Künstlerporträt

Rickie Lee Jones

Eine Sängerin aus Chicago, die Jazz, Folk und Rhythm and Blues verband – mit einer Stimme, die von einem Moment zum nächsten leise oder laut wird.

1979 · Rickie Lee Jones

1979Rickie Lee Jones→

Rickie Lee Jones ist Sängerin, Songschreiberin und Pianistin. Geboren wurde sie 1954 in Chicago, aufgewachsen ist sie zum Teil in Phoenix. Ende der Siebziger trat sie in den Clubs von Los Angeles auf, damals an der Seite von Tom Waits. Ihr erstes Album von 1979 brachte ihr einen Hit mit „Chuck E.’s in Love“ und den Grammy als beste neue Künstlerin. Danach ging sie eigene Wege: zwischen Jazz-Standards, ruhigen Songwriter-Alben und Experimenten. Sie hat zwei Grammys gewonnen und war achtmal nominiert. Heute lebt sie in New Orleans.

In diesem Porträt

01Chicago und Phoenix 1954–1968
02Venice und das Tropicana 1975–1978
03Ein Debüt mit Folgen 1979–1980
04Pirates und eine Pause 1981–1990
05Neue Wege 1991–2003
06Späte Alben 2005–2023

1954–1968

01 Chicago und Phoenix

Rickie Lee Jones kam am 8. November 1954 in Chicago zur Welt, als drittes von vier Kindern. Ihr Vater war Sänger, Songschreiber, Maler und Trompeter. Ihre Großeltern väterlicherseits standen als Varieté-Künstler auf der Bühne, der Großvater mit Gesang, Ukulele, Steptanz und Akrobatik.

Von vier bis vierzehn lebte sie in Phoenix, Arizona. Mit vierzehn verließ sie ihr Elternhaus.

1975–1978

02 Venice und das Tropicana

Mit 21 begann sie, in Venice bei Los Angeles aufzutreten. Dort lernte sie den Pianisten Alfred Johnson kennen. Mit ihm schrieb sie Lieder und spielte in Clubs wie dem Ala Carte.

Im Troubadour traf sie Tom Waits. Die beiden waren rund zwei Jahre ein Paar. Mit ihrem Freund Chuck E. Weiss lebten sie im Tropicana Motel. Im Herbst rief Weiss an und erzählte, er habe sich verliebt. Daraus wurde ihr erster Hit.

Lowell George von Little Feat brachte sie zu Warner Bros. Ein Demo mit vier Liedern brachte ihr den Vertrag. Von September bis Dezember nahm sie ihr erstes Album auf.

1979–1980

03 Ein Debüt mit Folgen

Cover von Rickie Lee Jones — Rickie Lee Jones · 1979

Anfang 1979 erschien Rickie Lee Jones. Am 7. April sang sie bei Saturday Night Live. Das Album kam auf Platz 3, „Chuck E.’s in Love“ auf Platz 4. Annie Leibovitz fotografierte sie für das Titelbild des Rolling Stone. Im selben Jahr trennten sich Jones und Waits.

Bei den Grammys gewann sie als beste neue Künstlerin.

1981–1990

04 Pirates und eine Pause

Pirates erschien 1981 und kam auf Platz 5. Das Album erzählt zum Teil von der Trennung von Waits. 1983 folgte die EP Girl at Her Volcano, danach zog sie nach Paris.

Im September erschien The Magazine. Im selben Jahr starben ihr Vater und ihr Mentor Bob Regher. Danach machte sie vier Jahre lang keine Platte.

Flying Cowboys entstand mit Walter Becker von Steely Dan und kam auf Platz 39. 1990 gewann sie ihren zweiten Grammy, für „Makin’ Whoopee“ im Duett mit Dr. John.

1991–2003

05 Neue Wege

Pop Pop wurde 1991 ihr bis dahin am wenigsten erfolgreiches Album. 1993 folgte Traffic from Paradise, darauf eine Fassung von David Bowies „Rebel Rebel“.

Ghostyhead fand bei Kritikern Anklang, verkaufte sich aber kaum. Danach zog sie sich weitgehend zurück, arbeitete im Garten und zog ihre Tochter Charlotte groß.

Mit It’s Like This kam sie 2000 zurück und erhielt eine weitere Grammy-Nominierung. 2003 erschien The Evening of My Best Day.

2005–2023

06 Späte Alben

2005 erschien die Sammlung Duchess of Coolsville. 2007 folgte The Sermon on Exposition Boulevard, 2009 Balm in Gilead, unter anderem mit Ben Harper und Alison Krauss.

Nach The Devil You Know 2012 zog sie nach New Orleans. Dort entstand The Other Side of Desire, 2015 erschienen. 2019 kamen Kicks und ein Auftritt beim Glastonbury Festival.

2021 erschienen ihre Erinnerungen Last Chance Texaco, benannt nach einem Lied des Debüts. 2023 nahm sie mit Russ Titelman Pieces of Treasure auf, zehn Standards. Es brachte ihr die achte Grammy-Nominierung.

Was bleibt

Von Rickie Lee Jones bleibt vor allem ein eigener Ton. Sie bringt Jazz, Folk und Rhythm and Blues zusammen, ohne sich auf eines festzulegen. Ihre Lieder erzählen von Menschen am Rand, von Freunden und von Nächten in der Stadt. Ihre Stimme springt zwischen Flüstern und vollem Gesang. 1999 setzte der Sender VH1 sie auf Platz 30 seiner Liste der 100 größten Frauen im Rock’n’Roll. Ihr Debüt und Pirates gelten bis heute als ihre wichtigsten Alben. Dass sie mehr als 40 Jahre später wieder mit Russ Titelman arbeitete, schließt einen Bogen.

Hörtipp

Fangen Sie mit dem Debüt an und hören Sie es am Stück. Elf Lieder, rund 41 Minuten, vom Hit „Chuck E.’s in Love“ bis zum leisen „After Hours“. Zur Album-Story →