Künstlerporträt

Kanye West

Produzent und Rapper aus Chicago, der den Hip-Hop der 2000er-Jahre prägte und seit 2022 wegen antisemitischer Äußerungen in der Kritik steht.

2004 · The College Dropout

2004The College Dropout→

Kanye West war erst Produzent, dann Rapper, dann einer der bekanntesten Musiker der USA. Seine frühen Beats aus beschleunigten Soulplatten prägten den Klang des Hip-Hop nach 2000. Seit 2018 nennt er sich Ye. Ab 2022 fiel er vor allem mit antisemitischen Äußerungen auf, die ihn wichtige Partner kosteten. Dieses Porträt erzählt die Stationen nach. Im Regal steht sein Debüt von 2004, The College Dropout.

In diesem Porträt

01Atlanta, Chicago, Nanjing 1977–1997
02Der Mann hinter den Beats 1999–2002
03The College Dropout 2003–2004
04Die großen Jahre 2005–2010
05Erfolg und Brüche 2011–2021
06Antisemitismus und Folgen 2022–heute

1977–1997

01 Atlanta, Chicago, Nanjing

Kanye West kam am 8. Juni 1977 in Atlanta zur Welt. Sein Vater Ray West war früher bei den Black Panthers und arbeitete als Fotojournalist. Seine Mutter Donda West lehrte Englisch an Hochschulen. Nach der Trennung der Eltern zog sie mit dem Dreijährigen nach Chicago.

Mit zehn Jahren lebte er ein Jahr in Nanjing in China. Seine Mutter unterrichtete dort als Fulbright-Stipendiatin an der Universität.

1996 erschienen seine ersten Produktionen auf einer Platte, acht Stücke auf dem Album Down to Earth des Rappers Grav. Mit 20 brach er sein Studium an der Chicago State University ab, um sich ganz der Musik zu widmen.

1999–2002

02 Der Mann hinter den Beats

1999 veröffentlichte er mit seiner Gruppe Go-Getters das Album World Record Holders. Ab 2000 produzierte er für Roc-A-Fella Records.

Auf The Blueprint von Jay-Z stammen vier Beats von ihm, darunter „Izzo (H.O.V.A.)“. Damit wurde er als Produzent gefragt. Als Rapper nahm ihn noch kaum jemand ernst.

Am 23. Oktober 2002 schlief er auf dem Heimweg vom Studio am Steuer ein. Bei dem Unfall wurde sein Kiefer zertrümmert. Mit verdrahtetem Kiefer nahm er „Through the Wire“ auf. Im Dezember erschien das Mixtape Get Well Soon. Inzwischen hatte ihn Roc-A-Fella auch als Rapper unter Vertrag genommen.

2003–2004

03 The College Dropout

Cover von The College Dropout — The College Dropout · 2004

2003 gründete er mit seiner Mutter eine Stiftung gegen Schulabbruch und Analphabetismus. Sein Debüt wurde mehrmals verschoben und gelangte vorab ins Netz.

Am 10. Februar 2004 erschien The College Dropout. Es stieg auf Platz zwei der US-Charts und gewann 2005 den Grammy als bestes Rap-Album.

2005–2010

04 Die großen Jahre

Es folgten Late Registration (2005) und Graduation (2007). Im November 2007 starb seine Mutter Donda West.

2008 erschien 808s & Heartbreak, auf dem er mehr singt als rappt.

Bei den MTV Video Music Awards 2009 unterbrach er die Dankesrede von Taylor Swift und wurde der Veranstaltung verwiesen. 2010 erschien My Beautiful Dark Twisted Fantasy.

2011–2021

05 Erfolg und Brüche

2011 nahm er mit Jay-Z das gemeinsame Album Watch the Throne auf. 2013 folgte Yeezus. Daneben baute er eine Modemarke auf, ab 2013 mit Adidas unter dem Namen Yeezy.

2014 heiratete er Kim Kardashian, 2022 wurde die Ehe geschieden. 2016 erschien The Life of Pablo.

2018 machte er öffentlich, dass bei ihm eine bipolare Störung diagnostiziert worden war. Im selben Jahr kündigte er an, sich künftig Ye zu nennen. 2020 trat er bei der US-Präsidentschaftswahl an und erhielt rund 66.000 Stimmen.

2022–heute

06 Antisemitismus und Folgen

Ab Oktober 2022 äußerte sich Ye wiederholt antisemitisch, im Dezember 2022 lobte er in der Sendung Infowars Adolf Hitler. Twitter und Instagram sperrten seine Konten. Adidas beendete die Zusammenarbeit am 25. Oktober 2022 mit sofortiger Wirkung und nannte seine Äußerungen „inakzeptabel, hasserfüllt und gefährlich“ (Pressemitteilung von Adidas, 25. Oktober 2022).

2023 entschuldigte er sich öffentlich auf Hebräisch. 2025 veröffentlichte er dennoch ein Lied mit dem Titel „Heil Hitler“ und trug Kleidung mit Hakenkreuz-Motiven.

2026 erschien sein Album Bully. Er hat 24 Grammys gewonnen.

Hörtipp

The College Dropout dauert gut 76 Minuten. Wer erst hineinhören möchte, beginnt mit „Through the Wire“ und „Jesus Walks“: Dort hört man die beschleunigten Soulstimmen und den Gospelchor, auf denen das Album steht. Dann das ganze Album am Stück. Zur Album-Story →