The Amazing Bud Powell

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Amazing Bud Powell entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

New York, 1. Mai 1951. In den WOR Studios sitzen drei Musiker: Bud Powell am Klavier, Curley Russell am Bass, Max Roach am Schlagzeug. Der Produzent heißt Alfred Lion, das Label Blue Note.

Powell hat ein neues Stück mitgebracht. Es heißt „Un Poco Loco“, ein bisschen verrückt. Das Trio spielt es nicht einmal, sondern mehrmals. Drei dieser Aufnahmen sind erhalten. Eine davon kam auf Schallplatte, die anderen erschienen Jahre später.

Ein Stück, das wächst

Hört man die drei Fassungen nacheinander, merkt man, wie sich das Stück verändert. Die Form bleibt, aber Powell probiert in jeder Aufnahme etwas anderes. Der Musikwissenschaftler Barry Kernfeld schrieb, man höre an ihnen „die Entwicklung eines Meisterwerks“. Ein Kritiker der New York Times sah es ähnlich.

Auf der Platte, um die es hier geht, steht die Fassung, die Blue Note 1951 als Single veröffentlichte. Sie eröffnet das Album. Mich fasziniert daran, dass man die anderen Fassungen nicht braucht, um zu spüren, wie viel in diesen knapp fünf Minuten steckt. Das Stück klingt nach Arbeit, die gerade erst getan wurde.

02Wie The Amazing Bud Powell entstand

The Amazing Bud Powell war zuerst kein Album. Es waren Schellackplatten. Blue Note nahm im August 1949 und im Mai 1951 auf und brachte die Stücke einzeln heraus, jeweils zwei auf einer Platte mit 78 Umdrehungen. Daher sind alle Titel so kurz: Auf eine Seite passten nur wenige Minuten.

Im April 1952 fasste Blue Note acht dieser Seiten auf einer 10-Zoll-Langspielplatte zusammen, Katalognummer BLP 5003. Das ist die Ausgabe, die ich hier vorstelle. Vier Stücke stammen von 1949, vier von 1951. Die beiden Sitzungen liegen nicht getrennt, sondern wechseln sich auf der Platte ab.

Auf den Schellackplatten waren die Stücke anders gepaart. „Un Poco Loco“ hatte „It Could Happen to You“ als Rückseite, „Bouncing with Bud“ lag zusammen mit „Wail“ auf einer Platte. Für die LP ordnete Blue Note die acht Seiten neu.

August 1949: die Modernists

Für die erste Sitzung stellte Powell eine Band zusammen, die sich Bud Powell's Modernists nannte. Fats Navarro spielte Trompete, Sonny Rollins Tenorsaxofon, Tommy Potter Bass, Roy Haynes Schlagzeug. Rollins war damals noch keine zwanzig. Powell brachte zwei eigene Stücke mit, „Wail“ und „Bouncing with Bud“. „Ornithology“, ein Stück aus dem Umfeld von Charlie Parker, spielte er nur im Trio mit Potter und Haynes.

Ein knappes Jahr nach dieser Sitzung, im Juli 1950, starb Fats Navarro an Tuberkulose.

Mai 1951: das Trio

Die zweite Sitzung war kleiner. Powell spielte mit Curley Russell und Max Roach, mit denen er schon 1947 im Trio aufgenommen hatte. Neben „Un Poco Loco“ entstanden drei Standards: „Over the Rainbow“, „A Night in Tunisia“ von Dizzy Gillespie und „It Could Happen to You“.

Wenige Monate später brach Powells Leben wieder auseinander. Im August 1951 wurde er festgenommen und in eine Klinik gebracht. 1952 kam er in die psychiatrische Klinik Creedmoor in Queens, erst 1953 wurde er entlassen. Als die Platte erschien, konnte er sie also weder spielen noch bewerben.

03Der Klang

Powell spielt Klavier, als wäre es ein Blasinstrument. Die rechte Hand führt lange Ketten einzelner Töne, schnell und klar. Die linke setzt kurze Akkorde dazwischen, wie Satzzeichen. So hatten Pianisten vor ihm kaum gespielt. Die meisten kamen vom Stride, bei dem die linke Hand ständig zwischen Bass und Akkord springt.

Musiker nannten Powell deshalb den Charlie Parker des Klaviers. Er nahm die Linien, die Parker und Gillespie auf Saxofon und Trompete erfunden hatten, und übertrug sie auf die Tasten. Auf dieser Platte hört man das am deutlichsten in „Ornithology“. Das Stück ist keine zweieinhalb Minuten lang und lässt kaum Raum zum Atmen.

Zwei Besetzungen

In den Quintettstücken von 1949 teilt Powell sich die Soli mit Navarro und Rollins. Man hört drei Solisten, die sich die Themen zuwerfen und sich gegenseitig antreiben. Der Kritiker Scott Yanow nannte das Quintett bei „Bouncing with Bud“ „sehr aufregend“.

Im Trio von 1951 steht Powell allein vorne. Max Roach spielt dicht und beweglich, Curley Russell hält den Puls. „Un Poco Loco“ hat einen lateinamerikanischen Rhythmus, der sich immer wiederholt, während Powell darüber Akkorde schichtet, die sich reiben. Nach Yanow war das Powells einziger Ausflug in den Afro-Cuban Jazz.

Gerade deshalb fällt das Stück auf. Anfang der Fünfziger wussten die meisten Jazzmusiker in New York wenig über afrikanische und lateinamerikanische Musik. Das Lehrbuch Jazz 101 nennt Powells Aufnahmen von 1951 vor diesem Hintergrund „umso erstaunlicher“. In der Forschung gilt „Un Poco Loco“ als eines der Stücke, mit denen afrokubanische Elemente zu einem selbstverständlichen Teil des Bebop wurden.

Die Aufnahmen sind über siebzig Jahre alt und für Schellackplatten gemacht. Man hört ihnen ihr Alter an. Mich stört das nicht. Die Musik ist so dicht, dass die Technik nach ein paar Takten keine Rolle mehr spielt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Die Platte war ursprünglich klar gebaut. Seite eins begann mit „Un Poco Loco“, dann folgten „Over the Rainbow“, „Ornithology“ und „Wail“. Seite zwei begann mit „A Night in Tunisia“, dann „It Could Happen to You“, „You Go to My Head“ und am Ende „Bouncing with Bud“.

Jede Seite fängt also mit einem Trio von 1951 an und endet mit einem Quintett von 1949. Dazwischen wechseln schnelle Stücke und Balladen, eigene Kompositionen und Standards. Das wirkt nicht wie eine Sammlung von Singles, sondern wie ein bewusst gebauter Ablauf. Keines der Stücke ist lang genug, um zu ermüden.

Die Reaktionen

AllMusic, der Penguin Guide to Jazz und der Rolling Stone Jazz Record Guide geben dem Material die höchste Wertung. Der Penguin Guide zählt es zu seiner Grundsammlung des Jazz. Scott Yanow schrieb in Jazz on Record, die Platte sei „voller unverzichtbarer Musik“. Das Magazin All About Jazz zählt sie zu den wichtigsten Aufnahmen des Pianisten.

Auch außerhalb des Jazz wurde „Un Poco Loco“ wahrgenommen. Der Literaturwissenschaftler Harold Bloom zählte es zu den bedeutendsten amerikanischen Kunstwerken des 20. Jahrhunderts. Ich finde das weniger wichtig als das, was man hört: ein Pianist, der in wenigen Minuten mehr Ideen unterbringt, als manches Album in einer Dreiviertelstunde.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 27 Minuten ist The Amazing Bud Powell sehr kurz. Das Album füllt die Zeit nicht, es verdichtet sie.

Es beginnt mit dem eigenwilligsten Stück, „Un Poco Loco“. Danach wird es ruhiger und wieder schneller, ein Wechsel aus Ballade und Bebop, aus Trio und Quintett. Man hört zwei Bands aus zwei verschiedenen Jahren, aber einen Pianisten, der beide zusammenhält. Nach jedem Stück ist schon das nächste da. Es gibt keine Längen.

Der letzte Titel

Am Ende steht „Bouncing with Bud“, eines der beiden Quintettstücke von 1949. Trompete, Saxofon und Klavier lösen sich ab, das Tempo ist hoch, die Stimmung gut gelaunt. Es ist ein heller Schluss für eine Platte, die mit einem fast unruhigen Stück begonnen hat. Man hat danach das Gefühl, viel länger zugehört zu haben, als es die Uhr sagt.

Wie viel Musik passt in drei Minuten?