Musik ungestört – ungestört & analog Termin anfragen

← Alle Künstler

Künstlerporträt

Patti Smith

Eine Dichterin aus New Jersey, die ihre Gedichte mit einer Rockband laut machte und dabei nie aufhörte, vor allem Dichterin zu sein.

  1. 1975Horses→
  2. 1978Easter→

Patti Smith wollte Dichterin werden, nicht Sängerin. Sie verehrte Arthur Rimbaud, las ihre Texte in einer Kirche im East Village und bat einen Gitarristen, sie dabei zu begleiten. Aus dieser Idee wurde über vier Jahre eine Band und 1975 Horses, ein Debüt, das bis heute als einer der Anfänge des Punk gilt. Danach kamen ein Hit, ein Sturz, ein fast zwanzigjähriger Rückzug nach Michigan und ein spätes zweites Leben als Autorin. Dieses Porträt folgt den Stationen, die zu Horses führen, und dem, was danach kam.

In diesem Porträt

  1. 01Chicago, New Jersey, New York 1946–1970
  2. 02Gedichte mit Gitarre 1971–1974
  3. 03Horses 1975
  4. 04Sturz und Hit 1976–1979
  5. 05Detroit und die Stille 1980–1995
  6. 06Was bleibt 1996–heute

1946–1970

01 Chicago, New Jersey, New York

Patricia Lee Smith wurde am 30. Dezember 1946 in Chicago geboren. Die Familie zog nach Philadelphia und dann ins südliche New Jersey, wo sie in Deptford Township aufwuchs. Nach der Schule arbeitete sie in einer Fabrik und studierte kurz an einem College in Glassboro.

Mit zwanzig ging sie 1967 nach Manhattan und fand Arbeit in einer Buchhandlung. Dort lernte sie den Fotografen Robert Mapplethorpe kennen. Die beiden wurden ein Paar, lebten später im Hotel Chelsea und blieben einander ein Leben lang eng verbunden, auch als sie längst kein Paar mehr waren. Über Rimbaud sagte sie 1996 dem BOMB Magazine: „Rimbaud war so etwas wie mein fester Freund.“

1971–1974

02 Gedichte mit Gitarre

Am 10. Februar 1971 las sie zum ersten Mal öffentlich, im Vorprogramm von Gerard Malanga beim Poetry Project in der St. Mark's Church. Lenny Kaye spielte dazu E-Gitarre. Im selben Jahr schrieb und spielte sie mit Sam Shepard das Einakter-Stück Cowboy Mouth.

Aus dem Duo wurde nach und nach eine Band: Richard Sohl am Klavier, Ivan Král an Gitarre und Bass, später Jay Dee Daugherty am Schlagzeug. 1974 nahm Smith ihre erste Single auf, „Hey Joe“ mit „Piss Factory“ auf der Rückseite, bezahlt von Mapplethorpes Partner Sam Wagstaff.

1975

03 Horses

Cover von Horses
Horses · 1975

Im Frühjahr 1975 spielte die Gruppe wochenlang im CBGB, oft zusammen mit Television. Clive Davis nahm sie für sein junges Label Arista unter Vertrag. Im September ging die Band in die Electric Lady Studios, als Produzent holte Smith John Cale von The Velvet Underground. Die Arbeit war ein ständiges Ringen zwischen seinem Wunsch nach Arrangement und ihrem nach Bühnenenergie.

Horses erschien am 10. November 1975, mit Mapplethorpes Schwarzweißfoto auf dem Cover. Das Album kam in den USA auf Platz 47 der Charts, die Kritik feierte es. 2009 nahm die Library of Congress es in ihr National Recording Registry auf.

1976–1979

04 Sturz und Hit

1976 folgte Radio Ethiopia, lauter und ungeschliffener. Im Januar 1977 stürzte Smith bei einem Konzert in Tampa von der Bühne in den Orchestergraben und verletzte sich an der Halswirbelsäule. Es folgten Monate der Reha.

Easter wurde 1978 ihr erfolgreichstes Album. „Because the Night“, gemeinsam mit Bruce Springsteen geschrieben, kam in den USA auf Platz 13 und in Großbritannien auf Platz fünf. 1979 erschien Wave, danach zog sie sich zurück.

1980–1995

05 Detroit und die Stille

1980 heiratete sie Fred „Sonic“ Smith, den früheren Gitarristen der MC5, und lebte mit ihm und den beiden Kindern in St. Clair Shores bei Detroit. Musik machte sie kaum noch öffentlich. 1988 erschien Dream of Life, mit „People Have the Power“.

Dann starben kurz nacheinander Menschen, die ihr Leben geprägt hatten: 1989 Robert Mapplethorpe, 1990 der Pianist Richard Sohl, im November 1994 ihr Mann Fred und bald darauf ihr Bruder Todd.

1996–heute

06 Was bleibt

Mit Gone Again kehrte sie 1996 zurück und nahm im selben Jahr mit Michael Stipe von R.E.M. „E-Bow the Letter“ auf. 2005 spielte sie Horses in London komplett, 2006 beschloss sie das letzte Konzert im CBGB mit „Elegie“, dem Schlussstück der Platte.

2007 kam sie in die Rock and Roll Hall of Fame. Ihr Buch Just Kids über die Jahre mit Mapplethorpe gewann 2010 den National Book Award. 2016 sang sie in Stockholm bei der Nobelpreisfeier für Bob Dylan dessen „A Hard Rain's a-Gonna Fall“.

Patti Smith hat gezeigt, dass Rockmusik Platz für Gedichte hat und dass eine Frau auf der Bühne nicht gefallen muss, um gehört zu werden. Sie schreibt bis heute Bücher und fotografiert. Zum fünfzigsten Jahrestag kündigte sie 2025 eine Neuausgabe von Horses mit bisher unveröffentlichten Aufnahmen an.

Hörtipp

Fangen Sie mit Horses an, und zwar von vorn: Die Platte baut sich vom ersten Gedicht bis zur Totenklage am Ende auf. Wer danach mehr will, hört Easter. Zur Album-Story →

Die Alben bei Musik ungestört

Weiterlesen

Patti Smith gemeinsam hören

Ein Album am Stück, vom Tonband, ohne Ablenkung – bei Ihnen vor Ort. Sagen Sie mir einfach, welches Album es sein soll.

Termin anfragen →

Ihnen ist ein Fehler in diesem Text aufgefallen? Melden Sie es mir – ich freue mich über jeden Hinweis.

← Alle Künstler · Alle Alben