Come Away with Me

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Come Away with Me entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Im Oktober 2000 ging Norah Jones mit dem Toningenieur Jay Newland ins Studio, um Demos für Blue Note aufzunehmen. „Wir nahmen in zwei Tagen 13 Songs auf, mischten grob und schickten sie der Plattenfirma“, erzählte Newland. Einer dieser Songs war „Don't Know Why“ von ihrem Freund Jesse Harris.

Jones hat sich erinnert, dass die Band das Lied vorher nie live gespielt hatte. Es gelang gleich beim ersten Versuch, und es fühlte sich einfach richtig an. Genau diese Aufnahme eröffnet das Album.

Das Demo bleibt

Newland war überzeugt von den Aufnahmen und spielte sie anderen Musikern vor, wo immer er arbeitete. Er behielt recht: „Don't Know Why“ und „Turn Me On“ kamen in der Demo-Fassung auf die fertige Platte. 2003 gewann „Don't Know Why“ die Grammys für die Aufnahme und den Song des Jahres.

02Wie Come Away with Me entstand

Norah Jones wurde 1979 in Manhattan geboren und wuchs bei ihrer Mutter in Texas auf. An der University of North Texas studierte sie Jazzklavier. 1999 zog sie nach New York. Dort sang sie zunächst mit anderen, etwa mit der Band Wax Poetic, mit Peter Malick und mit dem Gitarristen Charlie Hunter.

Der Weg zu Blue Note lief über Bekannte. Shell White, die Frau des Musikers J. C. Hopkins, arbeitete im Musikverlag von EMI. Sie gab ein Demo mit drei Titeln an Labelchef Bruce Lundvall und an Brian Bacchus aus der Talentabteilung weiter. Die beiden hatten zunächst Bedenken, nahmen Jones dann aber unter Vertrag. Vier Titel aus den ersten Sitzungen mit Jay Newland erschienen im Mai 2001 auf der kleinen EP First Sessions.

Nach den Demos nahm Jones mit dem Produzenten Craig Street in den Allaire Studios nahe Woodstock auf, mit Musikern wie Bill Frisell und Kevin Breit an der Gitarre und Brian Blade am Schlagzeug. In fünf Tagen entstanden einundzwanzig Songs. Als Vorbild nannte Jones Cassandra Wilsons New Moon Daughter, das Street produziert hatte.

Doch das Ergebnis überzeugte weder das Label noch Jones selbst. Sie mochte nicht, wie sie auf diesen Aufnahmen klang, es gab ihr zu viele Gitarren. Die Leichtigkeit der Demos war verloren gegangen.

Arif Mardin setzt es zusammen

Blue Note holte den Produzenten Arif Mardin, der mit Aretha Franklin gearbeitet hatte, und Jay Newland zurück. Im Sommer 2001 nahmen sie neun weitere Songs auf. Aus den Allaire-Sitzungen blieben „Seven Years“, „Feelin' the Same Way“ und „The Long Day Is Over“, dazu kamen die beiden Demos. Mardin und Newland arbeiteten Seite an Seite an den Aufnahmen und Mischungen.

Laut den Plattenangaben mischten Newland und Mardin alle Titel außer den drei aus Allaire. Gemastert hat Ted Jensen. Als Produzenten stehen am Ende vier Namen auf der Hülle: Arif Mardin, Jay Newland, Craig Street und Norah Jones selbst. Die Aufnahmen zogen sich insgesamt von Herbst 2000 bis Dezember 2001.

03Der Klang

Come Away with Me klingt warm, trocken und sehr nah. Im Zentrum steht Jones' Klavier, dazu ein Kontrabass, meist von Lee Alexander, leises Schlagzeug, akustische und elektrische Gitarren, hier und da eine Orgel, eine Geige oder ein Akkordeon. Die Band spielt, als wolle sie der Stimme Platz machen. Newland erhielt dafür unter anderem den Grammy für die beste Tontechnik.

Musikalisch sitzt die Platte zwischen den Stühlen. Hank Williams' „Cold Cold Heart“ steht neben Hoagy Carmichaels „The Nearness of You“, dazu Songs von Jesse Harris, Lee Alexander und Jones selbst. Sie selbst hat gesagt, es sei kein Jazzalbum, dafür habe sie zu viel Respekt vor dem Jazz.

Die meisten Songs kamen aus ihrem engsten Umfeld. Jesse Harris schrieb „Don't Know Why“, „Shoot the Moon“ und „I've Got to See You Again“. „Don't Know Why“ hatte er schon 1999 selbst aufgenommen, auf dem Album Jesse Harris & the Ferdinandos. Der Bassist Lee Alexander steuerte „Seven Years“, „Feelin' the Same Way“ und „Lonestar“ bei, „Painter Song“ zusammen mit J. C. Hopkins. Von Jones allein stammen der Titelsong und „Nightingale“, „The Long Day Is Over“ schrieb sie mit Harris. „Turn Me On“ ist ein Song von John D. Loudermilk.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Songs stammen von verschiedenen Autoren und aus verschiedenen Sitzungen, trotzdem wirkt die Platte wie aus einem Guss. Das liegt an Jones' Stimme und an Mardins Ordnung. Er war es, der „The Nearness of You“ bewusst an das Ende setzte: ein alter Standard, nur Stimme und Klavier, als Abschied.

Ein leiser Welterfolg

Das Album erschien im Februar 2002 und stieg in den USA auf Platz 139 ein, mit rund zehntausend verkauften Exemplaren in der ersten Woche. Es verkaufte sich über Monate stetig weiter und stand im Januar 2003 auf Platz eins. Bei den Grammys 2003 gewann es unter anderem als Album des Jahres. Bis 2016 wurden weltweit über 27 Millionen Exemplare verkauft.

In Deutschland kam das Album bis auf Platz zwei und blieb mehr als 140 Wochen in den Charts. Es wurde hier für über 750.000 verkaufte Exemplare mit fünffach Gold ausgezeichnet. In vielen Ländern stand es auf Platz eins.

Lob und Widerspruch

Die Kritik war überwiegend freundlich. Der A.V. Club schrieb, Jones habe einen seltenen Instinkt für Interpretation, der immer dem Song diene. Andere waren kühler. David R. Adler fand bei AllMusic, die Stimmung trete nach einigen Songs auf der Stelle, das Talent der Sängerin sei aber deutlich. Robert Christgau nannte es in der Village Voice „das unjazzigste Album, das Blue Note je veröffentlicht hat“. Der Rolling Stone setzte die Platte später auf Platz 54 seiner 100 besten Alben des Jahrzehnts.

2022, zum zwanzigsten Jahrestag, erschien eine erweiterte Ausgabe. Sie enthält 22 bis dahin unveröffentlichte Demos, verworfene Aufnahmen und andere Fassungen, darunter eine eigene Sammlung mit den Allaire-Sitzungen. Damit sind auch die Aufnahmen mit Craig Street und andere frühe Fassungen der Songs zu hören.

05Warum es einen Abend trägt

Die erste Vinyl-Ausgabe erschien noch 2002 bei Classic Records, einem Label für audiophile Pressungen, auf schwerem 200-Gramm-Vinyl, geschnitten von Bernie Grundman. Sieben Songs stehen auf jeder Seite. Seite A führt von „Don't Know Why“ bis „Turn Me On“, Seite B von „Lonestar“ bis „The Nearness of You“.

Eine Platte zum Zurücklehnen

Come Away with Me verlangt nichts. Man kann zuhören oder sich unterhalten, die Musik trägt beides. Wer aber genau hinhört, entdeckt eine Sängerin, die schon mit Anfang zwanzig wusste, was sie weglassen kann. Am Ende sind nur noch Klavier und Stimme übrig.

Der Bogen ist schlicht. Am Anfang steht „Don't Know Why“, das Demo, das gleich beim ersten Versuch gelang. In der Mitte liegen der Titelsong und die Lieder von Alexander und Harris, mal mit Orgel, mal mit Geige, nie mit mehr als ein paar Instrumenten zugleich. Gegen Ende kommt mit „Nightingale“ noch einmal ein Song von Jones allein. „The Long Day Is Over“ schließt den Tag, „The Nearness of You“ den Abend.

Wie leise darf eine Platte sein, damit man ihr den ganzen Abend zuhört?