In Utero

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie In Utero entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Februar 1993, Cannon Falls in Minnesota. Die Band wohnt in einem Haus auf dem Gelände. Außer den drei Musikern sind fast immer nur zwei Leute da: Steve Albini und sein Techniker Bob Weston. Krist Novoselic hat die Lage später so beschrieben: „Draußen lag Schnee, wir konnten nirgendwohin. Wir haben einfach gearbeitet.“ Das steht in Gillian G. Gaars Buch über das Album.

Gearbeitet wurde ab Mittag, mit Pausen für Mittag- und Abendessen, bis gegen Mitternacht. Die meisten Grundspuren spielte die Band gemeinsam ein, alle drei im Raum. Um Dave Grohls Schlagzeug stellte Albini rund dreißig Mikrofone auf. Nicht, um jede Trommel einzeln abzunehmen, sondern um den Raum mitzuhören, in dem sie klingt.

Sechs Stunden für den Gesang

Den gesamten Gesang des Albums nahm Kurt Cobain in rund sechs Stunden auf. Albini doppelte die Stimme nicht, wie Butch Vig es zwei Jahre zuvor getan hatte. Er stellte Cobain in einen Raum mit Eigenklang und ließ ihn singen. Bei einigen Songs, so Albini, habe Cobain gewollt, dass sein Schreien die ganze Band überrollt. Genau so klingt es dann auch.

Nach sechs Tagen war die Aufnahme fertig. Cobain nannte sie laut Michael Azerrads Biografie die einfachste, die die Band je gemacht habe. Dieser Satz ist wichtig, weil danach nichts mehr einfach war.

02Wie In Utero entstand

Nach „Nevermind“ war Nirvana die bekannteste Rockband der Welt, und Cobain wollte nicht noch einmal so klingen. Schon Anfang 1992 kündigte er im Rolling Stone an, die nächste Platte werde beide Extreme der Band zeigen, rauer in manchen Songs, poppiger in anderen. Im Oktober 1992 nahm die Band mit Jack Endino in Seattle Demos auf, meist instrumental. Im Januar 1993, auf Tournee in Brasilien, entstanden in Rio de Janeiro weitere Aufnahmen.

Für das Album wählte Cobain Steve Albini. Der Grund steht in fast jeder Quelle: Albini hatte zwei von Cobains Lieblingsplatten aufgenommen, „Surfer Rosa“ von den Pixies und „Pod“ von den Breeders. Cobain mochte, wie Albini mit mehreren Mikrofonen den natürlichen Klang eines Raumes einfing. Albini selbst verstand sich eher als Toningenieur denn als Produzent. Sein Ansatz, zitiert bei Azerrad: „Wenn man einen guten Schlagzeuger … einfach aufnimmt, hat man seinen Job gemacht.“

Ein Honorar ohne Tantiemen

Albini bekam ein festes Honorar von 100.000 Dollar, das Studio kostete 24.000 Dollar. Tantiemen hätten ihm geschätzt eine halbe Million eingebracht. Er lehnte sie ab, weil er es für unmoralisch hielt, an den Verkäufen einer Band mitzuverdienen. Für ihn war das eine Frage des Respekts vor den Musikern.

Nach den Aufnahmen wurde fünf Tage gemischt, bis zum 26. Februar. Dann kam der Streit. Cobain sagte, laut Azerrad: „Den Erwachsenen gefällt sie nicht.“ Er bekam zu hören, seine Songs seien nicht gut genug und der Klang sei unhörbar. Im April 1993 sagte Albini der Chicago Tribune, er bezweifle, dass Geffen das Album veröffentlichen werde. Newsweek berichtete Ähnliches. Die Band widersprach in einem Brief und schaltete ihn als ganzseitige Anzeige im Billboard. Der Präsident des Labels, Ed Rosenblatt, erklärte, man werde veröffentlichen, was Nirvana abliefere.

03Der Klang

Albini wollte ausdrücklich etwas, das nicht nach „Nevermind“ klingt. Er hielt dessen Mischung für kontrolliert, stark komprimiert und auf Radiotauglichkeit getrimmt. Auf „In Utero“ hört man das Gegenteil. Das Schlagzeug steht in einem Raum, man hört Luft um die Trommeln. Die Gitarren sind trocken und grell. Die Stimme liegt nicht schön obenauf, sondern mitten im Lärm, manchmal darüber, manchmal fast darunter.

Für einige der schnellen Stücke, darunter „Very Ape“ und „tourette's“, wurde das Schlagzeug nach den Darstellungen separat aufgenommen, in der Küche des Studios, wegen ihres natürlichen Halls. Man hört bei diesen Songs einen härteren, kürzeren Raum.

Laut und leise nebeneinander

Die Platte hat zwei Gesichter, und Cobain hatte das so angekündigt. „Scentless Apprentice“ ist einer der wenigen Songs, die alle drei gemeinsam geschrieben haben. Er bezieht sich auf Patrick Süskinds Roman „Das Parfum“. Daneben stehen Stücke wie „Dumb“ und „All Apologies“, fast ruhig, mit Cello. Gespielt hat es Kera Schaley.

„Frances Farmer Will Have Her Revenge on Seattle“ geht auf eine Biografie der Schauspielerin Frances Farmer zurück, die Cobain seit der Schulzeit beschäftigte. „Heart-Shaped Box“ und „Milk It“ arbeiten mit Bildern von Körper, Geburt und Krankheit. Das passt zum Titel und zum Cover. Die Texte selbst muss man nicht entschlüsseln, um zu hören, wie viel Druck darin steckt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

„In Utero“ beginnt mit einem Song, der auf den eigenen Erfolg zurückschaut und dabei vor allem Überdruss zeigt. Cobain erwähnt darin auch die Scheidung seiner Eltern, die in Interviews immer wieder Thema war, und wischt das Thema beiseite. Das Album fängt also mit einer Antwort auf „Nevermind“ an. Es endet mit „All Apologies“, einem der ruhigsten Songs der Band. Dazwischen wechseln laute und leise Stücke, ohne dass einer davon die Platte dominiert.

Grohl sprach mit Blick auf das Album von Rockstar-Angst. Diese Spannung hält die zwölf Songs zusammen: eine Band, die groß geworden ist und gerade nicht groß klingen will. „Radio Friendly Unit Shifter“ trägt den Spott schon im Titel. Ein Lied, das sich nach Verkaufsschlager anhört, ist es nicht.

Was die Kritik schrieb

Die Kritiken waren überwiegend gut. David Fricke nannte das Album im Rolling Stone „vor allem einen Triumph des Willens“. David Browne schrieb in Entertainment Weekly von Rock ’n’ Roll „ohne Entladung“. John Mulvey vom NME fand es als Nachfolger eines der besten Alben des Jahrzehnts nicht ganz auf der Höhe. In den Jahresumfragen der Kritiker von Rolling Stone und Village Voice landete es weit vorn.

Am 13. September 1993 erschien „In Utero“ in Großbritannien, gut eine Woche später als CD in den USA. In beiden Ländern stieg es auf Platz eins ein, in den USA mit 180.000 verkauften Exemplaren in der ersten Woche. In Deutschland kam es bis auf Platz 14. Im April 1994 starb Kurt Cobain. „Pennyroyal Tea“ war als nächste Single geplant; die Veröffentlichung wurde abgesagt.

05Warum es einen Abend trägt

Zwölf Songs, rund einundvierzig Minuten. Das ist kurz, und es lässt Raum für das, was davor und danach erzählt wird. Die Platte wirkt am Stück stärker als in einzelnen Songs, weil man die Wechsel spürt: drei harte Stücke zum Anfang, dann „Rape Me“, dann der lange „Frances Farmer“-Song, dann „Dumb“ als erste Atempause.

Die zweite Hälfte ist zerrissener. „Very Ape“ ist nach knapp zwei Minuten vorbei, „Milk It“ wechselt zwischen fast nichts und sehr viel, „Pennyroyal Tea“ beginnt leise und bleibt nicht leise. „Radio Friendly Unit Shifter“ ist der längste Song und der zäheste, „tourette's“ der kürzeste und schnellste. Danach kommt nichts Lautes mehr.

„All Apologies“ zum Schluss

Der letzte Titel ist der ruhigste. Eine Gitarre, die kreist, Cobains Stimme ohne Schrei, wieder das Cello. Nach vierzig Minuten Reibung klingt das fast versöhnlich, auch wenn der Text das nicht einfach so hergibt. Wer die ganze Platte gehört hat, hört diesen Song anders als im Radio.

Auf europäischen Ausgaben folgt nach rund zwanzig Minuten Stille noch ein versteckter Titel aus den Aufnahmen in Rio, eine improvisierte Session. Für den Bogen des Albums braucht es ihn nicht. Das Album endet mit „All Apologies“.

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