Beggars Banquet

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Beggars Banquet entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Frühjahr 1968, Olympic Sound Studios im Londoner Stadtteil Barnes. Keith Richards sitzt mit einer akustischen Gitarre vor einem tragbaren Kassettenrekorder von Philips. Kein Verstärker, kein großes Studiomikrofon. Er hält das kleine Mikrofon des Geräts dicht an den Schallkörper und schlägt die Saiten in einer offenen Stimmung an, so kräftig, dass die Aufnahme verzerrt.

Gespielt wird die Kassette dann über einen Zusatzlautsprecher, und dieser Klang wandert aufs Mehrspurband. Was entsteht, ist eine Akustikgitarre, die wie eine elektrische klingt: rau, gepresst, ein bisschen kaputt. Richards hat das in seiner Autobiografie Life beschrieben. Der Rekorder sei Tonabnehmer und Verstärker zugleich gewesen, und was herauskam, „war elektrisch wie die Hölle“.

Ein Spielzeugschlagzeug aus dem Antiquitätenladen

Auf diesem Fundament steht „Street Fighting Man“. Charlie Watts spielt dazu nicht sein normales Set, sondern ein kleines Übungsschlagzeug aus den Dreißigerjahren, das er nach eigener Aussage in einem Antiquitätenladen gekauft hatte. Brian Jones steuert Sitar und Tambura bei, Dave Mason von Traffic eine Shehnai, ein indisches Rohrblattinstrument.

Das Ergebnis klingt weder nach Folk noch nach Rock. Es ist etwas dazwischen, und genau daraus besteht dieses Album: aus Instrumenten, die man nicht erwartet, und aus einem Klang, der nicht poliert sein will. Dieselbe Technik hatte Richards kurz zuvor schon für die Single „Jumpin’ Jack Flash“ benutzt.

02Wie Beggars Banquet entstand

Das Jahr davor war für die Stones schwierig gewesen. Gerichtsverfahren, Abschied vom Manager Andrew Loog Oldham und ein Album, „Their Satanic Majesties Request“, das als Antwort auf die psychedelische Welle gedacht war und bei vielen Kritikern durchfiel. Für die neue Platte holte sich die Band einen neuen Produzenten: den Amerikaner Jimmy Miller, der zuvor mit Traffic gearbeitet hatte. Am Pult saß Glyn Johns.

Nach ersten Probesessions im Februar begannen die Aufnahmen am 17. März 1968 und dauerten bis zum 25. Juli. Fast alles entstand in den Olympic Studios in London, abgemischt wurde in Los Angeles. Neben der Band spielten Gäste mit: der Pianist Nicky Hopkins, der Perkussionist Rocky Dijon, Ric Grech an der Fiddle, Dave Mason. Für „Salt of the Earth“ kam ein Gospelchor dazu.

Ein Song, der seine Form wechselte

„Sympathy for the Devil“ begann als ruhige Nummer. Jagger hat sie später als „eine Art Bob-Dylan-Song“ beschrieben (Interview mit Jann Wenner, Rolling Stone, 1995). Erst über Tage hinweg, vom 4. bis zum 10. Juni, wurde daraus der treibende Samba-Rhythmus. Den Anstoß dazu gab nach den Berichten Keith Richards, der ein anderes Tempo und mehr Perkussion vorschlug.

Bei diesen Sessions stand eine Filmkamera im Studio. Der französische Regisseur Jean-Luc Godard drehte für seinen Film „One Plus One“ und hielt fest, wie der Song Schicht um Schicht entstand. Während der Dreharbeiten fing eine Filmlampe Feuer, und im Studio brannte es. Jimmy Miller brachte die Bänder in Sicherheit.

Auch die bekannten Rufe im Hintergrund waren nicht geplant. Miller soll während einer Gesangsaufnahme vor sich hin gemurmelt haben, Anita Pallenberg hörte das und schlug es als Chor vor. Am Ende sangen unter anderem sie und Marianne Faithfull mit.

03Der Klang

Beggars Banquet klingt trocken und nah. Viele Songs ruhen auf akustischen Gitarren, darüber liegt Jaggers Stimme, oft ohne viel Hall. Nach dem vollen, verschnörkelten Klang des Vorgängers ist das ein bewusster Schritt zurück. Man hört Holz, Saiten, Hände auf Trommeln.

Die Instrumentierung ist dabei bunter, als man auf den ersten Blick meint. Brian Jones spielt Mundharmonika, Slidegitarre, Mellotron und Sitar. Charlie Watts greift zu Claves und Tabla. Bill Wyman spielt neben dem E-Bass auch Kontrabass. Ric Grechs Fiddle gibt „Factory Girl“ den Ton eines alten Volkslieds. Nicky Hopkins trägt mit seinem Klavier „Sympathy for the Devil“ fast ebenso wie die Trommeln.

Blues aus zweiter und erster Hand

„Prodigal Son“ ist kein Stones-Song. Er stammt vom Bluesmusiker und Prediger Robert Wilkins, der darin eine Geschichte aus der Bibel erzählt. Auf den ersten Pressungen stand trotzdem Jagger/Richards als Autoren; das wurde später korrigiert. „Dear Doctor“ ist eine Country-Parodie mit Mundharmonika, „Parachute Woman“ ein knapper elektrischer Blues, „Stray Cat Blues“ eines der lautesten, elektrischsten Stücke der Platte.

Glyn Johns hat das Album rückblickend als das Erwachsenwerden der Band beschrieben: „Das Material war weit besser als alles, was sie je zuvor gemacht hatten.“

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Auf den ersten Blick ist Beggars Banquet eine Sammlung sehr verschiedener Stücke: ein Samba über die Weltgeschichte aus Sicht des Teufels, Country-Balladen, ein Bibel-Blues, ein Song über Proteste, ein Lied über Fabrikarbeiterinnen, eine Hymne auf einfache Leute. Zusammen hält sie der Klang. Fast alles ist reduziert, fast alles klingt, als säße die Band im selben Raum.

Dazu kommt eine Haltung. Die Songs erzählen oft von Menschen am Rand oder von unten: Arbeiter, Spieler, Leute, die auf der Straße stehen. Am Schluss widmet „Salt of the Earth“ den einfachen Leuten einen Toast und endet mit einem Gospelchor, der immer schneller wird. Das ist ironisch und ernst zugleich, und man kann es auf beide Arten hören.

Ein Song im falschen Moment

„Street Fighting Man“ erschien in den USA als Single, kurz nach den gewaltsamen Zusammenstößen beim Parteitag der Demokraten in Chicago im August 1968. Jagger hatte im März an einer Demonstration gegen den Vietnamkrieg am Grosvenor Square in London teilgenommen; auch die Unruhen in Paris im Mai nannte er als Anstoß. Einige US-Radiosender spielten den Song nicht. In den Charts kam die Single in den USA nur auf Platz 48.

Das Album selbst wurde gut aufgenommen und oft als Rückkehr zur alten Form gelesen. Die Chicago Sun-Times nannte es die „roheste, rüdeste, arroganteste, wildeste Platte bisher. Und sie ist schön.“ Nicht alle sahen es so: Ein Kritiker des Melody Maker fand die Platte mittelmäßig, und Robert Christgau schrieb 1969 im Esquire, sie sei „makellos und doch fehlt etwas“. In Großbritannien erreichte das Album Platz 3, in den USA Platz 5.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit seinem größten Stück. „Sympathy for the Devil“ baut sich über sechs Minuten auf, aus Trommeln, Klavier und Stimme, bis Richards’ Gitarre dazwischenfährt. Danach wird es leise: „No Expectations“ mit Brian Jones’ Slidegitarre, dann Country, dann Blues. Die Platte atmet nach dem Auftakt erst einmal aus.

Die zweite Hälfte beginnt mit „Street Fighting Man“ und wird danach immer persönlicher und erdiger: der alte Bibel-Blues, das laute „Stray Cat Blues“, das kurze, fast zerbrechliche „Factory Girl“ mit Fiddle und Tabla. So entsteht ein Bogen von der großen Geste zu kleinen Szenen.

Der letzte Titel

„Salt of the Earth“ schließt das Album. Richards singt die erste Strophe, Jagger übernimmt, dann setzt der Chor ein, und das Tempo zieht an, bis der Song fast wie ein Gospel-Gottesdienst endet. Nach vierzig Minuten Blues und Ironie steht am Ende ein Lied, das allen gemeinsam gilt.

Mit rund 40 Minuten hat Beggars Banquet eine Länge, die gut in einen Abend passt. Man kann es ohne Pause hören, ohne dass es lang wird.

Wie klingt eine Band, die nach einem lauten, bunten Jahr wieder leiser wird – und dabei härter?