Getting Ready...

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Getting Ready... entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Freddie King kam 1949 als Jugendlicher aus Texas nach Chicago. Er hörte in den Clubs der South Side Muddy Waters und Howlin’ Wolf, gründete eine Band und arbeitete in einem Stahlwerk. Bei Chess, dem wichtigsten Blueslabel der Stadt, bekam er keinen Vertrag. Die Begründung, so wird erzählt: Er singe zu sehr wie B. B. King.

Den Durchbruch hatte er dann woanders, bei Federal Records. 1961 kam sein Instrumental „Hide Away“ auf Platz fünf der R&B-Charts und auf Platz 29 der Popcharts. Für ein Bluesstück ohne Gesang war das ungewöhnlich.

Der Titel erinnert an Mel’s Hide Away Lounge, einen Club der West Side. Musikalisch bediente sich King bei einer Melodie von Hound Dog Taylor, bei Jimmy McCracklins „The Walk“ und bei der Fernsehmelodie zu „Peter Gunn“. Heraus kam ein Stück, das Gitarristen in England ein paar Jahre später Ton für Ton nachspielten. Freddie King war damit ein Name, lange bevor das Rockpublikum ihn kannte.

Zurück in Chicago

Rund ein Jahrzehnt später schickte ihn Leon Russells Label ausgerechnet ins Studio von Chess, das damals Ter-Mar hieß. Mit dabei war eine Band, die es so in Chicago nicht gab: Russell selbst am Klavier, Donald „Duck“ Dunn am Bass, Chuck Blackwell am Schlagzeug, Don Preston an der zweiten Gitarre. Ein Bluesmusiker aus Texas, ein Rockpianist aus Tulsa und der Bassist von Booker T. & the M.G.’s aus Memphis, in dem Haus, das für den Chicago-Blues stand.

Das ist der Moment, um den es auf dieser Platte geht. Freddie King spielt die Lieder, mit denen er groß geworden ist. Aber die Leute um ihn herum kommen aus dem Rock und aus dem Soul. Getting Ready... klingt wie ein Gespräch zwischen beiden.

02Wie Getting Ready... entstand

Nach Federal hatte King zwei Alben für Cotillion gemacht, ein Unterlabel von Atlantic. Produziert hatte sie der Saxofonist King Curtis. Den Weg zu Shelter bereitete sein Manager Jack Calmes. Er verschaffte King 1969 einen Auftritt beim Texas Pop Festival, auf derselben Bühne wie Led Zeppelin. Danach nahm ihn Shelter unter Vertrag.

Shelter war damals neu. Leon Russell und der englische Produzent Denny Cordell hatten das Label 1969 gegründet. Russell war zu dieser Zeit einer der gefragtesten Musiker im amerikanischen Rock. 1970 leitete er die Band von Joe Cockers Tournee „Mad Dogs & Englishmen“, im Sommer 1971 saß er beim Concert for Bangladesh am Klavier.

Zwei Produzenten

Produziert haben Russell und Don Nix, ein Musiker aus Memphis. Nix brachte drei eigene Lieder mit, darunter „Going Down“. Das Stück hatte er zuerst mit seiner Band Moloch aufgenommen, 1969. In Kings Fassung wurde es bekannt. Abgemischt wurde in den Ardent Studios in Memphis.

Der Rest der Platte sind Klassiker des Chicago-Blues und seiner Vorläufer: „Worried Life Blues“ von Big Maceo, „Five Long Years“ von Eddie Boyd, „Key to the Highway“ von Big Bill Broonzy, „Walking by Myself“ von Jimmy Rogers. Dazu „Dust My Broom“ in der Art von Elmore James, ein Lied, das auf Robert Johnson zurückgeht. Und „Tore Down“, Kings eigener Erfolg aus den frühen Sechzigern, hier neu eingespielt.

03Der Klang

Im Mittelpunkt steht Kings Gitarre. Er spielte mit einem Daumenpick aus Plastik und einem Metallpick am Zeigefinger. Das gibt dem Ton etwas Hartes, Schneidendes. Er greift selten Akkorde. Er zieht einzelne Töne in die Höhe und lässt sie stehen. Er selbst soll seine Gitarre mit einer Geige verglichen haben.

Dahinter spielt eine Band, die mehr nach Rock klingt als nach Chicago. Russells Klavier ist laut und rhythmisch, er schlägt eher, als dass er perlt. Dunns Bass ist rund und trocken, so wie man ihn von den Platten aus Memphis kennt. Das Schlagzeug ist kräftiger, als es bei Chess in den Fünfzigern üblich war.

Die Stimme

King war nicht nur Gitarrist. Seine Stimme ist groß und rau, und er singt mit viel Druck. Nicht alle Kritiker mochten das. Eine englische Zeitung fand ihn damals nur durchschnittlich als Sänger und bemängelte, er verschlucke Silben. Andere hörten genau darin die Wucht.

Auch die Mischung aus Blues und Rock wurde nicht überall gefeiert. Der Penguin Guide to Blues Recordings schrieb über Kings Shelter-Platten, sie zeigten „die unbeholfene Phase, die der Blues Anfang der Siebziger durchmachte“ (aus dem Englischen übersetzt). Die Los Angeles Times sah 1989 dagegen eine gute Bühne für Kings Gespür für beides, Rock und Blues.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Platte ist kurz. Zehn Stücke, rund 36 Minuten, kein Stück länger als viereinhalb Minuten. Es gibt keine langen Soli und keine Jam-Session. Jedes Lied ist in seiner Form fertig, bevor es zu lang werden könnte.

Alt und neu sind nicht in zwei Hälften getrennt. Nach dem neuen Eröffnungsstück kommen vier alte Blues, dann zwei neue Stücke, dann wieder zwei alte. So hört man nicht eine Blues-Seite und eine Rock-Seite. Man hört, wie dieselbe Band mit beidem umgeht.

Ein Rahmen

Die Platte beginnt mit „Same Old Blues“, einem Lied von Don Nix. Sie endet mit „Palace of the King“, das Nix, Dunn und Russell zusammen geschrieben haben. Die neuen Stücke stehen also am Anfang und am Ende, die alten liegen dazwischen. Das gibt der Platte einen Rahmen. Der Titel des letzten Stücks spielt erkennbar mit dem Namen des Mannes, der es singt.

In der Mitte steht „Going Down“. Es ist das bekannteste Stück der Platte, aber es steht nicht vorn. Wer das Album von Anfang an hört, kommt nach knapp achtzehn Minuten dort an.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, hat die Platte ein gleichmäßiges Tempo im besten Sinn. Sie drängt nach vorn, ohne zu hetzen. Eine englische Zeitung beschrieb sie als Blues, der eher vorwärts schiebt als dahinrollt. So fühlt sich das auch an.

Die alten Stücke geben dem Hören Halt. Viele kennt man, ohne zu wissen, woher. Die neuen Stücke von Don Nix sorgen dafür, dass es nicht nach Museum klingt. Und über allem liegt dieselbe Gitarre, mit demselben harten Anschlag, von der ersten bis zur letzten Minute.

Das letzte Stück

„Palace of the King“ schließt die Platte. Es ist ein Stück, das seine Band für ihn geschrieben hat. Danach ist Schluss, ohne Ausklang. Fünf Jahre nach dieser Platte war Freddie King tot, mit 42 Jahren. Das muss man nicht wissen, um die Platte zu hören. Man hört vor allem einen Musiker, der sich in einer neuen Umgebung sehr wohl fühlt.

Mit rund 36 Minuten ist das Album kurz und lässt im Abend viel Raum.

Kannten Sie „Going Down“ schon – und wenn ja, von wem?