The Piper at the Gates of Dawn

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Piper at the Gates of Dawn entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Abbey Road, London, 21. März 1967. In einem der Studios arbeiten die Beatles an Sgt. Pepper. An diesem Tag nehmen sie „Lovely Rita“ auf. Im Studio daneben sitzt eine junge Band, die gerade ihren ersten Plattenvertrag unterschrieben hat. Sie heißt Pink Floyd.

Die vier werden hinübergebeten und dürfen zuschauen. Syd Barrett, Roger Waters, Richard Wright und Nick Mason stehen im Raum der berühmtesten Band der Welt. Dann gehen sie zurück in ihr eigenes Studio.

Dort klingt es ganz anders. Pink Floyd sind zu dieser Zeit die Hausband des Londoner Untergrunds. Sie spielen im UFO Club, mit Lichtprojektionen, mitunter eine Viertelstunde an einem einzigen Stück. Was sie in Abbey Road aufnehmen, ist eine Mischung aus beidem: kurze Lieder von Barrett und lange Improvisationen der ganzen Band.

Derselbe Produzent, eine andere Welt

Die Verbindung zu den Beatles war mehr als die Wand zwischen zwei Räumen. Produzent des Albums war Norman Smith. Er hatte zuvor jahrelang als Toningenieur bei den Beatles gearbeitet. Jetzt sollte er eine Band betreuen, deren Musik er selbst kaum einordnen konnte.

In einem späteren Gespräch mit Hi-Fi News sagte er, er habe das, was er hörte, „kaum Musik nennen“ können. Er kam vom Jazz. Und trotzdem erkannte er etwas wieder: Die Band suche nach neuen Klängen, so wie er selbst im Regieraum.

02Wie The Piper at the Gates of Dawn entstand

Anfang 1967 unterschrieb Pink Floyd bei EMI. Im März erschien die erste Single, „Arnold Layne“. Die Aufnahmen für das Album begannen am 21. Februar 1967 mit „Matilda Mother“. Sechs Takes, dann kam am 27. Februar „Interstellar Overdrive“ dran. Bis in den Frühsommer hinein arbeitete die Band an der Platte.

Für die Studiozeit hatte sie einen ungewöhnlichen Handel gemacht. Nick Mason erzählte später in Uncut, man habe den Vertrag nachverhandelt: „Wir nahmen einen kleineren Anteil und hatten unbegrenzt Studiozeit.“ Das war 1967 nicht üblich. Für eine Band, die am liebsten ausprobierte, war es entscheidend.

Barrett am Steuer

Von den elf Stücken schrieb Barrett acht allein. „Take Up Thy Stethoscope and Walk“ stammt von Waters, die beiden Instrumentalstücke sind Gemeinschaftswerke. Barrett war der Kopf der Band. Smith sagte darüber in Hi-Fi News: „Er hatte wirklich die Kontrolle.“ Er sei der Einzige gewesen, den er als Produzent überzeugen musste.

Leicht war das nicht. Smith beschrieb Barretts Art so: „Er stimmte fast allem zu, was ich sagte … und machte dann genau dasselbe wieder.“ Nick Mason erinnerte sich in seinem Buch Inside Out dagegen an weitgehend unbeschwerte Sessions. Beide Erinnerungen stehen nebeneinander.

Den Titel nahm Barrett aus einem Kinderbuch. Im siebten Kapitel von Kenneth Grahames Der Wind in den Weiden begegnen zwei Tiere im Morgengrauen dem Hirtengott Pan, der Flöte spielt. Die Kapitelüberschrift lautet „The Piper at the Gates of Dawn“.

03Der Klang

Die Technik war knapp. Mason sagte in Uncut: „Piper wurde auf vier Spuren aufgenommen, in Mono.“ Schlagzeug und Bass spielte man gemeinsam ein, dazu Gitarre und Orgel. Dann wurden diese Spuren auf eine zusammengefasst, um Platz für Neues zu schaffen. Was einmal zusammengelegt war, ließ sich nicht mehr trennen.

Trotzdem klingt das Album weit und hallig. Abbey Road setzte Hallplatten ein und den gekachelten Hallraum des Hauses, der seit 1931 in Betrieb war. Barretts Stimme war so leise, dass sie in einer eigenen Kabine aufgenommen wurde. Ein Verfahren zur künstlichen Doppelung legte zusätzliche Schichten über Stimmen und Instrumente.

Ein Stück, über sich selbst gelegt

„Interstellar Overdrive“ ist das Herz der Platte, fast zehn Minuten lang. Das Grundmotiv entstand, als Peter Jenner eine Melodie vor sich hin summte. Barrett spielte sie auf der Gitarre nach. Meist wird sie als „My Little Red Book“ in der Fassung der Band Love genannt.

Für die Albumfassung legte Smith eine zweite Aufnahme des Stücks über eine frühere. So entsteht der Eindruck eines Echos, das nicht ganz synchron läuft. Gegen Ende spielte er selbst einen Trommelwirbel ein. In der Stereofassung wandert die Orgel von einem Lautsprecher zum anderen. In Mono fehlt diese Bewegung.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Elf Titel, und sie gehören zwei Welten an. Auf der einen Seite stehen Barretts Lieder: „Lucifer Sam“ über eine Katze, „The Gnome“ über einen Gnom, „The Scarecrow“ über eine Vogelscheuche, „Bike“ über ein Fahrrad. Sie sind kurz, oft keine drei Minuten. Sie klingen wie Kinderreime, nur ein wenig verschoben.

Auf der anderen Seite stehen „Pow R. Toc H.“ und „Interstellar Overdrive“, zwei Instrumentalstücke der ganzen Band. Hier wird gekreischt, gerauscht, geklopft. So klang Pink Floyd im UFO Club. Beides wechselt sich ab, ohne Übergangsphase.

Ein Buch der Wandlungen

Dazwischen gibt es Stücke, die sich keiner Seite zuordnen lassen. „Chapter 24“ nimmt seinen Text aus dem I Ging, dem chinesischen Buch der Wandlungen. Das 24. Kapitel handelt von Wiederkehr und Erneuerung. Wright spielt Orgel und Harmonium, Mason Orchesterglocken. Das Stück wirkt wie ein Ruhepunkt mitten in der zweiten Seite.

Steve Huey schrieb bei AllMusic, das Album fange beide Seiten des psychedelischen Experiments ein: die Erweiterung der Wahrnehmung und „eine unterschwellige Bedrohung durch psychische Störung“. Rückblickend liest man das auch mit Blick auf Barrett selbst.

Was danach kam

Das Album erschien am 4. August 1967 und kam in Großbritannien auf Platz 6. Record Mirror nannte es damals ein Schaufenster „für ihr Talent und für die Aufnahmetechnik“. Manchen Fans aus dem Untergrund fehlte dagegen die Wucht der Konzerte.

Barrett war im Laufe des Jahres immer schwerer erreichbar. Nach übereinstimmenden Berichten spielte sein Drogenkonsum eine Rolle. Auf der Bühne stand er manchmal nur noch da. Anfang 1968 kam David Gilmour als zweiter Gitarrist hinzu, kurz darauf verließ Barrett die Band. So blieb dies das einzige Album, das ganz unter seiner Führung entstand.

05Warum es einen Abend trägt

Rund 42 Minuten, das ist für einen Abend eher kurz.

Das Album beginnt mit dem Blick ins All. Eine Stimme liest Namen von Sternen vor, die Gitarre setzt ein, das Schlagzeug drängt. Danach wird es kleiner, fast häuslich: eine Katze, eine Mutter, die vorliest, ein Kind, das sich versteckt. Am Ende der ersten Plattenseite steht Waters' einziger Song, laut und hektisch.

Die zweite Seite öffnet mit dem längsten Stück. Fast zehn Minuten „Interstellar Overdrive“, dann ohne Pause der kleine Gnom. Wer das am Stück hört, spürt den Sprung von der Weite in die Enge. Er ist gewollt.

Ein Fahrrad als Schluss

„Bike“ beginnt wie ein Liebeslied, freundlich und etwas schräg. Dann kippt es. Am Ende hört man eine Collage aus Uhren, Gongs, Glocken, einer Geige und elektronischen Tönen, wie das Innere einer Maschine. Ganz zuletzt läuft eine Bandschleife mit dem Lachen der Band, beschleunigt und rückwärts.

So endet das Album nicht mit einem Akkord, sondern in einem Raum voller Geräusche. Man weiß danach nicht genau, wo man gewesen ist. Das passt zu einer Platte, deren wichtigster Musiker bald selbst nicht mehr zu greifen war.

Welches Kinderbuch hat Sie so begleitet, dass Sie es heute noch hören könnten?