Aphex Twin

1971

Richard David James wurde am 18. August 1971 in Limerick in Irland geboren, als Kind walisischer Eltern. Aufgewachsen ist er in Lanner, einem Dorf in Cornwall im äußersten Südwesten Englands. Die Abgeschiedenheit der Gegend hat ihm nach eigener Aussage gefallen.

19831985

Schon früh interessierten ihn Klänge mehr als Lieder: Er experimentierte mit den Saiten des Klaviers, mit Tonbandgeräten und veränderter Elektronik. Mit zwölf kaufte er seinen ersten Synthesizer, mit vierzehn begann er, eigene Stücke aufzunehmen. Einige davon landeten Jahre später auf seinem ersten Album.

1988

Von 1988 bis 1990 machte James am Cornwall College einen Abschluss in Ingenieurwesen. Im selben Jahr legte er zum ersten Mal auf, in einer Scheune in Cornwall. Ab 1989 hatte er einen festen Abend im Club Bowgie in Crantock, wo er Tom Middleton und Grant Wilson-Claridge kennenlernte.

1991

Im September 1991 erschien seine erste EP, Analogue Bubblebath, auf dem kleinen Label Mighty Force. Kiss FM in London spielte sie. Im selben Jahr gründete er mit Wilson-Claridge das Label Rephlex, das fast zwei Jahrzehnte lang Musik aus seinem Umfeld herausbrachte.

1992

Für das belgische Label R&S wählte James mit dem Labelchef Stücke aus einer Kiste voller Kassetten aus. Im November 1992 erschien daraus Selected Ambient Works 85–92 auf dem Ambient-Ableger Apollo: dreizehn Stücke aus sieben Jahren, mit Bandrauschen und hörbaren Knicken im Band, die er bewusst stehen ließ.

1992

Ende 1992 zog er nach London, um an der Kingston Polytechnic Elektronik zu studieren. Das Studium litt nach eigener Aussage bald unter der Musik. Das Magazin Fact nannte das Album zwanzig Jahre später das beste der Neunziger.

1993

Beim Label Warp erschien 1993 unter dem Namen Polygon Window das Album Surfing on Sine Waves. Mit der EP On kam er als Aphex Twin erstmals in die britischen Top 40. Er ging mit The Orb auf Tournee.

19941995

Selected Ambient Works Volume II folgte im März 1994 und stieg auf Platz 11 der britischen Charts. Es war stiller und rätselhafter als das erste und irritierte viele Anhänger. 1995 erschien …I Care Because You Do. Für das Stück „Icct Hedral“ schrieb der Komponist Philip Glass eine Orchesterfassung.

1996

Das Richard D. James Album von 1996 verband zerhackte, sehr schnelle Beats mit fast kindlichen Melodien. Nebenher veröffentlichte er als AFX, Caustic Window, Polygon Window und unter vielen weiteren Namen.

1997

Mit der EP Come to Daddy und dem Musikvideo des Regisseurs Chris Cunningham wurde Aphex Twin 1997 einem großen Publikum bekannt. James selbst sagte später, aus einem Scherz sei etwas Riesiges geworden, und war darüber nicht nur froh.

1999

Die Single „Windowlicker“ von 1999, wieder mit einem Video von Cunningham, wurde für einen Brit Award nominiert. Thomas Bangalter von Daft Punk nannte das Stück als Einfluss auf deren Album Discovery.

2001

Das Doppelalbum Drukqs von 2001 enthielt neben harter Elektronik stille Stücke für ein computergesteuertes Klavier, geprägt von Erik Satie und John Cage. „Avril 14th“ daraus ist vielleicht sein bekanntestes Stück. Damit endete sein Vertrag mit Warp.

20052010

Danach wurde es ruhiger. 2005 erschien als AFX die Reihe Analord, ganz mit analogen Geräten gemacht. 2009 löste James Rephlex auf. Seit 2010 lebt er in Schottland.

20142015

Erst 2014 kam mit Syro wieder ein Album unter dem Namen Aphex Twin, angekündigt mit einem Luftschiff über London. Es gewann 2015 den Grammy für das beste Dance- und Elektronikalbum. Etwa zur selben Zeit stellte er über 200 alte Demos anonym ins Netz, einige davon aus den Achtzigern.

20132023

Thom Yorke von Radiohead sagte 2013, Aphex Twin habe ihm eine Welt jenseits der E-Gitarre gezeigt. 2023 erschien die EP Blackbox Life Recorder 21f. Seine frühen Heimaufnahmen gelten bis heute als Maßstab dafür, wie warm elektronische Musik klingen kann.