The “Chirping” Crickets

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The “Chirping” Crickets entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Clovis, New Mexico, 25. Februar 1957. Eine Kleinstadt kurz hinter der Grenze zu Texas, an der 7th Street ein Aufnahmestudio, das ein Mann namens Norman Petty seit gut zwei Jahren ausbaut. Aus Lubbock sind ein paar junge Musiker herübergefahren. Sie wollen ein Lied aufnehmen, das schon einmal gescheitert ist.

„That’ll Be the Day“ hatte Buddy Holly im Juli 1956 in Nashville für Decca eingespielt. Die Firma hatte das Stück liegen lassen, im Januar 1957 teilte sie ihm mit, dass sie seinen Vertrag nicht verlängern werde. Den Titel des Lieds hatten Holly und seine Freunde aus dem Kino mitgebracht. Im Western Der schwarze Falke sagt John Wayne diesen Satz mehrmals.

In Clovis wird das Lied schneller und härter. Holly singt und spielt die Leadgitarre, Jerry Allison sitzt am Schlagzeug, Larry Welborn spielt Kontrabass, Niki Sullivan die zweite Gitarre. Gary und Ramona Tollett singen im Hintergrund. Das fertige Lied dauert keine zweieinhalb Minuten. Sie wird im Sommer 1957 die Single, die alles verändert.

Ein neuer Name

Weil Holly noch an Decca gebunden war und dieselben Lieder nicht sofort neu herausbringen durfte, erschien die Aufnahme nicht unter seinem Namen. Die Band suchte sich einen. Andere Gruppen hatten sich nach Vögeln benannt, also gingen sie die Insekten durch. Sie blieben bei den Grillen. Dass es in der Bronx schon eine Vokalgruppe namens The Crickets gab, wussten sie offenbar nicht.

Am 27. Juli 1957 kam „That’ll Be the Day“ bei Brunswick heraus. Im September stand das Lied in den amerikanischen Verkaufscharts auf Platz eins, im November auch in Großbritannien, dort für drei Wochen.

02Wie The “Chirping” Crickets entstand

Das Album ist eine Sammlung aus sieben Monaten. Die meisten Stücke entstanden bei Petty in Clovis, zwischen Februar und Juli 1957. Petty rechnete anders ab als die großen Studios: Er nahm einen festen Betrag pro Aufnahme, nicht pro Stunde. Im Mai kamen „You’ve Got Love“, „Tell Me How“ und „Not Fade Away“ dazu, Ende Juni „Oh, Boy!“, im Juli „It’s Too Late“.

Die Besetzung stand inzwischen fest: Holly, Allison, Joe B. Mauldin am Kontrabass und Niki Sullivan an der Rhythmusgitarre. Petty produzierte, und er setzte bei vielen Liedern seinen Namen mit unter die Autorenzeile. Holly selbst steht bei „Not Fade Away“ und „Maybe Baby“ nur als „Charles Hardin“ im Abspann, mit seinen beiden Vornamen. Der Grund waren ungeklärte Verlagsverträge.

Eine Nacht in Oklahoma

Im Spätsommer waren die Crickets schon unterwegs. Im August spielten sie eine Woche im Apollo Theater in Harlem, Anfang September in Alan Freeds Show im Brooklyn Paramount. Ende September standen sie in Oklahoma City auf der Bühne. Danach, in den frühen Morgenstunden, nahmen sie im Offiziersclub der Tinker Air Force Base noch einige Lieder auf, darunter eine neue Fassung von „Maybe Baby“ und „Send Me Some Lovin’“.

Auf vielen Stücken singt zusätzlich eine Vokalgruppe namens The Picks, nachträglich aufgenommen. Bei „Oh, Boy!“ ist sie deutlich zu hören. Die Crickets fanden diese Chöre später aufdringlich und unpassend.

Am 27. November 1957 erschien das Album bei Brunswick. In den USA kam es nicht in die Albumcharts. In Großbritannien, wo es im März 1958 bei Coral herauskam, erreichte es Platz fünf.

Vier Tage später, am 1. Dezember, standen die Crickets in der Ed Sullivan Show und spielten „That’ll Be the Day“ und „Peggy Sue“. Es war der Höhepunkt dieser Besetzung. Kurz danach stieg Niki Sullivan aus. Ihm war das Touren zu viel, er wollte seine Ausbildung fortsetzen.

03Der Klang

Zwei Gitarren, Bass, Schlagzeug, eine Stimme. Was heute nach der normalsten Rockband der Welt klingt, war 1957 noch nicht selbstverständlich. Die Rock and Roll Hall of Fame schrieb später, Holly habe genau diese Besetzung vorangebracht und bekannt gemacht.

Die Aufnahmen sind mono und trocken. Man hört den kleinen Raum. Hollys Gitarre klingt hell und etwas metallisch, er spielt Akkorde und kurze Soli, oft beides im selben Takt. Seine Stimme springt. Mal rutscht sie in eine höhere Lage, mal zieht er eine Silbe in die Länge, mal stockt sie kurz, fast wie ein Schluckauf. Das wurde sein Markenzeichen.

Ein Pappkarton als Schlagzeug

Das bekannteste Beispiel für den Einfallsreichtum in Clovis ist „Not Fade Away“. Jerry Allison spielte dafür kein Schlagzeug, sondern schlug auf einen Pappkarton. Der Rhythmus ist eine Abwandlung des Bo-Diddley-Beats, mit dem zweiten Schlag eine Stelle früher. Mauldin spielt Kontrabass, Sullivan und Holly singen das „bop-bop“ im Hintergrund.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Kein Lied ist länger als zweidreiviertel Minuten. Zwölf Titel, die ohne Umweg zur Sache kommen. Auf der Originalplatte begann die erste Seite mit „Oh, Boy!“, die zweite mit „That’ll Be the Day“. Dazu kommt „Maybe Baby“. Drei Hits auf einem Album mit zwölf Liedern.

Nicht alles stammt von Holly. „Oh, Boy!“ schrieben Sonny West und Bill Tilghman, ursprünglich unter dem Titel „All My Love“. An „You’ve Got Love“ und „An Empty Cup“ hat Roy Orbison mitgeschrieben, „Send Me Some Lovin’“ ist ein Stück von John Marascalco und Leo Price. Trotzdem klingt das Album wie aus einem Guss, weil die Band jedes Lied auf dieselbe Art angeht: knapp, laut, mit Lust.

Zwischen Übermut und Ballade

Die schnellen Stücke überwiegen. Dazwischen stehen ruhigere wie „It’s Too Late“, bei dem Holly zur akustischen Gitarre greift. Es geht um Liebe, um Warten, um Hoffen, in einfachen Worten. Die Lieder erzählen keine großen Geschichten. Sie halten ein Gefühl fest und hören auf, bevor es sich abnutzt.

AllMusic-Kritiker William Ruhlmann zählt die besten Stücke zu den besten Rock-’n’-Roll-Songs der Fünfzigerjahre. Der Rolling Stone nahm das Album 2012 in seine Liste der 500 besten Alben auf, Platz 420.

05Warum es einen Abend trägt

Am Stück gehört, wirkt dieses Album wie ein kurzer, heller Konzertauftritt. Es beginnt mit „Oh, Boy!“, schnell und übermütig, und lässt danach kaum Luft. Die Hits stehen nicht gebündelt am Anfang, sondern verteilt, sodass das Album nicht abfällt.

Was es zusammenhält, ist die Band. Dieselben vier, dieselbe Art zu spielen, dieselbe Stimme, die von Lied zu Lied andere Haken schlägt. Man hört eine Gruppe, die gerade merkt, was sie kann, und die es eilig hat.

Das letzte Stück

„Rock Me My Baby“ schließt das Album, mit 1:52 das kürzeste Stück. Kein großer Schluss, keine Ballade zum Abschied. Die Platte hört einfach auf, mitten im Schwung.

Mit rund 26 Minuten ist es eines der kürzesten Alben im Regal und füllt nur einen kleinen Teil des Abends.

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