Somethin' Else

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Somethin' Else entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Hackensack, New Jersey, am 9. März 1958. Im Studio von Rudy Van Gelder, das eigentlich das Wohnzimmer im Haus seiner Eltern ist, stehen fünf Musiker. Auf dem Plan steht eine Platte von Cannonball Adderley, einem Altsaxofonisten aus Florida, der erst drei Jahre vorher nach New York gekommen ist. Neben ihm steht einer, der auf fremden Platten kaum noch mitspielt: Miles Davis.

Davis ist zu diesem Zeitpunkt längst ein Star, mit eigener Band und einem Vertrag bei Columbia. Adderley ist Mitglied dieser Band, seit Oktober 1957. Nun dreht sich das Verhältnis für einen Tag um. Auf dem Plattencover wird Adderleys Name oben stehen, Davis ist Gast. Nach 1955 hat er nur noch sehr selten als Sideman auf den Platten anderer gespielt.

Wer hier eigentlich führt

Man hört schnell, dass das mit dem Gast nicht ganz stimmt. Laut den Plattennotizen hat Davis das Titelstück geschrieben und den größten Teil des Materials ausgesucht. Er spielt die Themen, er bestimmt das Tempo, er setzt die Stimmung. Adderley lässt ihn machen und nimmt sich seine Räume in den Soli.

Am Schluss von „One for Daddy-O“ bleibt das Band noch einen Moment an. Man hört Davis mit seiner heiseren Stimme den Produzenten Alfred Lion ansprechen: „Wolltest du das so haben, Alfred?“ Der Satz ist auf der Platte geblieben. Er klingt halb wie ein Scherz, halb wie eine echte Frage. Und er sagt viel über diesen Tag: fünf Profis, die ihre Arbeit machen, und einer, der dabei doch ein wenig den Ton angibt.

02Wie Somethin' Else entstand

Hinter der Aufnahme stehen zwei Männer, die den Klang des Jazz der Fünfzigerjahre geprägt haben. Alfred Lion hatte Blue Note 1939 in New York gegründet und produzierte fast alle Platten des Labels selbst. Rudy Van Gelder nahm sie auf, in jenen Jahren noch im Haus seiner Eltern in Hackensack. Dort entstand auch diese Platte, an einem einzigen Tag.

Die Besetzung ist ungewöhnlich prominent für eine Platte, die offiziell einem Neuling gehört. Am Klavier sitzt Hank Jones, ein Pianist, der für seinen feinen, zurückhaltenden Anschlag bekannt war. Am Bass steht Sam Jones, der später viele Jahre in Adderleys eigener Band spielen sollte. Am Schlagzeug sitzt Art Blakey, sonst Chef der Jazz Messengers und eher für Wucht als für Zurückhaltung bekannt.

Die einzige Platte bei Blue Note

Für Adderley blieb es die einzige Platte unter eigenem Namen bei Blue Note. Für Davis war es einer der letzten Auftritte als Begleiter. Beide spielten zu dieser Zeit ohnehin fast jeden Abend zusammen: im Quintett, das bald ein Sextett wurde, mit John Coltrane als zweitem Saxofonisten. Im selben Frühjahr nahm diese Band Milestones auf, ein Jahr später Kind of Blue.

Das Material ist gemischt. Zwei Standards aus dem amerikanischen Songbook, „Love for Sale“ von Cole Porter und „Dancing in the Dark“ von Arthur Schwartz und Howard Dietz. Ein französisches Chanson, das in Amerika unter dem Titel „Autumn Leaves“ bekannt geworden war. Dazu zwei neue Stücke: das Titelstück von Davis und „One for Daddy-O“, ein Blues von Cannonballs Bruder Nat Adderley. Gewidmet ist er Daddy-O Daylie, einem Radiomoderator aus Chicago.

03Der Klang

Zwei Bläser, eine Rhythmusgruppe, ein Raum. Van Gelder nahm die Musiker so auf, wie sie im Studio standen, ohne späteres Zusammensetzen aus Einzelteilen. Man hört die Trompete von Davis nah und leise, meist mit Dämpfer gespielt, sodass sie klingt, als würde jemand in einem Nebenzimmer sprechen. Adderleys Altsaxofon ist das Gegenteil: hell, voll, beweglich, mit viel Blues in jeder Phrase.

Dieser Gegensatz trägt das ganze Album. Davis spielt wenige Töne und lässt viel Platz. Adderley füllt diesen Platz, ohne ihn zu überladen. In „Autumn Leaves“ folgt auf das stille, gedämpfte Solo von Davis ein Saxofon, das sofort mehr Wärme und mehr Tempo in den Raum bringt, und trotzdem wirkt es nicht wie ein Bruch.

Blakey mit dem Besen

Das Überraschendste ist vielleicht Art Blakey. Wer ihn von seinen eigenen Platten kennt, erwartet Donner. Hier spielt er über weite Strecken mit Besen, sehr leise, und passt sich dem Ton von Davis an. Der Produzent Orrin Keepnews hat das in einer Besprechung der Neuauflage von 1974 sogar als kleine Schwäche gesehen: Blakey komme nie dazu, richtig aufzudrehen.

Für das Hören heute ist genau das ein Vorteil. Hank Jones legt Akkorde unter die Soli, die man eher spürt als hört. Sam Jones spielt einen ruhigen, gleichmäßigen Bass. Die Rhythmusgruppe drängt sich nie nach vorn. AllMusic nannte die Platte eine der entspanntesten Blowing Sessions des Hard Bop. Laut ist hier fast nichts. Gespannt ist trotzdem alles.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Fünf Stücke, knapp neununddreißig Minuten. Auf der ursprünglichen Langspielplatte standen „Autumn Leaves“ und „Love for Sale“ auf der ersten Seite, die übrigen drei Stücke auf der zweiten. Die Reihenfolge ist klug. Sie beginnt mit dem langsamsten, stimmungsvollsten Stück und wird dann schrittweise lockerer.

„Love for Sale“ beginnt mit einer kurzen Einleitung von Hank Jones und zieht dann das Tempo an. Das Titelstück ist ein Wechselspiel: Davis spielt eine kurze Phrase, Adderley antwortet, fast wie in einem Gespräch. „One for Daddy-O“ ist ein langsamer, erdiger Blues, bei dem man merkt, wo Adderley herkommt. Und am Ende steht mit „Dancing in the Dark“ eine Ballade, bei der Davis schweigt und Adderley allein mit der Rhythmusgruppe spielt.

Ein Schluss ohne Trompete

Dieser Schluss ist wichtig. Nach vier Stücken, in denen Davis den Ton gesetzt hat, gehört das letzte ganz dem Mann, dessen Name auf dem Cover steht. AllMusic hob gerade diese Ballade hervor und verglich Adderleys Spiel darin mit Charlie Parker. Man hört einen Saxofonisten, der eine alte Melodie ernst nimmt und ihr trotzdem seine eigene Wärme gibt.

Die Kritik war sich früh einig. In der Zeitschrift DownBeat bekam das Album 1958 die volle Wertung von fünf Sternen. Keepnews schrieb 1974, man höre hier Adderley „gerade in seiner ersten Blüte“, und Davis auf der Höhe seiner mittleren Jahre. Der Penguin Guide to Jazz nahm es in seine Grundsammlung auf. Heute zählt es zu den bekanntesten Platten von Blue Note überhaupt.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund neununddreißig Minuten ist es ein eher kurzes Album. Das ist hier kein Nachteil.

Man muss kein Jazzkenner sein, um diesem Album zu folgen. „Autumn Leaves“ kennen viele, auch wenn sie den Titel nicht sofort zuordnen. Die Stücke sind melodisch, die Tempi ruhig, und es gibt immer eine Stimme, an der man sich festhalten kann: die leise Trompete oder das warme Saxofon.

Fünf Menschen in einem Wohnzimmer

Was ich an dieser Platte besonders mag, ist ihre Nähe. Van Gelder nahm sie im Wohnzimmer seiner Eltern auf, und so klingt sie auch: nicht wie eine Bühne, sondern wie ein Raum, in dem fünf Menschen dicht beieinander stehen. Am Stück gehört, wird das Album schrittweise lockerer: vom langsamen, stimmungsvollen „Autumn Leaves“ über das Wechselspiel im Titelstück bis zum erdigen Blues von „One for Daddy-O“. Am Ende schweigt die Trompete, und „Dancing in the Dark“ gehört ganz Adderley.

Ich stelle mir das Album gern an einem Herbstabend vor, im Oktober oder November, wenn draußen die Blätter fallen und drinnen das Licht schon früh an ist. Dazu passt, dass es mit „Autumn Leaves“ beginnt.