Eric Clapton

1945

Eric Patrick Clapton wurde am 30. März 1945 in Ripley in der Grafschaft Surrey geboren. Er wuchs bei seinen Großeltern Rose und Jack Clapp auf; lange hielt er sie für seine Eltern. Mit der Gitarre fing er als Jugendlicher an und brachte sich den Blues von Schallplatten bei, von Musikern wie Robert Johnson, Muddy Waters und Big Bill Broonzy.

19611963

1961 begann er ein Studium an der Kingston College of Art, das er ohne Abschluss verließ, weil ihn die Musik mehr interessierte. 1963 spielte er in seiner ersten Band, den Roosters, danach kurz bei Casey Jones and the Engineers.

1963

Im Oktober 1963 kam er zu den Yardbirds, einer der Bands der Londoner Bluesszene. Als sie mit „For Your Love“ 1965 in Richtung Pop gingen, stieg er aus. Er wollte Blues spielen, keine Hits.

19651966

Von April 1965 bis Juli 1966 spielte er, mit einer kurzen Unterbrechung, bei John Mayalls Bluesbreakers. Das Album Blues Breakers with Eric Clapton machte ihn 1966 berühmt. In London tauchte damals an Hauswänden der Satz „Clapton is God“ auf.

1966

Im Juli 1966 gründete er mit Jack Bruce und Ginger Baker das Trio Cream. Die drei spielten Blues und Rock mit langen Improvisationen und wurden in kurzer Zeit zu einer der erfolgreichsten Bands der Welt. Im November 1968 lösten sie sich auf.

19691970

1969 folgte Blind Faith mit Steve Winwood, eine Band, die kaum sieben Monate hielt. 1970 nahm er mit Derek and the Dominos und dem Gitarristen Duane Allman das Album Layla and Other Assorted Love Songs auf. Das Titelstück wurde später eines seiner bekanntesten Lieder.

19711974

Anfang der Siebziger zog er sich wegen einer Heroinsucht fast ganz zurück. Pete Townshend organisierte 1973 das Rainbow Concert in London, um ihn zurück auf die Bühne zu holen. 1974 erschien 461 Ocean Boulevard; seine Version von Bob Marleys „I Shot the Sheriff“ wurde sein erster Nummer-eins-Hit in den USA.

19761977

Bei einem Konzert in Birmingham 1976 äußerte er sich zur Einwanderung auf eine Weise, die viel Kritik auslöste und als Anlass der Initiative Rock Against Racism gilt. 1977 erschien Slowhand mit „Wonderful Tonight“. Später kam eine Alkoholsucht dazu; 1982 begann er eine Behandlung. In den Achtzigern folgten Alben wie Behind the Sun und August sowie 1985 der Auftritt bei Live Aid.

19911992

Im März 1991 starb sein vierjähriger Sohn Conor bei einem Unfall in New York. Aus der Trauer entstand das Lied „Tears in Heaven“. Im Januar 1992 spielte er für MTV ein akustisches Konzert, das als Unplugged erschien. Es brachte ihm sechs Grammys und wurde sein meistverkauftes Album.

19941995

1994 erfüllte er sich einen alten Wunsch: From the Cradle, sein erstes reines Bluesalbum, live im Studio mit seiner Band eingespielt. Es kam in den USA und in Großbritannien auf Platz eins und gewann 1995 den Grammy als bestes traditionelles Bluesalbum. Die folgende Tournee hieß „Nothing But the Blues“.

19982000

1998 gründete er auf Antigua das Crossroads Centre, eine Einrichtung für Menschen mit Suchterkrankungen; seit 1999 veranstaltet er zu ihrer Unterstützung das Crossroads Guitar Festival. 2000 nahm er mit B.B. King Riding with the King auf. In die Rock and Roll Hall of Fame wurde er dreimal aufgenommen: 1992 mit den Yardbirds, 1993 mit Cream und 2000 als Solokünstler.

20042007

2004 erschien Me and Mr. Johnson mit Liedern von Robert Johnson, den er als wichtigsten Bluesmusiker überhaupt bezeichnet. Im selben Jahr wurde er zum Commander of the Order of the British Empire ernannt. 2007 veröffentlichte er seine Autobiografie. Er nimmt bis heute Alben auf, zuletzt 2024 Meanwhile. Durch alle Phasen zieht sich der Blues, mit dem alles angefangen hatte.