Elvis Presley

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Elvis Presley entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

New York, 30. Januar 1956, ein Studio von RCA Victor. Zwei Tage vorher stand Elvis Presley zum ersten Mal im landesweiten Fernsehen, in der Stage Show der Brüder Tommy und Jimmy Dorsey. Jetzt nimmt er mit seiner kleinen Band einen Song auf, der gerade erst erschienen ist: „Blue Suede Shoes“ von Carl Perkins, einem Kollegen aus Memphis.

Perkins’ eigene Fassung war zu dem Zeitpunkt auf dem Weg nach oben. Elvis singt es auf seine Weise, mit mehr Druck. Scotty Moore spielt zwei Gitarrensoli, Bill Black schlägt den Kontrabass, D. J. Fontana sitzt am Schlagzeug. Nach zwei Minuten ist alles vorbei.

Ein Anfang, der schon da war

Dieses Stück eröffnet sieben Wochen später das erste Album. Wer die Platte auflegt, hört also zuerst keinen eigenen Hit, sondern einen Song, den ein anderer geschrieben und gerade selbst herausgebracht hatte. Das sagt viel über diese Platte. Sie ist keine geplante Werkschau. Sie ist ein Querschnitt durch das, was Elvis in seinen ersten anderthalb Jahren im Studio gesungen hatte, zusammengestellt unter Zeitdruck.

Gerade deshalb hört man auf ihr mehr als auf vielen späteren Alben. Man hört den jungen Sänger aus dem Sun-Studio in Memphis, nur mit Gitarre und Bass. Und man hört den neuen Star der großen Plattenfirma, mit Schlagzeug, Klavier und Chor. Beides liegt auf dieser Platte nur ein paar Lieder auseinander.

02Wie Elvis Presley entstand

Am 21. November 1955 kaufte RCA Victor Elvis’ Vertrag von Sam Phillips, dem Gründer von Sun Records, für eine damals ungewöhnlich hohe Summe. Mit dem Vertrag gingen auch alle Sun-Aufnahmen an RCA über, auch die, die nie erschienen waren. Zuständig für Elvis wurde bei RCA der Produzent Steve Sholes.

Die ersten Aufnahmen für RCA entstanden am 10. und 11. Januar 1956 in Nashville, dann am 30. und 31. Januar in New York. In Nashville spielten neben der Stammband der Pianist Floyd Cramer und der Gitarrist Chet Atkins, in New York saß Shorty Long am Klavier. Am 27. Januar erschien „Heartbreak Hotel“ als Single.

Zu wenig Lieder

Die Single lief zunächst schlecht. Bruce Eder schreibt in seiner Besprechung für AllMusic, dass sie einen Monat lang „nichts tat“ und erst nach den Fernsehauftritten anzog. In der Branche spotteten manche über Sholes’ Einkauf. Dann stieg „Heartbreak Hotel“ bis auf Platz eins.

RCA wollte schnell ein Album im Laden haben, solange das Fernsehen und die Single wirkten. Aus den Januar-Sessions gab es aber nicht genug Material. Damals war es üblich, die stärksten Stücke als Singles zu verkaufen und die übrigen auf Alben zu packen. Also kamen zu sieben RCA-Aufnahmen fünf Sun-Stücke, die in Memphis liegen geblieben waren. Das älteste, „I Love You Because“, stammt aus der Session vom Juli 1954, in der auch „That’s All Right“ entstand, Elvis’ erste Single.

Das Album erschien am 23. März 1956 unter der Nummer LPM-1254. Es stand zehn Wochen auf Platz eins der Billboard-Albumcharts. Noch im selben Jahr wurde es über eine Million Mal verkauft. Es war das erste Rock-’n’-Roll-Album an der Spitze der Charts und die erste Pop-LP von RCA, die mehr als eine Million Dollar einspielte.

03Der Klang

Die Platte ist in Mono aufgenommen und klingt nach zwei verschiedenen Räumen. Die Sun-Aufnahmen aus Memphis sind karg. Elvis spielt akustische Gitarre, Scotty Moore E-Gitarre, Bill Black Kontrabass. Auf den meisten dieser Stücke gibt es kein Schlagzeug. Den Rhythmus macht der Bass, der mehr geschlagen als gezupft wird. Über allem liegt Elvis’ Stimme, nah und mit einem kurzen Echo.

Die RCA-Aufnahmen sind voller. D. J. Fontana spielt Schlagzeug, ein Klavier kommt dazu, auf einigen Stücken auch ein kleiner Chor mit Gordon Stoker und den Brüdern Ben und Brock Speer. „Money Honey“ und „I Got a Woman“ haben den Druck einer Band, die seit über einem Jahr durch den Süden tourt.

Die leisen Stücke

Interessant wird es bei den langsamen Liedern. „I Love You Because“ ist ein Country-Song von Leon Payne, ruhig und fast schüchtern gesungen. „Tryin’ to Get to You“ aus dem Juli 1955 hat Schlagzeug, gespielt von Johnny Bernero, und Elvis sitzt dort selbst am Klavier. Und „Blue Moon“, der alte Schlager von Richard Rodgers und Lorenz Hart, klingt bei ihm langsam und fremd, mit langen Passagen in hoher Kopfstimme ohne Worte.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Stücke, keines länger als drei Minuten. Fast alle sind Fremdkompositionen. Elvis schrieb seine Lieder nicht selbst, er suchte sie aus. Und die Auswahl zeigt, woher er kam. Da ist Rhythm and Blues: „I Got a Woman“ von Ray Charles, „Tutti Frutti“ von Little Richard, „Money Honey“, das die Drifters 1953 bekannt gemacht hatten. Da ist Country, mit Leon Payne und Jimmy Wakely. Da ist ein Broadway-Standard. Und da ist Rockabilly, mit Carl Perkins.

Bruce Eder zählt in seiner Besprechung Rockabilly, Blues, Rhythm and Blues, Country und Pop auf. Nur Gospel, die Musik, mit der Elvis in der Kirche aufgewachsen war, fehlt. Diese Mischung war 1956 der Punkt. In den USA gab es damals getrennte Hitparaden für Rhythm and Blues und für Country. Auf dieser Platte stehen beide nebeneinander, gesungen von derselben Stimme.

Schnell und langsam

Die Reihenfolge wechselt ständig zwischen Tempo und Ruhe. Jede der beiden Plattenseiten des Originals beginnt mit einem schnellen Stück, „Blue Suede Shoes“ und „Tutti Frutti“. Dazwischen kommen Balladen und Country-Lieder. Weil die Stücke so kurz sind, bleibt nichts lange stehen. Man ist noch beim einen, da beginnt schon das nächste.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, klingt dieses Album wie eine Radiosendung von 1956. Ein schneller Song, eine Ballade, ein Country-Lied, wieder etwas Schnelles. Es gibt keine Pause, in der man sich einrichten könnte. Man hört einen Sänger, der alles ausprobiert, was er mag, und noch nicht weiß, was davon er sein wird.

Interessant ist der Wechsel zwischen den beiden Studios. Man merkt beim Hören, wenn eine Sun-Aufnahme kommt. Der Raum wird kleiner, die Band schrumpft auf drei Leute, die Stimme rückt näher. Dann kommt wieder Schlagzeug dazu. So hört man innerhalb von einer halben Stunde ein Jahr und eine Karriere.

Das letzte Stück

„Money Honey“ schließt das Album. Es ist ein Rhythm-and-Blues-Song mit Klavier und Schlagzeug, aus der ersten RCA-Session in Nashville. Nach „Blue Moon“ davor holt es das Tempo zurück. Das Album endet nicht leise, sondern mit Druck.

Mit rund 28 Minuten ist es sehr kurz. Im Abend bleibt viel Raum.

Wer hat bei Ihnen zu Hause die erste Elvis-Platte aufgelegt?