I Never Loved a Man the Way I Love You

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie I Never Loved a Man entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Muscle Shoals, Alabama, 24. Januar 1967. Ein kleines Studio an einer Landstraße, FAME, betrieben von Rick Hall. Im Raum sitzen weiße Studiomusiker aus den Südstaaten, die bis dahin vor allem für Soulsänger aus der Gegend gespielt haben. Jerry Wexler von Atlantic Records hat sie gebucht, dazu seinen Toningenieur Tom Dowd. Und aus New York kommt eine vierundzwanzigjährige Sängerin, die schon sechs Jahre lang Platten gemacht hat, ohne dass eine davon wirklich eingeschlagen hätte.

Aretha Franklin bringt einen Song mit, den ein gewisser Ronnie Shannon geschrieben hat: „I Never Loved a Man (The Way I Love You)“. Wexler wollte etwas Bluesiges. Für das Klavier ist Spooner Oldham eingeplant. Dann setzt sich Franklin selbst an den Flügel und spielt den ersten Akkord. Wer die Geschichte erzählt, beschreibt immer denselben Augenblick: Allen im Raum war sofort klar, dass hier etwas passiert. Oldham wechselt ans E-Piano und überlässt ihr das Klavier.

Ein Song an einem Tag

Die Band hatte kein fertiges Arrangement. Sie baute es um Franklins Klavier herum, Stück für Stück, im Studio. Nach wenigen Minuten, so die Überlieferung, wusste Wexler, dass er einen Hit hatte. Er sollte recht behalten: Als Single im Februar 1967 erschienen, kam der Song in den USA auf Platz neun der Pop-Charts, die erste Top-Ten-Platzierung ihrer Karriere.

Mehr als dieser eine Song wurde an diesem Tag in Alabama aber nicht fertig. Die B-Seite, „Do Right Woman, Do Right Man“, blieb halb aufgenommen liegen. Am Abend gab es Streit.

02Wie I Never Loved a Man entstand

Franklin war 1960 mit achtzehn Jahren bei Columbia unterschrieben worden. Dort nahm sie Jazzstandards auf, Showtunes, Balladen mit Streichern. Die Platten waren gut gesungen und verkauften sich schlecht. Ende 1966 lief der Vertrag aus, und Wexler holte sie zu Atlantic. Seine Idee war einfach: weg von den Orchestern, zurück zum Klavier, dazu eine Rhythmusgruppe, die selbst aus Kirche und Rhythm and Blues kam.

In Muscle Shoals ging die Idee am ersten Tag auf und am selben Abend in die Brüche. Franklins Ehemann und Manager Ted White geriet mit dem Trompeter Ken Laxton aneinander, später auch mit Rick Hall. Die Session war vorbei, White reiste mit seiner Frau ab. Was genau vorgefallen ist, erzählen die Beteiligten unterschiedlich. Sicher ist, dass Aretha Franklin nie wieder in Muscle Shoals aufgenommen hat.

Die Band fliegt nach New York

Wexler gab nicht auf. Statt die Sängerin zurück nach Alabama zu holen, ließ er die Musiker aus Muscle Shoals nach New York fliegen, in die Atlantic-Studios. Dort entstand im Februar 1967 der Rest des Albums, darunter „Respect“. Die Aufnahmen zogen sich bis zum 26. Februar hin. Dowd saß wieder am Pult, neben ihm Arif Mardin. Dazu kamen Bläser, unter ihnen King Curtis am Tenorsaxofon, und im Hintergrund sangen Franklins Schwestern Carolyn und Erma sowie Cissy Houston.

Am 10. März 1967 erschien das Album bei Atlantic. Es war Franklins neuntes Studioalbum und das erste, das sich verkaufte: Platz zwei der Billboard-Albumcharts, vierzehn Wochen auf Platz eins der R&B-Albumcharts, noch im selben Jahr Gold.

03Der Klang

Der Klang dieser Platte ist der Klang eines Raums, in dem alle gleichzeitig spielen. Zwei Gitarren, Jimmy Johnson und Chips Moman, Tommy Cogbill am Bass, am Schlagzeug Roger Hawkins und Gene Chrisman. Nichts davon drängt sich vor. Die Band spielt knapp, fast sparsam, und lässt in der Mitte einen Platz frei, in den Franklins Stimme und ihr Klavier passen.

Der Rolling Stone hat genau das 1967 bemängelt. Die Rezension beklagte „die mangelnde Vielseitigkeit der Begleitmusiker“: Das Schlagzeug sei nicht hart genug, die Gitarre schwach, der Produktion fehle der Schliff. Man kann es heute umgekehrt hören: Die Trommeln sind nicht hart, weil sie es nicht sein müssen. Die Gitarre ist leise, weil vorne schon jemand steht.

R-E-S-P-E-C-T

„Respect“ war ein Song von Otis Redding, 1965 veröffentlicht, das Lied eines Mannes, der abends nach Hause kommt und Anerkennung will. Franklin drehte die Perspektive um, ohne am Text viel zu ändern. Was sie hinzufügte, waren zwei Dinge, die man heute für den Kern des Songs hält. Das Buchstabieren des Titelworts war nach Tom Dowds Erinnerung die Idee ihrer Schwester Carolyn. Den wiederholten, fordernden Zuruf im Chor hatten Carolyn und Aretha gemeinsam ausgearbeitet.

In der Mitte spielt King Curtis ein Saxofonsolo über Akkorde, die aus einem anderen Song stammen. Zweieinhalb Minuten, dann ist es vorbei. Im Juni 1967 stand „Respect“ auf Platz eins der Pop- und der R&B-Charts. Im Jahr darauf gab es dafür zwei Grammys. Redding selbst nahm es mit Humor und sagte auf der Bühne in Monterey, ein Mädchen habe ihm diesen Song weggenommen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Elf Songs, keiner länger als viereinhalb Minuten. Das klingt nach einer Sammlung von Singles, und zwei davon wurden auch Singles. Aber die Platte hat eine Richtung. Sie beginnt mit einer Forderung, „Respect“, und endet mit einer Hoffnung, Sam Cookes „A Change Is Gonna Come“. Dazwischen liegen Liebe, Eifersucht, Trotz und Sehnsucht, gesungen von einer Frau, die sich in keinem dieser Lieder kleinmacht.

Auffällig ist, wie viel davon von ihr selbst stammt. „Don't Let Me Lose This Dream“ und „Dr. Feelgood“ schrieb sie mit Ted White, „Baby, Baby, Baby“ mit ihrer Schwester Carolyn, „Save Me“ mit Carolyn und King Curtis. Die Coverversionen wählte sie ebenso bewusst: Ray Charles' „Drown in My Own Tears“, Curtis' Instrumental „Soul Serenade“, dem sie einen Text gab, und zweimal Sam Cooke.

Seite eins, Seite zwei

Die erste Seite beginnt mit den beiden Hits, erst „Respect“, zwei Songs später der Titelsong. Die zweite Seite beginnt mit „Dr. Feelgood“, einem langsamen Blues, in dem Franklin am Klavier den Takt so dehnt, dass man meint, die Band warte auf sie. Danach wird es heller, „Good Times“, und am Ende sehr ernst.

„A Change Is Gonna Come“ hatte Sam Cooke 1964 aufgenommen, kurz vor seinem Tod. Der Song war schon damals ein Lied der Bürgerrechtsbewegung. Franklin stellt ihm ein Klaviervorspiel voran, das aus der Kirche kommt, und singt ihn als Letztes. Nach „Respect“ am Anfang ist das kein Zufall. Das Album beginnt bei zwei Menschen in einer Wohnung und endet bei einem ganzen Land.

05Warum es einen Abend trägt

33 Minuten sind kurz. Das Album läuft ohne Unterbrechung durch. Wer es ein zweites Mal hört, hört beim zweiten Durchgang die Band.

Beim ersten hört man vor allem sie. Diese Stimme füllt jeden Raum, und bei „Drown in My Own Tears“ nimmt sie sich wieder zurück.

Songs, die jeder kennt

Viele Menschen kennen „Respect“, ohne je das Album gehört zu haben. Der Song läuft auf Hochzeiten, in Werbespots, in Filmen. Am Stück gehört, an erster Stelle einer Platte mit zehn weiteren Songs, klingt er anders: weniger wie eine Hymne, eher wie der Anfang eines Gesprächs.

Am Ende steht „A Change Is Gonna Come“. Nach vier Minuten und zwanzig Sekunden kommt einfach nichts mehr.