What a Diff'rence a Day Makes!

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie What a Diff'rence a Day Makes! entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

New York, 19. Februar 1959. In den Fine Recording Studios beginnen die Aufnahmen zu einem neuen Album von Dinah Washington. Sie ist 34 Jahre alt und seit dreizehn Jahren bei Mercury Records. Allein zwischen 1948 und 1955 hatte sie 27 Top-Ten-Hits in den R&B-Charts. In den Top Ten der Pop-Charts war sie noch nie.

Neben ihr steht diesmal Belford Hendricks, ein Arrangeur und Dirigent aus Indiana, um die fünfzig und erst spät nach New York gekommen. Hinter ihm steht Clyde Otis, seit 1958 Leiter der Repertoire-Abteilung bei Mercury und einer der ersten Afroamerikaner in diesem Amt bei einem großen Label.

Ein Lied aus Mexiko

Eines der Lieder, die sie in diesem Jahr singt, ist 25 Jahre alt. Die Mexikanerin María Grever hatte es 1934 geschrieben, auf Spanisch, unter dem Titel „Cuando vuelva a tu lado“. Im selben Jahr schrieb Stanley Adams einen englischen Text dazu, und die Dorsey Brothers nahmen es auf. Es wurde ein Standard, wie es viele gab.

Dinah Washington singt es gut zweieinhalb Minuten lang. Im April 1959 erscheint es als Single. Es wird ihr erster Hit in den Top Ten der Pop-Charts. Im November gewinnt sie damit einen Grammy.

02Wie What a Diff'rence a Day Makes! entstand

Ruth Lee Jones kam 1924 in Tuscaloosa, Alabama, zur Welt und wuchs in Chicago auf. Sie spielte als Schulkind Klavier in der Kirche, sang Gospel und Anfang der Vierziger bereits in Jazzclubs. Lionel Hampton holte sie in seine Band, und im Dezember 1942 nahm sie ihre erste Platte auf, „Evil Gal Blues“. Den Namen Dinah Washington hatte ihr kurz zuvor ein Clubbesitzer vorgeschlagen.

1946 unterschrieb sie bei Mercury als Solistin. Es folgten Jahre mit Hits im Rhythm and Blues, Aufnahmen mit dem Orchester von Quincy Jones, ein Auftritt beim Newport Jazz Festival und eine Platte mit Liedern von Fats Waller. Sie nannte sich selbst „Queen of the Blues“. Andere nannten sie die Königin der Jukeboxen.

Otis und Hendricks

Clyde Otis kam 1958 zu Mercury. Er schrieb Lieder und produzierte, vor allem für den Sänger Brook Benton. Belford Hendricks wurde seine rechte Hand. Er war 1909 in Evansville geboren, hatte Naturwissenschaften und Musik studiert und war erst in der Lebensmitte nach New York gegangen, um ganz von der Musik zu leben.

Von 1959 bis 1961 arrangierte Hendricks für Dinah Washington fast hundert Lieder. Dieses Album war der Anfang. Die Aufnahmen zogen sich von Februar bis August 1959. Auf dem zehnten Studioalbum der Sängerin stehen vor allem Standards: Lieder von Johnny Mercer, Jimmy Van Heusen, Sammy Cahn und Jule Styne, Richard Rodgers und Lorenz Hart.

03Der Klang

Wer Dinah Washington von ihren frühen Bluesaufnahmen kennt, hört hier eine andere Umgebung. Hendricks legt ein Orchester unter die Stimme, weich und gleichmäßig, mit einer kleinen Jazzband im Kern. Die Stücke sind kurz, keines der ersten acht dauert länger als gut drei Minuten.

Ihre Stimme aber bleibt, wie sie war. Richard S. Ginell beschreibt sie bei AllMusic als hoch, rau und salzig, mit einer Aussprache, bei der man jedes Wort versteht. Genau das trägt die Platte. Das Orchester bleibt im Hintergrund, die Sängerin vorne, und jede Silbe kommt beim Hörer an.

Gospel in der Ballade

Man hört, woher sie kommt. In den Balladen hält sie Töne nicht einfach aus, sie biegt sie und setzt kleine Verzierungen. Die Härte des Gospel-Gesangs steht neben der Zärtlichkeit einer Balladensängerin. Bei „I'm Thru with Love“ oder „Cry Me a River“ lohnt es sich, auf beides zu achten.

Nicht jeder Kritiker mochte diesen Weg. Ginell schreibt, sie sei zugleich geliebt und umstritten gewesen: geliebt vom Publikum und von anderen Sängerinnen, umstritten bei Kritikern, die ihr vorwarfen, ihre Kunst an den Kommerz verkauft zu haben. Auf diesem Album lässt sich beides nachvollziehen. Es ist glatter als ihre frühen Platten. Und es ist ihre Stimme, die es trotzdem nicht glatt klingen lässt.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Zwölf Lieder, im Schnitt kaum zweieinhalb Minuten lang. Die meisten davon sind Standards, geschrieben in den Dreißigern und Vierzigern. Zwei kommen aus dem Umfeld von Clyde Otis: „That's All There Is to That“, das er mitgeschrieben hat, und „Nothing in the World“, geschrieben von Otis, Hendricks und Brook Benton.

Dass es trotzdem nicht wie eine Sammlung klingt, liegt an Hendricks. Er gibt jedem Stück denselben Rahmen, dieselbe Ruhe, dieselbe Band. Und es liegt an der Sängerin, die keinen dieser Standards ehrfürchtig behandelt. Sie singt sie, als wären sie für sie geschrieben.

Der Titelsong in der Mitte

Das Album beginnt mit „I Remember You“ von Johnny Mercer und Victor Schertzinger. Es folgen „I Thought About You“ und vier weitere Lieder über Abschied und Liebe. Der Titelsong steht nicht am Anfang, sondern an siebter Stelle, fast genau in der Mitte.

Direkt danach folgen „Nothing in the World“ und „Manhattan“. Das Lied von Rodgers und Hart ist mit gut vier Minuten das längste der Platte. Danach wird es noch einmal leicht, mit zwei Liedern von Cahn und Styne, und am Ende steht „A Sunday Kind of Love“.

05Warum es einen Abend trägt

32 Minuten sind kurz. Für einen Abend ist das Album eher ein Kammerstück als ein großer Bogen. Gerade das macht es leicht, ihm zu folgen: Kein Lied verlangt Geduld, jedes ist vorbei, bevor man sich daran gewöhnt hat.

Am Stück gehört, merkt man, wie gleichmäßig es gebaut ist. Die ersten sechs Lieder sind wie ein Abend in einer Bar, in der jemand Standards singt. Dann kommt der Titelsong, und man erkennt ihn sofort, auch wenn man den Namen der Sängerin vorher nicht kannte. Danach wird die Platte nicht lauter, sondern weiter: „Manhattan“ nimmt sich mehr Zeit als alles davor.

Der letzte Titel

Am Ende steht „A Sunday Kind of Love“, ein Lied über die Sehnsucht nach einer Liebe, die über das Wochenende hinaus hält. Ein Jahr später sang Etta James es auf ihrem ersten Album. Bei Dinah Washington ist es kein großes Finale, sondern ein Ausklang, kaum zweieinhalb Minuten lang.

Man kann das Album als Platte zu einem Hit hören. Oder als das, was es auch ist: zwölf Lieder einer Sängerin, die Blues, Gospel und Jazz in jedem Ton mitbringt, auch wenn das Orchester etwas anderes vorschlägt.

Welches dieser Lieder kannten Sie schon in einer anderen Fassung – und welche bleibt jetzt hängen?