Künstlerporträt

MC5

Fünf Musiker aus der Vorstadt von Detroit, die 1968 lauter, politischer und wilder spielten als fast alle anderen und damit den Punk vorwegnahmen.

1969 · Kick Out the Jams

1969Kick Out the Jams→

Die MC5 waren fünf Musiker aus Lincoln Park bei Detroit: Rob Tyner, Wayne Kramer, Fred „Sonic“ Smith, Michael Davis und Dennis Thompson. Sie spielten harten, lauten Rock mit Einflüssen aus Rhythm & Blues und freiem Jazz. Ende der Sechziger waren sie mit der linken Szene um ihren Manager John Sinclair verbunden. Sie veröffentlichten nur drei Alben, bevor sie sich 1972 auflösten. Das erste, Kick Out the Jams, ist ein Konzertmitschnitt und ihr bekanntestes.

In diesem Porträt

01Lincoln Park 1963–1965
02Grande Ballroom und Politik 1966–1968
03Kick Out the Jams 1968–1969
04Zwei Studioalben 1970–1972
05Getrennte Wege 1975–2018
06Was bleibt 2024–heute

1963–1965

01 Lincoln Park

Wayne Kramer, geboren 1948 in Detroit, und Fred Smith kannten sich als Jugendliche. 1963 gründeten sie in Lincoln Park, einer Arbeitervorstadt im Südwesten von Detroit, eine Band.

Ab 1965 stand die Besetzung, die bleiben sollte: Rob Tyner am Gesang, Kramer und Smith an den Gitarren, Michael Davis am Bass, Dennis Thompson am Schlagzeug. Tyner kam auf den Namen: Motor City Five, kurz MC5.

1966–1968

02 Grande Ballroom und Politik

Der Dichter und Aktivist John Sinclair wurde 1966 Manager der Band. Im selben Jahr machte Russ Gibb aus dem Grande Ballroom in Detroit einen Rockclub. Die MC5 wurden dort Hausband und spielten Woche für Woche.

Sinclair gründete 1968 die White Panther Party, eine linksradikale Gruppe. Im August spielte die Band in Chicago bei den Protesten zum Parteitag der Demokraten. Im September kam Danny Fields von Elektra nach Detroit und empfahl, die MC5 unter Vertrag zu nehmen.

1968–1969

03 Kick Out the Jams

Am 30. und 31. Oktober 1968 nahm Elektra die Band live im Grande Ballroom auf. Produziert haben Jac Holzman und Bruce Botnick. Ein eigenes Studioalbum gab es vorher nicht.

Im Februar 1969 erschien Kick Out the Jams und kam auf Platz 30 der US-Charts. Ein Schimpfwort im Titelstück führte zum Streit mit einer Kaufhauskette und zur Trennung von Elektra. Im selben Jahr trennte sich die Band auch von Sinclair.

1970–1972

04 Zwei Studioalben

Bei Atlantic erschien 1970 Back in the USA, produziert vom Kritiker Jon Landau. Die Stücke waren kürzer und knapper als auf dem Livealbum. In den Charts kam es nur auf Platz 137.

High Time von 1971 war das experimentellste Album der Band, mit guten Kritiken und wenig Werbung. 1972 lösten sich die MC5 auf, nach Streit mit der Plattenfirma und untereinander.

1975–2018

05 Getrennte Wege

Wayne Kramer wurde 1975 wegen Drogenhandels zu vier Jahren Haft verurteilt und kam 1979 frei. Fred Smith heiratete später Patti Smith. Rob Tyner starb 1991, Fred Smith 1994, beide mit 46 Jahren.

Kramer gründete 2009 mit Billy Bragg und Margaret Saadi Kramer die Initiative Jail Guitar Doors, die Gefangenen Instrumente und Unterricht gibt. Michael Davis starb 2012. 2018 ging Kramer mit anderen Musikern als MC50 auf Tour, zum 50. Jahrestag des Albums.

2024–heute

06 Was bleibt

Wayne Kramer starb im Februar 2024, Dennis Thompson im Mai. Im selben Jahr wurden die MC5 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, in der Kategorie Musical Excellence. Im Oktober erschien Heavy Lifting, das erste Studioalbum unter dem Namen seit 53 Jahren.

Die MC5 verkauften nie viele Platten. Ihr Einfluss reicht trotzdem weit. Tom Morello sagte, die Band habe den Punk im Grunde erfunden. Die Haltung, mit der sie spielten, findet man bei vielen Bands, die nach ihnen kamen.

Hörtipp

Fangen Sie mit dem Titelstück „Kick Out the Jams“ an, unter drei Minuten lang. Dann hören Sie das Album von vorn, mit „Ramblin’ Rose“ und der Ansage davor. So haben es die Leute im Grande Ballroom erlebt. Zur Album-Story →