Künstlerporträt
The Go-Go's
Fünf Frauen aus der Punkszene von Los Angeles, die ihre Songs selbst schrieben und spielten – und damit ganz oben in den US-Charts landeten.
Die Go-Go’s gründeten sich 1978 in der Punkszene von Hollywood. Am Anfang konnte kaum eine von ihnen ein Instrument spielen. Drei Jahre später nahmen Belinda Carlisle, Charlotte Caffey, Jane Wiedlin, Kathy Valentine und Gina Schock ihr erstes Album auf, Beauty and the Beat. Es stand 1982 sechs Wochen auf Platz eins der US-Charts – als erstes Album einer Frauenband, die ihre Songs selbst schrieb und spielte. 1985 trennte sich die Band, fand danach aber immer wieder zusammen. 2021 kam sie in die Rock and Roll Hall of Fame.
In diesem Porträt
1977–1979
01 Hollywood-Punk
Belinda Carlisle, geboren 1958 in Los Angeles, spielte kurz Schlagzeug bei der Punkband The Germs, unter dem Namen Dottie Danger. Aufgenommen hat sie mit ihnen nie.
Im Januar spielten die Sex Pistols ihr letztes Konzert in San Francisco. Spätere Go-Go’s standen im Publikum und beschlossen, eine Band zu gründen, obwohl keine ein Instrument beherrschte. Carlisle und Jane Wiedlin, die damals Punk-Kleidung entwarf, starteten als The Misfits. Den Namen Go-Go’s fanden sie in einem Denny’s am Sunset Boulevard. Charlotte Caffey, ausgebildet am Klavier, kam an die Gitarre.
Im Sommer ersetzte Gina Schock aus Baltimore die erste Schlagzeugerin Elissa Bello. Caffey hatte sie bei einem Konzert ihrer Band Edie and the Eggs in Los Angeles spielen sehen. Ende des Jahres nahm die Band in den Gold Star Studios ein Demo mit fünf Songs auf.
1980
02 Ein halbes Jahr England
Die Go-Go’s spielten im Vorprogramm von Madness und The Specials, in Los Angeles und in England. Bei Stiff Records erschien im Mai eine erste Fassung von „We Got the Beat“, in Großbritannien ein kleiner Hit. Jane Wiedlin und Specials-Sänger Terry Hall schrieben zusammen „Our Lips Are Sealed“.
Bassistin Margot Olavarria wurde krank. Kathy Valentine aus Austin, Texas, bis dahin Gitarristin, lernte die Songs in vier Tagen und spielte an Silvester ihr erstes Konzert mit der Band. Sie blieb.
1981–1982
03 Beauty and the Beat
Am 1. April unterschrieb die Band bei I.R.S. Records, dem Label von Miles Copeland; die großen Firmen hatten abgewunken. In New York nahm Richard Gottehrer mit ihr das Debüt auf. Beauty and the Beat erschien im Juli.
Im März stand das Album auf Platz eins der Billboard-Charts, sechs Wochen lang, „We Got the Beat“ auf Platz zwei der Singles. Die Go-Go’s waren für den Grammy als bester neuer Künstler nominiert. Noch im selben Jahr folgte Vacation; der Titelsong, den Kathy Valentine geschrieben hatte, kam auf Platz acht.
1984–1985
04 Bruch
Talk Show erschien, produziert von Martin Rushent, mit „Head over Heels“. Es verkaufte sich schlechter als die beiden Vorgänger. Gina Schock musste sich vor der Tour einer Herzoperation unterziehen. Im Oktober kündigte Jane Wiedlin ihren Ausstieg an, wegen persönlicher Konflikte und kreativer Differenzen.
Nach einem Auftritt beim Festival Rock in Rio lösten Carlisle und Caffey die Band im Mai auf. Neben den Spannungen spielten auch Drogenprobleme einzelner Mitglieder eine Rolle.
1986–2016
05 Getrennte Wege, viele Rückkehren
Belinda Carlisle hatte als Solistin den größten Erfolg. „Heaven Is a Place on Earth“ kam in den USA und in Großbritannien auf Platz eins.
Auch Jane Wiedlin landete solo einen Top-Ten-Hit in den USA, „Rush Hour“. Charlotte Caffey schrieb weiter Songs, auch für Carlisles Soloalben.
1990 fand die Band für ein Benefizkonzert wieder zusammen. 1994 erschien die Werkschau Return to the Valley of The Go-Go’s mit drei neuen Stücken.
God Bless the Go-Go’s, das erste Studioalbum seit 17 Jahren. Die Single „Unforgiven“ entstand zusammen mit Billie Joe Armstrong von Green Day.
Im Jahr des 30. Jubiläums ihres Debüts bekam die Band einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. 2013 trennte sie sich von Kathy Valentine, die daraufhin klagte. 2014 einigte man sich außergerichtlich.
2018–heute
06 Was bleibt
Am Broadway lief das Musical Head Over Heels mit den Songs der Band. Zur Ankündigung standen die fünf erstmals seit Jahren wieder zusammen auf der Bühne.
Ein Dokumentarfilm von Alison Ellwood hatte beim Sundance-Festival Premiere. Mit „Club Zero“ erschien der erste neue Song seit 19 Jahren. Im Oktober 2021 nahm die Rock and Roll Hall of Fame die Go-Go’s auf; die Laudatio hielt Drew Barrymore.
Belinda Carlisle erklärte die Band 2023 für aufgelöst. 2025 traten die Go-Go’s trotzdem wieder auf, beim Cruel World Festival in Pasadena und in Coachella.
Die Library of Congress nahm Beauty and the Beat in die National Recording Registry auf.
Hörtipp
Beauty and the Beat dauert nur gut 35 Minuten. Hören Sie es von „Our Lips Are Sealed“ bis „Can’t Stop the World“ am Stück – dann merkt man, wie wenig Leerlauf darin ist. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
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Auch ihr Debüt produzierte Richard Gottehrer, wie später Beauty and the Beat.
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Ihr letztes Konzert 1978 in San Francisco gab den Anstoß zur Gründung der Go-Go’s.
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Pretenders
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Eine Band aus derselben Zeit, mit einer Frau vorn, die ihre Songs selbst schrieb.
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