Black Sands

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Black Sands entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Ein Mann sitzt allein in seinem Studio und spielt ein Instrument nach dem anderen ein. Klavier. Kontrabass. Gitarre, dann die klassische Gitarre mit Nylonsaiten. Eine Mandoline, ein Harmonium, eine Harfe, ein Xylofon, eine Spieluhr. Jede Spur landet im Rechner, wird geschnitten, verschoben, geschichtet. Am Ende klingt es, als hätte eine ganze Kapelle gespielt.

So ist Black Sands entstanden, das vierte Album von Simon Green, der sich Bonobo nennt. Auf der Liste der Mitwirkenden stehen fast alle Instrumente hinter seinem eigenen Namen. Dazu kommen ein Streicher, eine Handvoll Bläser, zwei Schlagzeuger und eine Sängerin. Der Rest ist er.

Vom Sample zum eigenen Spiel

Das ist wichtig, weil Bonobo nicht so angefangen hat. Seine ersten Platten waren aus Samples gebaut, aus kurzen Ausschnitten fremder Aufnahmen, wie es in der elektronischen Musik der späten Neunzigerjahre üblich war. Mit Black Sands dreht sich das Verhältnis um. Die BBC schrieb in ihrer Besprechung, Green sei von einer überwiegend samplebasierten Produktion zu mehr live gespielten Instrumenten übergegangen.

Man hört das nicht sofort. Die Musik klingt weiter nach Rechner, nach Schnitt und Schleife. Aber unter den Beats liegt jetzt Holz, Saite und Atem. Das ist der Moment, den dieses Album festhält: Ein Produzent, der gelernt hat, mit fremden Klängen zu bauen, fängt an, seine eigenen zu spielen.

02Wie Black Sands entstand

Simon Green hatte Ende der Neunzigerjahre in Brighton begonnen, beim kleinen Label Tru Thoughts. 1999 erschien dort sein erstes Stück auf einer Kompilation, 2000 das Debütalbum Animal Magic. 2001 unterschrieb er bei Ninja Tune, dem Londoner Label des Duos Coldcut. Dort folgten 2003 Dial ‘M’ for Monkey und 2006 Days to Come.

Days to Come machte ihn bekannter. Die Hörer der Radiosendung von Gilles Peterson wählten es zum besten Album des Jahres 2006. Nach Angaben von Ninja Tune gehörte Bonobo danach zu den wichtigsten Künstlern des Labels, mit ausverkauften Konzerten im Londoner Roundhouse und im Kentish Town Forum. Das nächste Album musste also etwas vorlegen.

Eine Stimme aus dem Umfeld

Im September 2009 erschien die erste Single, „The Keeper“. Gesungen hat sie Andreya Triana, eine britische Sängerin und Songschreiberin, die sich das Singen selbst beigebracht hatte und 2006 an der Red Bull Music Academy teilgenommen hatte. Sie singt auf drei Stücken des Albums: „Eyesdown“, „The Keeper“ und „Stay the Same“.

Die Zusammenarbeit blieb nicht bei diesen drei Liedern. Green produzierte danach Trianas eigenes Debüt Lost Where I Belong, das im September 2010 ebenfalls bei Ninja Tune erschien, ein halbes Jahr nach Black Sands.

Black Sands kam am 29. März 2010 heraus. Zwölf Stücke, rund fünfundfünfzig Minuten. Auf der japanischen Ausgabe gab es ein dreizehntes, „Brace Brace“, das auf der regulären Platte fehlt.

03Der Klang

Die Grundlage sind Beats, wie man sie aus dem Downtempo und dem Trip-Hop kennt: langsam bis mittelschnell, trocken, mit tiefem Bass. Darüber legt Green Schicht um Schicht: Streicher, Holzbläser, Klavier und Rhodes, Gitarren, dazu die kleinen Farben von Harfe, Xylofon und Spieluhr.

Die Instrumente klingen nah und warm, aber nicht wie in einem Konzertsaal. Sie sind geschnitten und geloopt, sie setzen genau auf dem Schlag ein und hören genau auf ihm auf. Das ist der Reiz dieser Platte: Man hört Holz und Saiten, aber in der Ordnung eines Rechners. Die Kritik bei AllMusic sprach von einer willkommenen Zufuhr an Leben und Wärme für die elektronische Musik.

Die Stimme als Instrument

Andreya Triana singt mit einer rauen, tiefen Stimme. In „Eyesdown“ liegt sie über einem Rhythmus, den Ninja Tune dem Two-Step zuordnet, mit geschichtetem Subbass darunter. „The Keeper“ nennt das Label ein intensives Soulstück. Die Stimme steht dabei nie über der Musik. Sie ist ein weiteres Instrument im Geflecht, nur eines, das Worte hat.

Die übrigen neun Stücke kommen ohne Gesang aus. Das fällt kaum auf, weil die Melodien die Aufgabe übernehmen. Eine Flöte oder eine Klarinette singt dann an der Stelle, an der sonst eine Stimme stünde.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Stücke, die meisten zwischen vier und fünf Minuten lang. Ein kurzes Vorspiel am Anfang, zwei lange Stücke von fast sieben Minuten am Ende. Diese Form ist kein Zufall. Das Album öffnet sich langsam, wird in der Mitte dichter und lässt am Schluss Raum.

Die drei Lieder mit Andreya Triana sind nicht am Anfang gebündelt, wo eine Single üblicherweise steht. „Eyesdown“ ist das vierte Stück, „The Keeper“ und „Stay the Same“ folgen erst an neunter und zehnter Stelle. Dazwischen liegen Instrumentalstücke wie „El Toro“, „We Could Forever“, „1009“ und „All in Forms“. So wechseln sich Stimme und Instrument ab, und keines von beiden nutzt sich ab.

Ein Walzer zum Schluss

Das letzte Stück trägt den Titel des Albums. Ninja Tune beschreibt „Black Sands“ als melancholischen Walzer. Nach elf Stücken im geraden Takt ist das ein Wechsel, den man spürt, auch wenn man ihn nicht benennen kann. Die Musik wiegt statt zu schreiten. Davor steht „Animals“, ebenfalls fast sieben Minuten lang. Die beiden langen Stücke bilden zusammen einen Ausklang von fast einer Viertelstunde.

Einzelne Stücke haben ein eigenes Leben geführt. „Kong“ lief in der zweiten Staffel von House of Cards, „Kiara“ in dem Videospiel Sleeping Dogs, und das Titelstück wurde zur Titelmusik des französischen Films La Loi du marché von 2015. Im Zusammenhang des Albums klingen sie anders. Dort sind sie Teile eines Ablaufs, keine Hintergrundmusik.

05Warum es einen Abend trägt

Rund fünfundfünfzig Minuten, zwölf Stücke. Black Sands ist ein Album, das man leicht nebenbei laufen lässt. Einzelne Stücke liefen in Serien und Filmen. Genau deshalb lohnt es sich, es einmal ohne Nebenbei zu hören. Dann merkt man, wie viel darin passiert, wie viele Schichten übereinanderliegen und dass fast jede davon einzeln von Hand eingespielt wurde.

Der Bogen

Am Stück merkt man, wie bewusst die Form ist. Ein kurzes Vorspiel öffnet das Album, in der Mitte wird es dichter. Die Stimme von Andreya Triana kommt nicht gebündelt, sondern verteilt: im vierten Stück, dann erst wieder an neunter und zehnter Stelle. Dazwischen liegen Instrumentalstücke. So wechseln sich Stimme und Instrument ab, und keines von beiden nutzt sich ab.

Man muss sich nicht mit elektronischer Musik auskennen, um diesem Album zu folgen. Es gibt keine harten Brüche und keine Stücke, die man überstehen muss. Am Ende stehen zwei lange Stücke, „Animals“ und das Titelstück, zusammen fast eine Viertelstunde Ausklang. „Black Sands“ ist ein Walzer: Nach elf Stücken im geraden Takt wiegt die Musik plötzlich, statt zu schreiten.