Kick Out the Jams

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Kick Out the Jams entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das Titelstück beginnt mit einer Ansage. Rob Tyner, der Sänger, ruft dem Publikum zu, jetzt sei es Zeit, die Jams rauszuhauen. Am Ende des Satzes steht ein Schimpfwort aus dem amerikanischen Slang, eines der derbsten. Dann setzen die Gitarren ein. Das Stück dauert keine drei Minuten.

Wayne Kramer hat später erklärt, woher der Ausdruck kam. Als Hausband im Grande Ballroom hätten die MC5 anderen Bands zugerufen, sie sollten die Bühne räumen und aufhören zu jammen. Der Rest, sagte er 1970 der britischen Zeitschrift Disc & Music Echo, sei Auslegungssache. Jeder könne sich darunter vorstellen, was er wolle.

Ein Satz und seine Folgen

Bei Elektra Records wollte man das Schimpfwort nicht auf der Platte haben. Man schlug eine harmlosere Anrede vor. Die Band und ihr Manager John Sinclair lehnten ab. Kramer erzählte 2002 im Radiointerview mit Fresh Air von NPR, wie der Plan aussah: Für die Single nahm man eine entschärfte Fassung auf, das Album sollte die echte bekommen. „Wir wussten, dass das nie im Radio laufen würde“, sagte er.

Der Plan ging nicht auf. Elektra brachte das Album in die Läden, als die Single noch in den Charts stieg. Laut Kramer wurden danach Leute festgenommen, weil sie die Platte verkauft hatten. Die Kaufhauskette Hudson’s in Detroit nahm das Album nicht ins Sortiment. Die Band antwortete mit einer ganzseitigen Anzeige, die die Kette beschimpfte, und darunter stand das Logo von Elektra. Hudson’s verkaufte daraufhin gar keine Elektra-Platten mehr. Kurz danach trennte sich das Label von der Band.

02Wie Kick Out the Jams entstand

Die MC5 gab es seit 1963. Gegründet hatten sie Wayne Kramer und Fred Smith, zwei Jugendliche aus Lincoln Park am Rand von Detroit. Ab 1965 stand die Besetzung: Rob Tyner sang, Kramer spielte Leadgitarre, Smith Rhythmusgitarre, Michael Davis Bass, Dennis Thompson Schlagzeug. Der Name war eine Abkürzung: Motor City Five, nach dem Spitznamen der Autostadt Detroit.

Ihre Bühne war der Grande Ballroom, ein Tanzsaal von 1928 an der Grand River Avenue. 1966 hatte der Radiomoderator und Lehrer Russ Gibb ihn übernommen und daraus einen Rockclub gemacht. Die MC5 spielten dort Woche für Woche. In den Saal passten gut 1.800 Leute.

Ein Plattenvertrag im Herbst 1968

Im September 1968 reiste Danny Fields nach Detroit und Ann Arbor. Er arbeitete für Elektra und war auf Empfehlung von Radio-DJs gekommen. Danach riet er dem Label, zwei Bands unter Vertrag zu nehmen: die MC5 und die Stooges. Elektra-Chef Jac Holzman entschied, das erste MC5-Album nicht im Studio zu machen, sondern dort, wo die Band ihr Publikum hatte.

Aufgenommen wurde an zwei Abenden, am 30. und 31. Oktober 1968. Holzman produzierte zusammen mit Bruce Botnick, der auch Toningenieur war. Was auf der Platte ist, stammt aus diesen beiden Konzerten. Im Februar 1969 erschien das Album.

03Der Klang

Zwei Gitarren, Bass, Schlagzeug, ein Sänger. Das ist die Besetzung einer gewöhnlichen Rockband. Was die MC5 daraus machten, war ungewöhnlich. Wayne Kramer spielte die Soli mit starkem Vibrato, Fred Smith hielt mit harten, schnellen Akkorden dagegen. Dennis Thompson trieb die Stücke nach vorn, nicht immer im gleichen Tempo.

Die Band hörte nicht nur Rock. Sie mochte freien Jazz, vor allem Sun Ra. Sein Name steht bei „Starship“ mit unter den Autoren. Das Stück ist das längste des Albums und löst sich gegen Ende von festen Strukturen. Andere Teile des Albums haben ihre Wurzeln im Rhythm & Blues und im frühen Rock ’n’ Roll.

Nicht perfekt, aber da

Wayne Kramer hat nie behauptet, die Aufnahme sei fehlerlos. In Classic Rock sprach er 2011 von „ungeschickten Fehlern“ in seiner Gitarre. Thompsons Tempo schwanke, Tyner sei nicht bestens bei Stimme. Und trotzdem sei das der Abend gewesen, an dem alles zusammenkam.

Man hört den Saal. Zwischen den Stücken ruft das Publikum, die Ansagen sind Teil des Albums. Lester Bangs, der für den Rolling Stone schrieb, fand das im April 1969 noch zu viel. Er nannte es „ein lächerliches, anmaßendes, prätentiöses Album“. Zwei Jahre später schrieb er, es sei seit drei Monaten eines seiner meistgespielten.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Kick Out the Jams ist ein Konzert, kein zusammengestelltes Album. Die acht Stücke stehen in einer Reihenfolge, die auf einer Bühne Sinn ergibt. Erst ein Cover zum Warmwerden, dann das Titelstück, dann längere eigene Nummern wie „Come Together“ und „Rocket Reducer No. 62“. Die erste Plattenseite dauerte gut 17 Minuten.

Die zweite Seite war länger und härter. „Borderline“ ist mit unter drei Minuten das kürzeste Stück. Dann folgt „Motor City Is Burning“, ein Blues, den John Lee Hooker 1967 aufgenommen hatte, nach den Unruhen in Detroit in jenem Sommer. Die MC5 spielten ihn sechs Minuten lang, laut und langsam. Danach kommt „I Want You Right Now“ von Colin Frechter und Larry Page, und am Schluss „Starship“.

Platz 30 und ein Rauswurf

Das Album stieg in den USA bis auf Platz 30 der Billboard-Charts, in Kanada auf Platz 17. Die Single kam auf Platz 82. Für eine Band, die kaum jemand außerhalb von Michigan kannte, war das viel. Trotzdem war die Zeit bei Elektra nach einem Album vorbei. Die nächste Platte, Back in the USA, erschien 1970 bei Atlantic.

Der Ruf des Albums wuchs danach. Der Rolling Stone nahm es 2003 in seine Liste der 500 besten Alben auf. Mark Deming von AllMusic nannte es eines der „energiegeladensten Livealben, die je gemacht wurden“. Der Begriff Proto-Punk wird oft an diesem Album festgemacht.

05Warum es einen Abend trägt

Dieses Album ist für das Hören am Stück gemacht, weil es aus einem Stück entstanden ist. Es gibt keine Studiopausen, keine Überblendungen, keine nachträgliche Reihenfolge. Was man hört, ist der Verlauf eines Konzerts: Ansage, Anlauf, dann immer weiter nach vorn.

Der Bogen ist einfach. Am Anfang stehen die kurzen, direkten Stücke. Zur Mitte hin werden sie länger. Der Blues von „Motor City Is Burning“ nimmt das Tempo heraus, ohne leiser zu werden. Am Ende steht „Starship“, das Stück, in dem die Band am weitesten geht.

Das letzte Stück

„Starship“ ist das längste Stück und das freieste. Wer bis hierhin zugehört hat, versteht, warum die MC5 sich für Sun Ra interessierten. Rock ’n’ Roll und freier Jazz liegen hier näher beieinander, als man denkt. Dann ist das Konzert vorbei.

Mit knapp 40 Minuten ist Kick Out the Jams kurz und lässt im Abend viel Raum.

Wann waren Sie zuletzt bei einem Konzert, bei dem Sie hinterher dachten: Das war der Abend?