Künstlerporträt

Refused

Eine Hardcore-Band aus Umeå, die Punk mit Jazz, Elektronik und Politik neu zusammensetzte und sich danach selbst für tot erklärte.

1998 · The Shape of Punk to Come

1998The Shape of Punk to Come→

Refused kamen aus Umeå im Norden Schwedens. Gegründet von Sänger Dennis Lyxzén und Schlagzeuger David Sandström, spielten sie zunächst harten, politischen Hardcore. Mit ihrem dritten Album mischten sie Jazz, Elektronik und Samples in diesen Lärm. Bei Erscheinen wollte das kaum jemand hören, die Band zerbrach noch im selben Jahr. Erst danach wurde The Shape of Punk to Come zu einer Platte, auf die sich viele Bands beriefen. 2012 kehrten Refused zurück, Ende 2025 spielten sie ihr letztes Konzert.

In diesem Porträt

01Hardcore aus Umeå 1989–1994
02Musik als Flugblatt 1995–1997
03Das Album und das Ende 1997–1998
04Nach Refused 1998–2011
05Die Rückkehr 2012–2020
06Der Abschied 2024–2026

1989–1994

01 Hardcore aus Umeå

Dennis Lyxzén, geboren 1972 in Umeå, sang von 1989 bis 1991 in der Hardcore-Band Step Forward. Danach gründete er mit dem Schlagzeuger David Sandström Refused. Die Angaben zum Gründungsdatum schwanken zwischen 1991 und Januar 1992. Das Ziel war bescheiden: auch außerhalb der Heimatstadt spielen und eine Single herausbringen.

Gitarrist Kristofer Steen kam von einer anderen Band aus Umeå dazu. Am Bass wechselten die Musiker so oft, dass bis 1998 bis zu zwölf Leute die Stelle innehatten. 1994 erschien das erste Album, This Just Might Be… the Truth, harter Hardcore nach New Yorker Vorbild.

1995–1997

02 Musik als Flugblatt

Im Dezember 1995 nahm die Band ihr zweites Album auf. Songs to Fan the Flames of Discontent erschien im Juni 1996, in den USA beim Label Victory. Der Titel stammt aus einem alten Liederbuch der amerikanischen Gewerkschaft Industrial Workers of the World. Der Platte lag ein Heft bei, das die politischen Ideen der Band erklärte.

Refused standen weit links. Ihre Texte schöpften aus Anarchismus und Sozialismus, bei Konzerten hielt Lyxzén zwischen den Songs politische Reden. Alle Mitglieder lebten vegan und Straight Edge, bis zum letzten Konzert 1998.

1997–1998

03 Das Album und das Ende

Ende 1997 nahm die Band The Shape of Punk to Come auf. Neben Hardcore stehen darauf Jazz, Elektronik, Samples, Geige und Cello. Der Titel verweist auf Ornette Colemans The Shape of Jazz to Come.

Das Album erschien 1998 bei Burning Heart Records. Die Tour durch die USA wurde nach acht Konzerten in halb leeren Kellern und Cafés abgebrochen. Ein Konzert in Harrisonburg, Virginia, beendete die Polizei nach vier Songs. Die Band erklärte ihre Auflösung in einem offenen Brief: „Refused Are Fucking Dead“.

1998–2011

04 Nach Refused

Lyxzén gründete noch 1998 The (International) Noise Conspiracy, die bis 2009 bestand. Andere Mitglieder machten als TEXT weiter. Das Album, das bei Erscheinen kaum jemand gekauft hatte, verkaufte sich nun. Bis 2000 waren es in den USA 28.000 Exemplare.

Kristofer Steen studierte Film in Kalifornien und drehte 2006 die Dokumentation Refused Are Fucking Dead. 2008 gründeten Lyxzén und Sandström die Hardcore-Band AC4. 2010 erschien das Album als Neuauflage mit unveröffentlichten Konzertaufnahmen von 1998 und Steens Film.

2012–2020

05 Die Rückkehr

Am 9. Januar 2012 kündigten Refused ihre Rückkehr an, zuerst für das Festival Coachella in Kalifornien. Das war umstritten, denn die Band hatte eine Wiedervereinigung einst ausgeschlossen. Das erste Konzert seit 1998 spielten sie im Februar 2012 unangekündigt in Umeå.

Gitarrist Jon Brännström gehörte danach nicht mehr dazu. 2015 erschien das Album Freedom, 2019 War Music. Im selben Jahr kündigte das Studio CD Projekt Red an, dass Refused Musik für das Videospiel Cyberpunk 2077 schreiben. Dort spielen sie die erfundene Band Samurai.

2024–2026

06 Der Abschied

Im Juni 2024 erlitt Dennis Lyxzén einen Herzinfarkt. Geplante Konzerte wurden abgesagt. Im September kündigte die Band eine Abschiedstour an, dazu eine Neuauflage von The Shape of Punk to Come.

Das letzte Konzert spielten Refused am 21. Dezember 2025 im Kulturväven in Umeå. Es endete mit „New Noise“. Lyxzén, Sandström und Magnus Flagge gründeten danach mit dem Saxofonisten Mats Gustafsson die Band Backengrillen. Deren erstes Album erschien im Januar 2026.

Was bleibt

Refused haben gezeigt, dass Hardcore mit fremden Klängen arbeiten kann, ohne seine Wut zu verlieren. Die britische Zeitschrift Kerrang! zählte The Shape of Punk to Come 2003 zu den einflussreichsten Alben überhaupt. Musiker von Linkin Park, Blink-182, AFI und Rise Against haben die Band als Einfluss genannt. Paramore zitierten „Liberation Frequency“ in einem eigenen Song, Frank Turners frühere Band Million Dead nahm ihren Namen aus einem Refused-Song. „New Noise“ läuft bis heute in Filmen und Serien.

Hörtipp

Fangen Sie mit The Shape of Punk to Come an und hören Sie es am Stück. Die Zwischenspiele und Zitate ergeben erst im Zusammenhang Sinn, und nach „New Noise“ wird die Platte erst richtig offen. Zur Album-Story →