Künstlerporträt

Mazzy Star

Ein Gitarrist aus dem Paisley Underground und eine scheue Sängerin aus East Los Angeles, die aus Folk, Blues und Hall eine leise Musik machten.

1993 · So Tonight That I Might See

1993So Tonight That I Might See→

Mazzy Star war im Kern ein Paar von Gegensätzen, die gut zusammenpassten. David Roback, Gitarrist und Produzent, kam aus der psychedelischen Szene von Los Angeles und dachte in Klängen und Konzepten. Hope Sandoval, acht Jahre jünger, schrieb Texte und Melodien und sang so leise, dass man sich zu ihr hinbeugen musste. Gemeinsam machten sie in den Neunzigern drei Alben aus Folk, Blues, Psychedelic und viel Hall. Eines davon wurde mit einem Song, den bis heute fast jeder kennt, ein Millionenerfolg. Dann zogen sie sich zurück und kamen erst Jahre später wieder, so leise, wie sie gegangen waren.

In diesem Porträt

01Paisley Underground 1958–1987
02Aus Opal wird Mazzy Star 1982–1989
03She Hangs Brightly 1990–1992
04So Tonight That I Might See 1993–1995
05Among My Swan und die lange Pause 1996–2010
06Was bleibt 2011–heute

1958–1987

01 Paisley Underground

David Roback wurde am 4. April 1958 in Los Angeles geboren. Er wuchs mit den Beatles, den Doors und der Band Love auf. Nach der Schule studierte er Kunst, unter anderem in Berkeley.

Mit seinem Bruder Steven gehörte er zu den Gründern der Rain Parade, einer der wichtigsten Bands des Paisley Underground: junge Musiker in Los Angeles, die die Psychedelic der Sechziger wiederentdeckten. 1983 erschien ihr Debüt Emergency Third Rail Power Trip. Kurz davor hatte Roback in der Band Unconscious mit Susanna Hoffs gespielt, die später mit den Bangles bekannt wurde.

Nach der Rain Parade gründete Roback mit Kendra Smith, der früheren Bassistin von The Dream Syndicate, ein Duo, das bald Opal hieß. Im Dezember 1987 erschien das Album Happy Nightmare Baby, elektrisch, mit dröhnenden Gitarren und Spuren von Blues und Folk. Vieles davon kehrte später bei Mazzy Star wieder.

1982–1989

02 Aus Opal wird Mazzy Star

Hope Sandoval wurde 1966 in Los Angeles geboren und wuchs in East Los Angeles auf. Als Jugendliche ging sie zu den Soundchecks von The Dream Syndicate. Mit ihrer Freundin Sylvia Gomez sang sie im Folk-Duo Going Home. Gomez gab Roback ein Demoband der beiden, und Roback bot an, sie zu produzieren.

Als Kendra Smith Opal mitten in einer Tour im Vorprogramm von The Jesus and Mary Chain verließ, rief Roback Sandoval an. Sie sang zunächst nur seine Songs, doch das passte nach ihrer Erinnerung für keinen der beiden. Sie schlug vor, gemeinsam zu schreiben.

Ende der Achtziger entschieden die beiden, etwas ganz Neues anzufangen, wie Roback es später beschrieb. Aus Opal wurde Mazzy Star. Die Rollen waren von Anfang an klar: Roback schrieb den Großteil der Musik, Sandoval die Texte und Gesangsmelodien.

1990–1992

03 She Hangs Brightly

Das Debüt She Hangs Brightly entstand größtenteils in den Hyde Street Studios in San Francisco und erschien im Mai 1990 bei Rough Trade. Die Single „Blue Flower“, eine Coverversion der Band Slapp Happy, kam in der amerikanischen Modern-Rock-Liste auf Platz 29. Kurt Cobain zählte das Album später zu seinen Lieblingsplatten.

Im selben Jahr spielte Mazzy Star in Amerika im Vorprogramm der Cocteau Twins. Dann geriet Rough Trade in die Insolvenz. Labelchef Geoff Travis vermittelte die Band an Capitol, wo das Debüt im November 1990 neu erschien.

1993–1995

04 So Tonight That I Might See

Cover von So Tonight That I Might See — So Tonight That I Might See · 1993

Nach einer langen Zeit des Ausprobierens erschien im Herbst 1993 das zweite Album, So Tonight That I Might See, produziert von Roback. Erste Single war im Juni „Five String Serenade“, ein Song von Arthur Lee, dem Kopf der Band Love.

Capitol arbeitete „Fade into You“ monatelang bei den Radiosendern. 1994 kam der Song auf Platz drei der Modern-Rock-Liste und auf Platz 44 der Billboard Hot 100. Danach stieg auch „Halah“ vom Debüt noch in die Modern-Rock-Liste ein.

Im April 1995 bekam das Album Platin in den USA. Die Band blieb, wie sie war. Sandoval sang auf der Bühne am liebsten im Dunkeln, nur von hinten beleuchtet, und sprach kaum mit dem Publikum.

1996–2010

05 Among My Swan und die lange Pause

Im Oktober 1996 erschien Among My Swan. Die Single „Flowers in December“ kam in Großbritannien auf Platz 40, der einzige Top-40-Erfolg der Band dort. Sandoval soll Capitol gebeten haben, sie aus dem Vertrag zu entlassen. Nach 1997 wurde es still um die Band.

Roback produzierte 1999 das Album Central Reservation von Beth Orton und lebte später lange in Norwegen. Sandoval gründete mit Colm Ó Cíosóig, dem Schlagzeuger von My Bloody Valentine, die Band Hope Sandoval & the Warm Inventions. 2001 erschien ihr Album Bavarian Fruit Bread. Im selben Jahr starb William Cooper Glenn, der auf den Alben Cello und Geige gespielt hatte.

Ganz getrennt hatten sich Roback und Sandoval nie. 2009 sagte Sandoval dem Rolling Stone, die Band sei noch zusammen. Im selben Jahr kam „Into Dust“ durch einen Werbespot in die britischen Charts. 2010 sang Sandoval auf „Paradise Circus“ von Massive Attack.

2011–heute

06 Was bleibt

Im Oktober 2011 erschien die erste neue Single seit fast fünfzehn Jahren. 2012 ging die Band wieder auf Tour, 2013 folgte das Album Seasons of Your Day, das in Großbritannien auf Platz 24 kam, so hoch wie kein Album der Band zuvor.

2017 starb der Schlagzeuger Keith Mitchell. Die EP Still erschien im Juni 2018 und war ihm gewidmet. Im selben Monat spielte Mazzy Star drei Abende im Opernhaus von Sydney, die ersten Konzerte seit fünf Jahren.

David Roback starb im Februar 2020 mit 61 Jahren an Krebs. Der Guardian hörte seinen Einfluss am deutlichsten bei Lana Del Rey. „Fade into You“ überschritt 2025 bei Spotify eine Milliarde Abrufe. Die Band hat nie viel erklärt. Ihre Musik tut es bis heute nicht, und gerade deshalb hören Menschen sie immer wieder neu.

Hörtipp

So Tonight That I Might See ist der beste Einstieg: Hier ist alles da, was die Band ausmacht, vom bekannten „Fade into You“ bis zum stillen „Into Dust“. Hören Sie es am besten abends und ohne Unterbrechung. Zur Album-Story →