Künstlerporträt

Wire

Vier Londoner mit Kunsthochschul-Hintergrund, die 1977 den Punk auf das Nötigste verkürzten und sich danach mit jeder Platte weiter davon entfernten.

1977 · Pink Flag

1977Pink Flag→

Wire kamen 1976 in London zusammen, als Punk gerade begann, und machten aus ihm etwas sehr Eigenes. Ihr erstes Album bestand aus 21 kurzen Stücken ohne Soli und ohne Zugaben an die Erwartungen. Danach wurde jede Platte anders als die vorige: länger, elektronischer, offener. Die Band hat sich zweimal aufgelöst und ist zweimal zurückgekommen. Bis heute veröffentlicht sie neue Musik, auf einem eigenen Label, das nach ihrem ersten Album heißt.

In diesem Porträt

01Fünf, dann vier 1976–1977
02Pink Flag 1977
03Chairs Missing und 154 1978–1981
04Getrennte Wege 1980–1985
05Die zweite Phase 1987–1992
06Was bleibt 1999–2020

1976–1977

01 Fünf, dann vier

Wire gründete sich im Oktober 1976 in London. Zur ersten Besetzung gehörten Colin Newman (Gesang, Gitarre), Graham Lewis (Bass), Bruce Gilbert und George Gill (Gitarren) und Robert Gotobed am Schlagzeug. Mehrere von ihnen kamen von der Kunsthochschule. Ausgebildete Musiker waren sie nicht.

Im Februar 1977 verließ George Gill die Band nach einer Beinverletzung. Die übrigen vier spielten seine Stücke danach kaum noch. Als Quartett trat Wire im Roxy auf, einem kleinen Punkclub im West End, und kam mit zwei Stücken auf die Live-Compilation The Roxy London WC2.

1977

02 Pink Flag

Mike Thorne, der bei EMI arbeitete, spielte seinem Chef die Roxy-Aufnahmen von einer Kassette im Auto vor. Wire bekam einen Vertrag beim EMI-Label Harvest. Im September und Oktober 1977 nahm die Band in den Advision Studios in London ihr erstes Album auf, mit Thorne als Produzent.

Das Album Pink Flag erschien Ende 1977: 21 Stücke in gut 35 Minuten, das kürzeste 28 Sekunden lang. Robert Christgau nannte es in der Village Voice eine „Punk-Suite“. Ein großer Verkaufserfolg wurde es nicht.

1978–1981

03 Chairs Missing und 154

Schon das zweite Album klang anders. Auf Chairs Missing von 1978 spielte Thorne Synthesizer, die Stücke wurden länger und offener. Die Single „Outdoor Miner“ kam in Großbritannien auf Platz 51.

154 ging 1979 noch weiter in diese Richtung. Mit der Plattenfirma gab es Streit über die Vermarktung, kurz darauf trennte sich die Band. 1981 erschien noch Document and Eyewitness, ein Livealbum mit überwiegend neuem Material.

1980–1985

04 Getrennte Wege

In den Jahren ohne Wire arbeiteten die Mitglieder an eigenen Projekten. Bruce Gilbert und Graham Lewis gründeten das Duo Dome, Colin Newman veröffentlichte Soloalben. Dazu kamen weitere Kooperationen wie Duet Emmo.

1985 fanden die vier wieder zusammen. Sie nannten sich nun ein „Beat-Combo“, arbeiteten mehr mit elektronischen Instrumenten und weigerten sich, alte Stücke zu spielen. Auf ihrer US-Tournee 1987 ließen sie eine Wire-Coverband namens Ex-Lion Tamers im Vorprogramm auftreten.

1987–1992

05 Die zweite Phase

Es folgten The Ideal Copy (1987) und A Bell Is a Cup (1988). Im Juni 1988 spielte Wire im Vorprogramm von Depeche Mode in der Rose Bowl in Pasadena, vor mehr als 60.000 Menschen.

Nach Manscape verließ Robert Gotobed 1990 die Band. Die übrigen drei strichen einen Buchstaben und nannten sich Wir. 1991 erschien The First Letter, danach ruhte die Band für mehrere Jahre.

1999–2020

06 Was bleibt

1999 kehrte Wire zurück, mit dem Schlagzeuger, der sich inzwischen Robert Grey nannte. Im Jahr 2000 spielte die Band in der Royal Festival Hall in London und bearbeitete dort ihre alten Stücke neu. Es folgten die EPs Read & Burn und 2003 das Album Send.

Auf Read & Burn 03 von 2007 ist Bruce Gilbert zum letzten Mal zu hören. Object 47 nahm Wire 2008 als Trio auf. 2010 kam der Gitarrist Matthew Simms dazu, zunächst für Konzerte, bald als festes Mitglied. 2011 erschien Red Barked Tree.

Die Band veröffentlichte weiter regelmäßig: Change Becomes Us (2013), Wire (2015), Nocturnal Koreans (2016). Silver/Lead erschien 2017, vierzig Jahre nach dem ersten Konzert. 2020 kam Mind Hive heraus, auf dem bandeigenen Label, das den Namen des ersten Albums trägt: Pinkflag.

Hörtipp

Pink Flag dauert gut 35 Minuten und hat 21 Titel. Am meisten erzählt der Wechsel: zwischen den Stücken von einer halben Minute und den langsamen, wie „Reuters“ am Anfang oder „Strange“ auf der zweiten Seite. Zur Album-Story →