Künstlerporträt
Laura Nyro
Eine Songschreiberin aus der Bronx, die mit zwanzig Hits für andere schrieb und ihre eigenen Songs lieber riskant als radiotauglich sang.
Laura Nyro schrieb mit neunzehn und zwanzig Songs, die wenig später andere in die Charts brachten: The 5th Dimension, Three Dog Night, Blood, Sweat & Tears, Barbra Streisand. Ihre eigenen Aufnahmen verkauften sich deutlich schlechter. Das lag nicht an den Songs, sondern an ihr: Sie sang sie so, wie sie gemeint waren, mit Tempowechseln, Brüchen und einer Stimme, die von Gospel bis Broadway alles konnte. Um Ruhm hat sie sich wenig gekümmert. Mit 24 zog sie sich zurück, später machte sie Musik nur noch zu ihren eigenen Bedingungen. Viele Songschreiberinnen und Songschreiber nach ihr haben sich auf sie berufen.
In diesem Porträt
1947–1965
01 Die Bronx und die U-Bahn
Laura Nyro wurde am 18. Oktober 1947 in der Bronx als Laura Nigro geboren. Ihr Vater Louis war Klavierstimmer und Jazztrompeter, ihre Mutter Gilda Buchhalterin. Den Vornamen hatte der Vater aus dem Film Laura von 1944, dessen Titelmelodie ihm gefiel.
Das Klavierspielen brachte sie sich selbst bei. Sie las Gedichte und hörte Leontyne Price, Nina Simone, Judy Garland und Billie Holiday. Mit acht Jahren schrieb sie ihre ersten Songs. 1970 sagte sie in einem Interview mit Billboard, sie habe sich seit ihrem fünften Lebensjahr „a world of music“ geschaffen.
An der High School of Music & Art in Manhattan, die auch Janis Ian besuchte, sang sie mit Freundinnen in Harmoniegruppen, auf U-Bahn-Bahnsteigen und an Straßenecken. Nach der Schule änderte sie ihren Nachnamen in Nyro.
1966–1967
02 Verve und Monterey
Im Sommer 1966 nahm sie bei Verve ihre ersten Songs auf, darunter „Wedding Bell Blues“ und „Stoney End“. Das Debütalbum More Than a New Discovery erschien im Februar 1967 und kam auf Platz 97 der Billboard-Charts. Im Studio hatte man ihr einen anderen Pianisten zur Seite gestellt und ihr nahegelegt, Gitarre zu spielen; sie blieb beim Klavier.
Im Januar 1967 spielte sie einen Monat lang jeden Abend im hungry i in San Francisco, am 17. Juni 1967 trat sie beim Monterey Pop Festival auf. Einige Kritiken waren vernichtend. Spätere Mitschnitte zeigen, dass der Auftritt besser war als sein Ruf.
1967–1968
03 Geffen, Columbia und Eli
Nach Monterey wurde David Geffen ihr Manager. Ihre alten Verträge ließ sie für ungültig erklären, weil sie beim Unterschreiben minderjährig gewesen war. Mit Geffen gründete sie den Verlag Tuna Fish Music. Clive Davis nahm sie bei Columbia unter Vertrag, nachdem sie ihm in ihrer abgedunkelten Wohnung am Klavier vorgespielt hatte.
Eli and the Thirteenth Confession erschien am 3. März 1968, produziert von Laura Nyro und Charlie Calello. In den Albumcharts kam es kaum vor, doch Kritiker und Musiker nahmen es sofort wahr. Im selben Jahr machten andere ihre Songs zu Hits: The 5th Dimension mit „Stoned Soul Picnic“ und „Sweet Blindness“, Three Dog Night mit „Eli's Comin'“.
1969–1971
04 Die gefragteste Songschreiberin
Mit „Wedding Bell Blues“ kamen The 5th Dimension 1969 auf Platz eins, Blood, Sweat & Tears mit „And When I Die“ auf Platz zwei. Laura Nyros eigenes Album New York Tendaberry, produziert mit Roy Halee, erschien im September 1969 und erreichte Platz 32, ihre bis dahin beste Platzierung. Im November spielte sie zwei Konzerte in der Carnegie Hall. Im selben Jahr verkauften Geffen und sie ihren Verlag für 4,5 Millionen Dollar an CBS.
Ende 1970 erschien Christmas and the Beads of Sweat, unter anderem mit Duane Allman. 1971 folgte Gonna Take a Miracle, aufgenommen mit Labelle und produziert von Kenny Gamble und Leon Huff, ihr einziges Album nur mit Songs anderer. Ihre erfolgreichste eigene Single war eine Coverversion: „Up on the Roof“ von Gerry Goffin und Carole King.
Geffen gründete 1971 Asylum Records und kündigte Laura Nyro als erste Künstlerin an. Sie unterschrieb jedoch heimlich wieder bei Columbia. Im selben Jahr heiratete sie den Zimmermann David Bianchini und zog sich mit 24 Jahren aus dem Musikgeschäft zurück, weil ihr der Starrummel fremd war.
1975–1995
05 Zurück, aber auf eigene Art
Nach der Trennung von Bianchini 1975 und dem Tod ihrer Mutter kehrte sie zurück: 1976 erschien Smile, 1977 nach einer Tournee das Livealbum Season of Lights, 1978 Nested. Im selben Jahr kam ihr Sohn Gil zur Welt.
Mother's Spiritual erschien 1984. 1988 ging sie zum ersten Mal seit zehn Jahren wieder mit einer Band auf Tournee. Sie setzte sich für Tierrechte ein und bezeichnete sich als Feministin, auch in ihren Songs.
1989 erschien Laura: Live at the Bottom Line mit sechs neuen Songs, 1993 Walk the Dog and Light the Light, koproduziert von Gary Katz. Angebote für große Fernsehauftritte lehnte sie ab. Zu ihren letzten Auftritten gehörten 1994 und 1995 Konzerte in London, New York und Los Angeles.
1996–heute
06 Was bleibt
Ende 1996 erkrankte sie an Eierstockkrebs, derselben Krankheit, an der ihre Mutter gestorben war. Sie erlebte noch das Erscheinen der Werkschau Stoned Soul Picnic: The Best of Laura Nyro. Laura Nyro starb am 8. April 1997 in Danbury, Connecticut, mit 49 Jahren.
2010 wurde sie in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen, am 14. April 2012 in die Rock and Roll Hall of Fame; die Laudatio hielt Bette Midler. Elton John, Joni Mitchell, Todd Rundgren, Rickie Lee Jones, Cyndi Lauper und Tori Amos gehören zu denen, die sie als Einfluss nennen. Elton John hat über sie gesagt: „I idolized her.“
Hörtipp
Eli and the Thirteenth Confession dauert rund 46 Minuten. Wer „Stoned Soul Picnic“ nur von The 5th Dimension kennt, sollte beim Original genau hinhören: Es ist dieselbe Melodie, aber eine ganz andere Stimmung. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
Weiterlesen
-
Künstlerporträt
Carole King
1 Album auf dieser Seite
Laura Nyros erfolgreichste eigene Single war ein Song von Carole King und Gerry Goffin: „Up on the Roof“.
Zum Porträt → -
Künstlerporträt
Joni Mitchell
5 Alben auf dieser Seite
Eine der Songschreiberinnen, die Laura Nyro als Einfluss nennen – und eine, die sich wie sie dem Popbetrieb verweigert hat.
Zum Porträt → -
Künstlerporträt
Tori Amos
1 Album auf dieser Seite
Klavier, Stimme, große Gefühle: Kritiker haben Tori Amos in die Linie gestellt, die mit Laura Nyros Eli beginnt.
Zum Porträt →
Laura Nyro gemeinsam hören
Ein Album am Stück, vom Tonband, ohne Ablenkung – bei Ihnen vor Ort. Sagen Sie mir einfach, welches Album es sein soll.
Ihnen ist ein Fehler in diesem Text aufgefallen? Melden Sie es mir – ich freue mich über jeden Hinweis.