Künstlerporträt

SZA

Eine Sängerin aus New Jersey, die ihre Zweifel so offen ausspricht, dass Millionen sich darin wiederfinden, und die sich keinem Genre fügt.

SZA singt über Dinge, die man sonst lieber für sich behält: Eifersucht, Unsicherheit, das Gefühl, nicht zu genügen. Sie tut das ohne Pose, oft beiläufig, manchmal fast komisch. Ihre Stimme gleitet zwischen Sprechen und Singen, und ihre Musik springt zwischen R&B, Pop, Hip-Hop und Gitarrenballade, ohne sich festlegen zu lassen. Mit Ctrl wurde sie 2017 zur wichtigsten neuen Stimme des R&B. Mit SOS, fünf Jahre später, zu einem Weltstar – obwohl sie selbst kurz davor noch überlegte, das Album gar nicht herauszubringen.

In diesem Porträt

01Maplewood 1989–2011
02Erste EPs und Top Dawg 2012–2014
03Ctrl 2017–2019
04Das lange Warten 2019–2022
05SOS 2022–2023
06Was bleibt 2025–heute

1989–2011

01 Maplewood

Solána Imani Rowe wurde am 8. November 1989 in St. Louis, Missouri, geboren und wuchs in Maplewood, New Jersey, auf. Ihre Mutter arbeitete als Managerin bei AT&T, ihr Vater als Videoproduzent bei CNN.

Nach dem Schulabschluss 2008 versuchte sie es an drei Colleges und landete an der Delaware State University, wo sie Meeresbiologie studierte. Im letzten Semester brach sie ab, um Musik zu machen. Ihr Künstlername geht auf das „Supreme Alphabet“ der Five Percent Nation zurück, in dem jeder Buchstabe eine Bedeutung hat.

2012–2014

02 Erste EPs und Top Dawg

Im Oktober 2012 veröffentlichte sie ihre erste EP See.SZA.Run selbst, im April 2013 folgte S. Im Juli 2013 nahm sie das Label Top Dawg Entertainment unter Vertrag, das Label von Kendrick Lamar. Sie war die erste Frau dort.

Die dritte EP, Z, erschien im April 2014, darauf das Stück „Babylon“ mit Kendrick Lamar. Es war ihr erster Eintrag in einer Hitparade, auf Platz 32 der britischen R&B-Charts.

2017–2019

03 Ctrl

Das Debütalbum Ctrl erschien am 9. Juni 2017, nach drei Jahren Arbeit mit Produzenten wie Carter Lang und ThankGod4Cody. Es handelt von Liebe, Begehren, Selbstwert und dem Wunsch nach Kontrolle, den SZA selbst als Thema ihres Lebens beschrieb. Das Album stieg auf Platz 3 der US-Charts ein und blieb dort jahrelang in der Liste.

Ctrl brachte ihr fünf Grammy-Nominierungen ein, darunter als beste neue Künstlerin, aber keinen Preis. Im selben Jahr sang sie mit Kendrick Lamar „All the Stars“ für den Film Black Panther. Der Song war für den Oscar nominiert.

2019–2022

04 Das lange Warten

Die Arbeit am zweiten Album zog sich. Fans forderten im Netz unter „#FreeSZA“, das Label solle ihre Musik endlich veröffentlichen. Im Dezember 2020 erschien die Single „Good Days“, ihr erster eigener Top-10-Hit in den USA.

Mit Doja Cat nahm sie „Kiss Me More“ auf. Der Song gewann 2022 einen Grammy in der Kategorie Pop-Duo/Gruppe.

2022–2023

05 SOS

SOS erschien am 9. Dezember 2022, 23 Titel lang, rund 68 Minuten. Viele Stücke waren erst im letzten Jahr fertig geworden, „Kill Bill“ an einem einzigen Abend. Das Album stand über zehn Wochen auf Platz eins der US-Charts, „Kill Bill“ wurde ihre erste Nummer eins als Solokünstlerin.

Bei den Grammys 2024 war SZA die am häufigsten nominierte Künstlerin. SOS gewann als bestes Progressive-R&B-Album, „Snooze“ als bester R&B-Song. Im Dezember 2024 folgte mit Lana eine erweiterte Ausgabe mit neuen Stücken.

2025–heute

06 Was bleibt

Im Februar 2025 stand sie mit Kendrick Lamar in der Halbzeitshow des Super Bowl, ab April gingen die beiden gemeinsam auf Stadiontournee. Im August 2025 war SOS die 100. Woche in den Top 10 der US-Albumcharts – als erstes Album einer Frau überhaupt.

SZA hat gezeigt, dass Unsicherheit kein Makel sein muss, den man versteckt, sondern ein Stoff, aus dem man Musik machen kann. Und dass eine Künstlerin, die man in die R&B-Schublade stecken wollte, darin nicht bleiben muss.

Hörtipp

Fangen Sie mit SOS an. Mit rund 68 Minuten ist es für einen Abend an der oberen Grenze, aber gerade die Sprünge zwischen den Stilen machen es spannend, wenn man es am Stück hört. Wer es kürzer mag, hört danach Ctrl. Zur Album-Story →