The Supremes A' Go-Go

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie The Supremes A' Go-Go entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Am 22. Oktober 1966 steht The Supremes A' Go-Go auf Platz eins der Billboard-Albumcharts. Es löst dort Revolver von den Beatles ab. Das allein wäre schon eine Meldung wert. Aber es ist mehr: Noch nie hatte eine Gruppe aus Frauen die US-Albumcharts angeführt. Die Supremes sind die erste.

Sieben Jahre vorher hatten Diana Ross, Mary Wilson und Florence Ballard in den Brewster-Douglass-Siedlungen zusammen angefangen, einem Sozialwohnungsprojekt in Detroit. Als sie 1961 bei Motown unterschrieben, folgten Jahre ohne Erfolg. Im Haus nannte man sie die „no-hit Supremes“, die Supremes ohne Hit. Erst 1964 kam mit „Where Did Our Love Go“ die erste Nummer eins. Danach ging es schnell.

Ein Album aus Singles

Auf dem Album stehen nur zwei eigene Singles: „Love Is Like an Itching in My Heart“ und „You Can't Hurry Love“. Der Rest sind Lieder, die andere zuvor bekannt gemacht hatten. Die Four Tops, die Temptations, Martha and the Vandellas, die Isley Brothers, die Elgins – alles Kollegen aus dem Motown-Umfeld. Dazu kommen zwei Hits von außerhalb: Nancy Sinatras „These Boots Are Made for Walkin'“ und „Hang On Sloopy“ von den McCoys.

Dass gerade so eine Platte die Beatles von der Spitze verdrängt, sagt einiges über das Jahr. Die Supremes waren zu diesem Zeitpunkt keine Neuigkeit mehr, sondern eine feste Größe im amerikanischen Fernsehen und in den Clubs. Ihre Stimmen allein reichten, um aus fremden Liedern ein Supremes-Album zu machen.

02Wie The Supremes A' Go-Go entstand

Aufgenommen wurde in Hitsville U.S.A., dem Motown-Studio in Detroit. Die ältesten Aufnahmen auf der Platte stammen aus dem Juni 1965. Damals entstand „Love Is Like an Itching in My Heart“. Veröffentlicht wurde der Song aber erst fast ein Jahr später, am 8. April 1966.

Die Single war ein kleiner Bruch. Bis dahin standen die Supremes für einen leichten, glatten Popklang. Dieser Song ist lauter und rauer, näher an Martha and the Vandellas oder den Four Tops. Am 1. Mai 1966 sangen die drei ihn in der Ed Sullivan Show. Er kam bis auf Platz neun der Hot 100. Für eine Single von Holland–Dozier–Holland war das für die Supremes fast schon eine Ausnahme: Die meisten ihrer Songs aus diesem Team waren bis ganz nach oben gegangen.

Zwei Termine im Sommer

„You Can't Hurry Love“ entstand in zwei Sitzungen im Studio A, am 11. Juni und am 5. Juli 1966. Am 25. Juli war die Single im Handel, einen Monat später das Album. Florence Ballard ist auf dieser Aufnahme nicht zu hören. Den Hintergrund singen Mary Wilson und Marlene Barrow, zusammen mit den Andantes, einem Hintergrundchor aus dem Motown-Umfeld. Auch bei „Put Yourself in My Place“ fehlt Ballard.

Die Idee des Songs geht auf ein Gospelstück aus den Fünfzigern zurück: „(You Can't Hurry God) He's Right on Time“ von Dorothy Love Coates. Aus der Geduld mit Gott wird bei Holland–Dozier–Holland der Rat einer Mutter an ihre Tochter, in der Liebe nicht zu drängeln. Die Single stand im September 1966 zwei Wochen auf Platz eins, es war die siebte Nummer eins der Gruppe. In Großbritannien kam sie auf Platz drei.

Neben der Motown-Studioband spielten auf dem Album auch Studiomusiker aus der Gegend von Los Angeles und Mitglieder des Detroit Symphony Orchestra. Einen Teil der Coverversionen produzierten Hal Davis und Frank Wilson.

03Der Klang

Wer The Supremes A' Go-Go hört, hört zur Hälfte die Funk Brothers. So hieß die Studioband von Motown. Auf „You Can't Hurry Love“ spielen James Jamerson am Bass, Earl Van Dyke am Klavier, Robert White an der Gitarre, Benny Benjamin am Schlagzeug und Jack Ashford das Tamburin.

Der Bass ist es, der mir bei diesem Song zuerst auffällt. Er läuft nicht einfach mit, er hüpft unter der Melodie hin und her und treibt den ganzen Song an. Darüber liegt ein gleichmäßiger Schlag auf jede Zählzeit, den man eher fühlt als hört. Diana Ross singt leicht, fast beiläufig, als würde sie jemandem einen gut gemeinten Rat weitergeben.

Lauter als gewohnt

„Love Is Like an Itching in My Heart“ klingt anders. Hier liegt ein Baritonsaxofon von Andrew „Mike“ Terry im Fundament, die Rhythmusgruppe drückt. Das US-Branchenblatt Cash Box beschrieb die Single als „pochende, rhythmische Pop-Blues-Romanze“. Billboard hob den soliden Backbeat hervor.

Die Stimme von Ross steht fast überall vorne. Das Time-Magazin hatte im Mai 1965 ihr „glutvolles, lockendes Schnurren“ beschrieben. Auf dieser Platte hört man, was damit gemeint war: wenig Kraftmeierei, viel Nähe am Mikrofon. Mary Wilson und Florence Ballard singen dahinter, meistens zu zweit, an manchen Stellen ergänzt durch die Andantes.

Eine Ausnahme gibt es. Bei „Come and Get These Memories“, ursprünglich ein Song von Martha and the Vandellas, singt Mary Wilson die Hauptstimme und Diana Ross im Hintergrund. Es ist der einzige Titel auf dem Album, bei dem die Rollen so verteilt sind.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Ein Konzeptalbum ist The Supremes A' Go-Go nicht, und es will auch keines sein. Zwölf Titel, im Schnitt gut zweieinhalb Minuten lang, keiner über drei. Was die Platte zusammenhält, ist der Klang eines Hauses: dieselbe Studioband, dieselben Produzenten, dieselben drei Stimmen.

Man kann das Album wie ein Programm des Labels im Jahr 1966 hören. Drei Titel stammen aus dem Repertoire der Four Tops: „Shake Me, Wake Me“, „Baby I Need Your Loving“ und „I Can't Help Myself“. „Get Ready“ hat Smokey Robinson für die Temptations geschrieben. „This Old Heart of Mine“ kannte man von den Isley Brothers. Und „Money (That's What I Want)“ stammt von Motown-Gründer Berry Gordy selbst, zusammen mit Janie Bradford.

Zwei Gäste von außen

Spannend wird es bei den beiden Liedern, die nicht aus Detroit kamen. „These Boots Are Made for Walkin'“ von Lee Hazlewood war ein Hit von Nancy Sinatra. „Hang On Sloopy“ kennt man von den McCoys, einer Rockband. Die Supremes nehmen beide Lieder in ihren Klang herüber. Danach klingen sie mehr nach Detroit als nach ihren Vorlagen.

Die Kritik hat das Album später hoch eingeschätzt. AllMusic gab die volle Wertung von fünf Sternen. 2017 erschien eine erweiterte Ausgabe auf zwei CDs mit anderen Gesangsaufnahmen und anderen Abmischungen. Das zeigt, wie viel Material aus diesen Monaten noch im Archiv lag.

05Warum es einen Abend trägt

Das Album beginnt mit seinen beiden Singles, nur von „This Old Heart of Mine“ getrennt. „Love Is Like an Itching in My Heart“ eröffnet laut und drängend. „You Can't Hurry Love“ folgt als dritter Titel. Nach knapp acht Minuten hat man also schon beide Gesichter der Gruppe gehört: die rauere und die leichtere.

Danach kommen die Lieder der Kollegen, und hier verändert sich das Hören. Man erkennt Melodien, die man von anderen Stimmen im Ohr hat, und hört sie plötzlich neu. In der Mitte steht „These Boots Are Made for Walkin'“ als kleiner Ausreißer. Die zweite Hälfte gehört dann ganz Detroit: Four Tops, Temptations, die Elgins, Berry Gordys „Money“.

Zum Schluss eine andere Stimme

Kurz vor dem Ende tauscht die Gruppe die Rollen. Bei „Come and Get These Memories“ singt Mary Wilson vorne. Nach zehn Titeln mit Diana Ross vorne ist das ein eigener Moment. Danach schließt „Hang On Sloopy“, ein Rocksong, im Supremes-Klang. Das Album endet nicht mit einer Ballade, sondern mitten in der Bewegung.

Mit knapp 32 Minuten ist The Supremes A' Go-Go sehr kurz. Gerade das macht es leicht: Es gibt keinen Titel, der hängt, und keinen Moment, in dem man auf das nächste Lied wartet.

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