin Haylie Johnson.
2003 erschien Long Time Coming, souliger als die Platten davor. 2006 folgte Turn Around, ein Album, das von seinem Glauben geprägt ist.
Für Turn Around bekam er 2007 seinen ersten Grammy, als bestes Rock- oder Rap-Gospelalbum. 2010 folgte eine weitere Nominierung, für ein Stück mit den Fisk Jubilee Singers.
2013–heute
06 Was bleibt
2013 erschien Fight for My Soul, sein erstes Studioalbum seit sieben Jahren und 2017 Signs. Auf der Bühne spielt er eine Telecaster und nennt Albert Collins und Tab Benoit als Vorbilder.
Im Januar 2021 sagte Lang alle geplanten Konzerte ab, wegen gesundheitlicher Probleme mit seiner Stimme.
Was von ihm bleibt, ist vor allem dieses eine Bild: ein Junge aus North Dakota, der singt wie ein alter Mann aus dem Süden. Lie to Me hat es festgehalten, bevor er selbst erwachsen war.
Hörtipp
Lie to Me am besten von vorn bis hinten hören, ohne Sprünge. Der Titelsong ist das bekannteste Stück, aber interessant wird es am Ende, bei den beiden Songs, die Lang selbst mitgeschrieben hat. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
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Ebenfalls ein Teenager mit Plattenvertrag, ebenfalls produziert von David Z.
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Einer der Telecaster-Spieler, die Lang als Vorbilder nennt.
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Mit ihm ging Lang Ende der Neunziger auf Tournee.
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