Rounds

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Rounds entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Der Titel des Albums kam aus der Familie. Hebden erfuhr, dass seine Schwester Kanons sang, auf Englisch „rounds“. Der Begriff passte sofort: „a round is all about repetition and phasing“, sagte er, Wiederholung und Verschiebung, und genau das sei der Kern dessen, was er mache, seit er Musik produziere.

Das hört man gleich im ersten Stück. „Hands“ baut sich aus kleinen Motiven auf, die sich wiederholen, übereinanderlegen und leicht gegeneinander verrutschen.

Musik neben dem Leben

Hebden hat beschrieben, wie er damals arbeitete: Musik sollte Teil des Alltags sein, wie Essen und Schlafen. Alles entstand im vorderen Zimmer der kleinen Wohnung, an einem Computer, der an die Stereoanlage angeschlossen war. Es gab kein Studio, keine Termine, nur die Platten im Regal und viel Zeit.

02Wie Rounds entstand

Nach Dialogue (1999) und Pause (2001) wollte Hebden eine Platte machen, die schwerer einzuordnen war. Seine Vorbilder kamen aus dem Hip-Hop, Pete Rock und DJ Premier, aus dem R&B, Timbaland und die Neptunes, und vom Musiker Jim O'Rourke. Er arbeitete wie ein Hip-Hop-Produzent: ein bisschen Flöte von einer Platte, ein bisschen Gitarre von einer anderen, Drumcomputer-Klänge aus dem Internet, ein Klavier von einer DVD.

Für ein einzelnes Stück nutzte er oft Samples von zwanzig oder dreißig Platten. Er bearbeitete sie mit Programmen wie AudioMulch und Cool Edit Pro, bis sie kaum wiederzuerkennen waren.

Ein alter Rechner

Zur Technik sagte Hebden später im Rolling Stone, er habe nur einen alten, klobigen PC gehabt, angeschlossen an eine normale Stereoanlage. Das neunminütige „Unspoken“ beruhte ursprünglich auf einem Sample aus Tori Amos' „Winter“. Als die Freigabe nicht kam, baute Hebden das Stück neu.

03Der Klang

Rounds klingt nach Holz, Saiten und Luft, obwohl kaum ein Ton so gespielt wurde. Hebden hat gesagt, viele Klänge seien irreführend: Was wie ein Bass klingt, sei vielleicht eine Gitarre oder Harfe, stark verlangsamt, rückwärts abgespielt und bearbeitet. Er wollte Illusionen schaffen, eine Gitarrenlinie, die plötzlich langsamer wird und rückwärts läuft.

Dazu kommen Schlagzeug-Loops mit dem Gewicht von Hip-Hop-Beats. Der Kontrast macht den Reiz aus: vorne zerbrechliche, fast akustische Klänge, darunter ein fester Rhythmus.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Für Rounds wählte Hebden zum ersten Mal Titel mit Bedeutung. „As Serious as Your Life“ verweist auf ein Buch der Jazz-Autorin Val Wilmer von 1977. Er hoffte, ein junger Hörer würde nachfragen und das Buch entdecken, wie kleine Spuren, die er für andere auslegte.

Die Reihenfolge wechselt zwischen längeren Stücken und kurzen Zwischenspielen wie „First Thing“ und „Chia“. In der Mitte steht „Unspoken“, das mehrere Kritiker als Herzstück des Albums bezeichneten. Danach wird die Platte wieder leichter, bis zu „Slow Jam“.

Ohne Chartplatz groß

In Großbritannien kam Rounds nur auf Platz 60. Die Kritik war sich dagegen einig: Bei Metacritic erreichte das Album 89 von 100 Punkten, NME, The Wire, The Observer und Pitchfork zählten es zu den besten Alben des Jahres 2003. Zehn Jahre später brachte Domino eine Neuauflage heraus, ergänzt um einen Konzertmitschnitt aus Kopenhagen von 2004.

05Warum es einen Abend trägt

Hebden hat einmal gesagt, er habe großen Respekt vor der Tradition des Albums: etwa fünfundvierzig Minuten lang, zwei Seiten, ein Erlebnis für sich, mit Hülle und Gestaltung. Rounds ist fast genau diese Länge. Auf Vinyl sind es vier Seiten, jede mit zwei oder drei Stücken, sodass man die Platte in kurzen Abschnitten hört.

Ein Abend in Etappen

Seite A beginnt mit „Hands“, „She Moves She“ und dem kurzen „First Thing“. Auf Seite C steht „Unspoken“ fast allein, neuneinhalb Minuten, danach nur noch das halbminütige „Chia“. Wer die Platte umdreht, bekommt jedes Mal eine kleine Pause, und die Musik fühlt sich an wie ein Kanon: bekannte Motive, die immer wieder neu einsetzen.

Wie klingt ein Zimmer, wenn jemand darin zehn Monate lang zuhört?