Louis Armstrong

1901

Louis Daniel Armstrong wurde am 4. August 1901 in New Orleans geboren. Er selbst gab lange den 4. Juli 1900 an; das richtige Datum fand sich erst 1983 auf seinem Taufschein. Er wuchs in Armut auf, zeitweise bei seiner Mutter, und verkaufte schon als Kind Zeitungen.

1913

In der Silvesternacht 1912 feuerte er mit dem Revolver seines Onkels einen Schuss ab und kam Anfang 1913 in das Colored Waif’s Home, ein Heim für schwarze Jugendliche. Dort brachte ihm Peter Davis das Kornett bei und machte ihn zum Leiter der Heimkapelle.

1918

Ab 1918 spielte er in der Band von Kid Ory, als Ersatz für King Oliver, und auf den Mississippi-Dampfern in der Kapelle von Fate Marable.

1922

1922 holte ihn King Oliver nach Chicago in seine Creole Jazz Band, als zweiten Kornettisten. 1924 heiratete Armstrong die Pianistin der Band, Lil Hardin, und ging nach New York zum Orchester von Fletcher Henderson.

1925

Im Januar 1925 begleitete er Bessie Smith bei der Aufnahme von W. C. Handys „St. Louis Blues“. Im selben Jahr begannen in Chicago die Aufnahmen mit seinen Hot Five und später Hot Seven, darunter „Potato Head Blues“ und 1928 „West End Blues“. Auf diesen Platten wurde der Jazz vom Ensemblespiel zur Musik der Solisten.

19321935

1932 hatte er mit „All of Me“ seinen ersten Nummer-eins-Hit und reiste zum ersten Mal nach Europa. Ab 1935 war Joe Glaser sein Manager, bis zu dessen Schlaganfall 1969. Armstrong stand vor großen Orchestern und sang immer mehr.

1942

Im Oktober 1942 heiratete er die Tänzerin Lucille Wilson. Mit ihr lebte er bis zu seinem Tod in einem Haus in Corona, einem Stadtteil von Queens.

1947

Nach einem Konzert in der New Yorker Town Hall 1947 löste er die große Band auf. Aus ihr wurden die All Stars, eine kleine Besetzung im Geist von New Orleans, mit der er von da an tourte.

1954

1954 wechselte Armstrong zu Columbia. Der Produzent George Avakian hatte die Idee, ihn ganze Alben mit dem Werk eines Komponisten spielen zu lassen. Im Juli nahmen die All Stars in Chicago Louis Armstrong Plays W. C. Handy auf. Im September hörte Handy selbst die Aufnahmen und war zu Tränen gerührt. 1955 folgte Satch Plays Fats.

19561957

1956 nahm er mit Ella Fitzgerald Ella and Louis auf und reiste für eine Tournee nach Ghana. 1957, während des Streits um die Schulen von Little Rock, sagte er dem jungen Reporter Larry Lubenow: „So wie sie mein Volk im Süden behandeln, kann die Regierung zur Hölle fahren.“ Eine geplante Reise in die Sowjetunion sagte er ab.

1964

1964 löste sein „Hello, Dolly!“ die Beatles an der Spitze der amerikanischen Charts ab, nach vierzehn Wochen, in denen dort nur Songs der Beatles gestanden hatten. 1965 spielte er auf einer Tournee durch die DDR.

19681971

1968 kam „What a Wonderful World“ in Großbritannien auf Platz eins. Im selben Jahr lag er monatelang im Krankenhaus. Am 6. Juli 1971 starb Louis Armstrong in seinem Haus in Queens an einem Herzinfarkt. Bis zuletzt hatte er zu Hause seine eigenen Platten auf Tonband überspielt, darunter die Platte mit Handys Liedern.