Journey in Satchidananda

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Journey in Satchidananda entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Dix Hills, Long Island, 8. November 1970. Im Haus der Familie Coltrane gibt es ein eigenes Studio. John lebt seit mehr als drei Jahren nicht mehr. An diesem Tag sitzen dort fünf Musiker um Alice Coltrane herum: Pharoah Sanders mit dem Sopransaxofon, Cecil McBee am Kontrabass, Rashied Ali am Schlagzeug, Majid Shabazz mit Glocken und Tamburin. Und Tulsi Sen Gupta an der Tanpura, einer indischen Langhalslaute, die keine Melodie spielt, sondern einen Klang hält.

Ein Ton, der nicht aufhört

Die Tanpura ist das Erste, was man auf diesem Album hört, und sie bleibt. Ihre Saiten werden immer wieder gleichmäßig angezupft, der Ton schwingt nach, wird leiser, wird wieder angeschlagen. Darunter legt McBee eine kurze Bassfigur, die er über das ganze Titelstück wiederholt. Und darüber spielt Alice Coltrane Harfe.

Man muss sich das klarmachen: Eine Jazzmusikerin, ausgebildet am Klavier, spielt in einer Band mit Schlagzeug und Saxofon eine Konzertharfe. Das Instrument hatte noch ihr Mann bestellt, bei ihr kam es erst nach seinem Tod an. Ausgebildet war sie am Klavier, die Harfe erarbeitete sie sich danach. An diesem Novembertag klingt es, als hätte sie nie etwas anderes getan.

02Wie Journey in Satchidananda entstand

Alice Coltrane, geboren 1937 als Alice McLeod in Detroit, war Pianistin. Sie hatte in Paris bei Bud Powell gelernt, in Detroit mit eigenem Trio gespielt und Anfang der Sechziger in der Band des Vibrafonisten Terry Gibbs John Coltrane kennengelernt. Die beiden heirateten, bekamen drei Söhne, und um den Jahreswechsel 1965/66 übernahm sie in seiner Band den Platz am Klavier, den zuvor McCoy Tyner hatte. Im Juli 1967 starb John Coltrane mit 40 Jahren.

Die Zeit danach war für sie schwer. Sie hat später von Gewichtsverlust, schlaflosen Nächten und Visionen gesprochen und diese Jahre als eine Art spirituelle Prüfung gedeutet. Ein Musikerkollege machte sie mit dem indischen Yogalehrer Swami Satchidananda bekannt. Er war 1966 in die USA gekommen und hatte 1969 das Festival in Woodstock mit einer Ansprache eröffnet. Alice Coltrane wurde seine Schülerin. Der Name Satchidananda setzt sich aus drei Sanskrit-Wörtern zusammen: Sein, Bewusstsein, Glückseligkeit.

Das vierte eigene Album

Für das Label Impulse!, bei dem auch John Coltrane aufgenommen hatte, machte sie ab 1968 eigene Platten. Die dritte, Ptah, the El Daoud, entstand im Januar 1970 im Keller des Hauses in Dix Hills, schon mit Pharoah Sanders. Journey in Satchidananda war die vierte. Produziert hat sie Alice Coltrane selbst, gemeinsam mit Ed Michel. Erschienen ist sie im Februar 1971.

Die Besetzung hatte Geschichte. Pharoah Sanders und Rashied Ali hatten beide in John Coltranes letzter Band gespielt, zusammen mit Alice. Man hört also Menschen, die denselben Verlust teilten und nun zusammen etwas Neues versuchen.

03Der Klang

Wer bei Jazz an schnelle Läufe und dichte Akkordwechsel denkt, wird hier etwas anderes hören. Die Stücke stehen auf einem Grundton. Die Tanpura hält ihn, der Bass umkreist ihn, und alles andere bewegt sich darüber. Man nennt so etwas modal: Es geht nicht darum, von Akkord zu Akkord zu kommen, sondern in einem Klangraum zu bleiben und ihn auszuleuchten.

Die Harfe ist dabei kein Zierrat. Alice Coltrane streicht mit weiten Bewegungen über die Saiten, Töne perlen hinauf und hinunter und hängen danach in der Luft. Pharoah Sanders spielt dazu Sopransaxofon, erstaunlich zurückhaltend für einen Musiker, der für seinen rauen, fast schreienden Ton bekannt war. Hier singt er eher, als dass er ruft.

Auch das Schlagzeug hält sich an diese Ordnung. Rashied Ali, der in John Coltranes letzten Jahren für ein freies, fließendes Spiel ohne festen Takt stand, trommelt hier oft leise und flächig, eher ein Rauschen als ein Antreiben. Glocken und Tamburin von Majid Shabazz legen einen hellen Schimmer darüber. Keiner drängt nach vorn. Die Musik bekommt dadurch etwas Schwebendes, das man auch dann wahrnimmt, wenn man sonst mit Jazz wenig anfangen kann. Man muss nichts verstehen, um ihr zu folgen. Es reicht, sich auf den Grundton einzulassen und zu hören, wie die anderen Instrumente um ihn herum atmen.

Klavier und Oud

In „Stopover Bombay“ und „Something About John Coltrane“ wechselt sie ans Klavier. Das zweite Stück ist das längste der Studioaufnahmen und greift Themen ihres verstorbenen Mannes auf. Es ist die Stelle des Albums, die am deutlichsten nach Jazz klingt, nach dem Jazz, den sie mit ihm gespielt hatte.

„Isis and Osiris“ stammt nicht aus dem Studio, sondern von einem Konzert im Village Gate in Greenwich Village am 4. Juli 1970. Statt McBee spielt Charlie Haden den Bass, der gut zehn Jahre zuvor mit Ornette Coleman den Jazz umgekrempelt hatte. Dazu kommt Vishnu Wood an der Oud, einer arabischen Laute. Das Stück blickt nach Ägypten und Nordafrika, und es ist lebendiger, loser, mit Publikum im Rücken.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Auf der Originalplatte lagen auf der ersten Seite die drei kürzeren Stücke: das Titelstück, „Shiva-Loka“ und „Stopover Bombay“. „Shiva-Loka“ bezieht sich auf Shiva, der in der hinduistischen Lehre die Schöpfung wieder auflöst. Die zweite Seite gehörte den beiden langen Stücken, „Something About John Coltrane“ und dem Konzertmitschnitt „Isis and Osiris“.

So entsteht ein Weg. Am Anfang die Harfe und der ruhige, kreisende Grund. Dann das Klavier und die Erinnerung an John. Zum Schluss die Bühne, die Oud, ein anderer Bass, ein anderer Teil der Welt. Das Album bewegt sich von innen nach außen, vom Heimstudio auf Long Island hinaus in einen New Yorker Club und weiter Richtung Osten.

Die Reaktionen

Heute gilt Journey in Satchidananda als ihr bekanntestes Album. AllMusic, DownBeat und der Rolling Stone Jazz & Blues Album Guide geben die Höchstwertung. Thom Jurek nannte es bei AllMusic „ein bemerkenswertes Album“, unverzichtbar für alle, die sich für modalen und experimentellen Jazz interessieren. Jennifer Lucy Allan schrieb im Guardian, die Musik habe „keine sichtbaren Nahtstellen“.

2020 nahm der Rolling Stone das Album in seine Liste der 500 besten Alben aller Zeiten auf, auf Platz 446. Es steht dort neben Rock, Soul und Hip-Hop.

05Warum es einen Abend trägt

Ich will offen sein: Mit rund 37 Minuten ist Journey in Satchidananda eines der kürzesten Alben in meinem Regal. Wer einen langen Musikblock erwartet, bekommt ihn hier nicht. Dafür bekommt man 37 Minuten, in denen nichts gehetzt ist. Die Kürze passt zu dieser Musik. Sie sagt, was sie zu sagen hat, und hört dann auf.

Die Tanpura lädt dazu ein, die Augen zu schließen. Mir selbst geht es so, dass ich nach „Something About John Coltrane“ jedes Mal kurz still sitze, bevor die Oud beginnt.

Der Weg

Das Album hat eine klare Form. Am Anfang die Harfe und der ruhige, kreisende Grund im Titelstück und in „Shiva-Loka“, dazwischen das kurze „Stopover Bombay“. Dann das Klavier und die Erinnerung an John in „Something About John Coltrane“. Zum Schluss „Isis and Osiris“, ein Konzertmitschnitt und mit über elf Minuten das längste Stück.

Wer danach mehr hören möchte, findet in A Love Supreme von John Coltrane die Musik, aus der diese hier gewachsen ist.