Künstlerporträt
Leon Bridges
Ein Sänger aus Fort Worth, der als Tellerwäscher Lieder über seine Familie schrieb und mit einem Debüt im Klang der Sechziger bekannt wurde.
Leon Bridges wuchs in Fort Worth in einem Haushalt auf, in dem weltliche Musik verboten war. Er wollte Tänzer werden, lernte nebenbei Gitarre und spülte Teller, um seine Mutter zu unterstützen. Seine ersten eigenen Songs klangen wie Soul aus den frühen Sechzigern, und zwei Musiker mit einem Studio voller alter Technik machten daraus ein Album, das ihn berühmt machte. Seitdem hat er sich von Album zu Album weiterbewegt, zum R&B seiner Jugend, zu texanischem Psych-Soul und zu Country.
In diesem Porträt
1989–2008
01 Atlanta und Fort Worth
Leon Bridges wurde am 13. Juli 1989 in Atlanta, Georgia, als Todd Michael Bridges geboren. Aufgewachsen ist er in Fort Worth, Texas, in einem religiösen Haushalt. Seine Großmutter sang in der Kirche, weltliche Musik war zu Hause verboten.
2004 kaufte ihm sein Vater trotzdem ein Album von Usher, das er versteckt hielt. Mit dem R&B der Neunziger und frühen Nullerjahre ist er groß geworden. Mit 18 schloss er sich auf Drängen seiner Mutter einer Kirchengemeinde an und trennte sich von seinen R&B-Platten.
2008–2014
02 Tanz, Gitarre, Spülmaschine
Am Tarrant County College wollte er Choreograf werden. Er tanzte Hip-Hop, Ballett, modernen und afrikanischen Tanz und war Mitglied einer Tanzkompanie. Über die Tänzer fand er Musiker, die ihm die ersten Akkorde auf der Gitarre zeigten.
2010 verließ er das College, um seine Mutter zu unterstützen. Er räumte in einem Café Tische ab und spülte in einem Restaurant in Fort Worth. Abends spielte er bei offenen Bühnen, erst unter dem Namen Lost Child, dem Spitznamen, den ihm seine Mutter gegeben hatte, dann als Leon Bridges.
Mit dem Lied „Lisa Sawyer“ über seine Mutter fand er seinen Stil: Soul im Klang der frühen Sechziger, erzählt aus der eigenen Familie.
2014–2015
03 Coming Home
In Fort Worth lernte er Austin Jenkins und Joshua Block von der Band White Denim kennen, die mit Chris Vivion gerade das analoge Studio Niles City Sound aufbauten. Ende 2014 stellte er zwei Demos ins Netz, „Coming Home“ lief im Lokalradio. Im Dezember unterschrieb er bei Columbia.
Im Januar 2015 ging er zum ersten Mal auf Tour. Am 23. Juni erschien Coming Home, live und analog in Fort Worth aufgenommen. Es kam in den USA auf Platz 6 der Albumcharts und auf Platz 1 der R&B-Charts. Im Dezember war er Gast bei Saturday Night Live.
2016–2019
04 Weißes Haus und Good Thing
Im Februar 2016 sang er im Weißen Haus für Barack und Michelle Obama. Coming Home war für den Grammy als bestes R&B-Album nominiert.
Im Mai 2018 erschien Good Thing, moderner produziert und näher am Quiet Storm der Achtziger. Es kam auf Platz 3 der US-Charts. Im Film First Man über Neil Armstrong hatte er einen kurzen Auftritt als Dichter Gil Scott-Heron.
Bei den Grammys 2019 gewann er mit „Bet Ain't Worth the Hand“ in der Kategorie beste traditionelle R&B-Darbietung.
2020–2024
05 Texas Sun und neue Wege
Mit dem Trio Khruangbin aus Houston nahm er die EP Texas Sun auf, 2022 folgte Texas Moon. Nach dem Tod von George Floyd veröffentlichte er 2020 mit Terrace Martin den Song „Sweeter“.
Gold-Diggers Sound, benannt nach dem Ort in Los Angeles, an dem es entstand, klang nach dem R&B der Neunziger und Nullerjahre, mit dem er aufgewachsen war.
Das Album Leon, erschienen im Oktober 2024, bringt Einflüsse aus Folk und Country. Zu seinen Vorbildern zählt er neben Sam Cooke und Otis Redding auch Townes Van Zandt und Willie Nelson.
2026
06 Was bleibt
Im September 2026 erschien Happiness Anytime, produziert von Josh Lloyd-Watson und Lydia Kitto von der Band Jungle.
Mit Coming Home hat Leon Bridges gezeigt, dass ein Album im Klang von 1962 im Jahr 2015 ein großes Publikum finden kann. Seitdem hat er sich mit jedem Album ein Stück weiter von diesem Anfang entfernt, ohne die Stimme zu verlieren, mit der alles begann.
Hörtipp
Coming Home dauert nur 34 Minuten. Fangen Sie mit dem Titelstück an und hören Sie bis „Lisa Sawyer“, dem Lied über seine Mutter: Da hört man, womit alles anfing. Und bleiben Sie bis „River“ am Ende, wenn die Band schweigt. Zur Album-Story →
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