MTV Unplugged in New York

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie MTV Unplugged in New York entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Das letzte Lied des Abends war ein altes Volkslied, das Lead Belly bekannt gemacht hatte: „Where Did You Sleep Last Night“. Cobain sang es zunächst ruhig, dann immer rauer. Vor der letzten Zeile hielt er inne, holte Luft und sang zu Ende. Produzent Scott Litt hat gesagt, genau diese Stelle habe ihn umgehauen: „particularly where he paused before the end and gasped“.

Amy Finnerty von MTV beschrieb denselben Moment so: „The breath in between the breath. He made time stop.“

Keine Zugabe

Coletti fragte die Band danach, ob sie noch etwas spielen wolle. Das sei die Gelegenheit, so etwas mache man nicht noch einmal. Die Band überlegte, doch Cobain sagte laut Coletti, er glaube nicht, dass sie das letzte Lied noch übertreffen könnten. Das Konzert endete dort. Wer das Album hört, versteht, warum.

02Wie MTV Unplugged in New York entstand

Die Reihe MTV Unplugged lief seit 1989. Bands spielten ihre Hits akustisch, oft mit prominenten Gästen. Nirvana wollte das anders. Dave Grohl sagte später, eine akustische Version von „Smells Like Teen Spirit“ wäre „horrendously stupid“ gewesen. Statt Stars lud die Band Curt und Cris Kirkwood von den Meat Puppets ein, deren Songs bei MTV kaum jemand kannte. Pat Smear spielte Gitarre, Lori Goldston Cello.

Die zwei Probetage in einem Proberaum in New Jersey liefen schlecht. Gitarrentechniker Earnie Bailey hielt es danach für möglich, dass die Show ein Fehler sei. Krist Novoselic ging die Stücke abends mit den Kirkwoods im Hotelzimmer noch einmal durch.

In einem Durchgang

Am 18. November 1993 spielte die Band die vierzehn Songs ohne Unterbrechung, ohne Wiederholung. „We went into it so nervous and shaky“, erinnerte sich Novoselic. Litt glaubt, nach dem ersten Song und dem Applaus habe sich die Band gefangen. MTV strahlte die Sendung im Dezember aus. Nach Cobains Tod lief sie immer wieder. Litt mischte das Album, das am 1. November 1994 erschien.

03Der Klang

„Unplugged“ war hier nur teilweise wörtlich gemeint. Cobain spielte eine Martin D-18E von 1958, eine Akustikgitarre mit eingebautem Tonabnehmer, und schickte sie über Effektgeräte in einen Fender-Verstärker. Coletti ließ den Verstärker als Bühnenmonitor verkleiden, damit die Kameras ihn nicht zeigten. „It was Kurt's security blanket“, sagte er.

Der Rest ist spärlich: akustischer Bass, Grohl mit Besen und leisem Schlagzeug, dazu Goldstons Cello, das sie ohne Noten spielte, improvisiert über die Akkorde, manche Linien wurden ihr vorgesummt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Von den vierzehn Songs stammen sechs von anderen: die Vaselines, David Bowie, dreimal die Meat Puppets, zum Schluss Lead Belly. Die eigenen Stücke kommen aus allen drei Studioalben, aber fast ohne Hits. Nur „Come as You Are“ war ein großer Radioerfolg. Charles R. Cross, Cobains Biograf, meinte, kaum ein anderes Unplugged habe sich so sehr auf Material konzentriert, mit dem die Band nichts verdienen konnte.

Ein anderes Nirvana

Gerade dadurch wirkt das Album wie ein Blick auf die Vorlieben der Band. Robert Christgau verglich Cobains Gesang mit John Lennons auf John Lennon/Plastic Ono Band und fügte hinzu: „And he did it in one take.“ Das Album stieg in den USA und in Großbritannien auf Platz 1 ein und brachte Nirvana 1996 ihren einzigen Grammy.

05Warum es einen Abend trägt

MTV Unplugged in New York ist ein Konzert in der Reihenfolge, in der es gespielt wurde. Die LP teilt es in zwei fast gleich lange Hälften von gut sechsundzwanzig und gut siebenundzwanzig Minuten. Seite A beginnt mit Cobains trockener Begrüßung und endet mit „Polly“. Dann wird die Platte umgedreht, wie eine kurze Pause zwischen zwei Sets.

Der Weg zum Schluss

Seite B führt über die drei Meat-Puppets-Songs zu „All Apologies“ und schließlich zu Lead Belly. Die Spannung wächst langsam, fast unmerklich. Wer das Album am Stück hört, erlebt es so, wie die Menschen im Studio es erlebt haben: ohne zu wissen, wie es endet. Litt hat gesagt, beim Abmischen nach Cobains Tod habe es sich angefühlt, als sei ein Geist im Raum.

Was hören Sie in der Stille zwischen dem letzten Atemzug und dem letzten Ton?