Künstlerporträt

The xx

Schulfreunde aus dem Süden Londons, die mit zwei leisen Stimmen, einer kleinen Gitarre und viel Stille einen eigenen Klang der Nacht fanden.

2009 · xx

2009xx→

Ende der Nullerjahre wurde Indie-Musik gern laut und hymnisch. The xx machten das Gegenteil. Romy Madley Croft und Oliver Sim sangen so leise, als wollten sie niemanden wecken, dazu eine Gitarre mit einzelnen Tönen, ein tiefer Bass und die Beats von Jamie Smith. Dazwischen ließen sie viel Platz. Ihr erstes Album, einfach xx genannt, verkaufte sich ohne großen Hit über Jahre und gewann den Mercury Prize. Danach wurden sie größer, spielten in Hallen und auf Festivals, und jeder der drei machte eigene Platten. Den Kern hört man bis heute: zwei Stimmen, die nebeneinander stehen, statt sich zu übertönen.

In diesem Porträt

01Elliott School 2005–2008
02xx 2008–2010
03Coexist 2012–2013
04I See You 2015–2017
05Drei Soloalben 2022–2024
06Was bleibt 2025–heute

2005–2008

01 Elliott School

Croft und Sim kannten sich seit ihrer Kindheit und gingen beide auf die Elliott School im Londoner Stadtteil Wandsworth. 2005, mit fünfzehn Jahren, gründeten sie dort eine Band, zusammen mit Baria Qureshi an Gitarre und Keyboard.

Ein Jahr später kam Jamie Smith dazu, den sie aus der Schule kannten. Er übernahm die Beats und die Elektronik und nannte sich später Jamie xx. Geprobt wurde leise in Kinderzimmern, die ersten Demos stellte die Band ins Netz, bei MySpace.

Das Label Young Turks, ein Ableger von XL Recordings, nahm sie unter Vertrag. Versuche mit bekannten Produzenten führten zu nichts, also produzierte Smith die Musik schließlich selbst.

2008–2010

02 xx

Aufgenommen wurde zwischen Dezember 2008 und April 2009 in einem winzigen Studio hinter dem Büro von XL, meist nachts, zusammen mit dem Toningenieur Rodaidh McDonald. xx erschien am 14. August 2009. Ende 2009 verließ Baria Qureshi die Band. Sim sagte später, es sei eine Entscheidung der anderen drei gewesen.

Die Songs liefen in Fernsehserien und Werbespots, das Album verkaufte sich langsam, aber stetig. Im September 2010 gewannen The xx den Mercury Prize, danach stieg xx in Großbritannien bis auf Platz 3.

2012–2013

03 Coexist

Das zweite Album Coexist erschien im September 2012 und blieb dem Stil treu, noch sparsamer und ruhiger. In Großbritannien stand es auf Platz eins, in den USA auf Platz fünf.

2013 veranstalteten The xx eigene kleine Festivals unter dem Namen Night + Day, in Berlin, Lissabon und London, mit Gästen und DJ-Sets.

2015–2017

04 I See You

Jamie xx veröffentlichte 2015 sein erstes Soloalbum In Colour, auf dem auch Croft und Sim zu hören sind. Seine Arbeit als DJ und Produzent brachte mehr Tanzfläche in die Musik der Band.

Das hörte man auf I See You, erschienen im Januar 2017: mehr Farbe, mehr Samples, mehr Tempo. Das Album kam in Großbritannien auf Platz eins und in den USA auf Platz zwei. Danach folgte eine lange Tournee und eine Pause von vielen Jahren.

2022–2024

05 Drei Soloalben

Oliver Sim brachte 2022 sein Soloalbum Hideous Bastard heraus, produziert von Jamie xx.

Romy Madley Croft folgte 2023 unter dem Namen Romy mit Mid Air, einem Album für die Tanzfläche, an dem Jamie xx ebenfalls mitarbeitete.

Jamie xx veröffentlichte 2024 sein zweites Soloalbum In Waves. Auf dem Stück „Waited All Night“ singen Croft und Sim wieder gemeinsam.

2025–heute

06 Was bleibt

Im November 2025 erschien xx neu, erweitert um zwei bisher unveröffentlichte Songs und drei Coverversionen aus der Anfangszeit. Die Band arbeitet an ihrem vierten Album.

Im April 2026 standen The xx in Mexiko-Stadt zum ersten Mal seit acht Jahren wieder gemeinsam auf der Bühne, kurz darauf spielten sie beim Coachella-Festival. Ihr Debüt hat gezeigt, wie viel Wirkung Zurückhaltung haben kann. Viele leise Popplatten der Jahre danach, zwischen R&B, Elektronik und Indie, klingen, als hätten sie genau zugehört.

Hörtipp

Fangen Sie mit xx an, spät am Abend, im abgedunkelten Raum und eher leise. Das Album ist kurz, und es wirkt am stärksten, wenn man die Pausen zwischen den Tönen mithört. Zur Album-Story →