Künstlerporträt
Manu Chao
Ein Pariser mit spanischen Wurzeln, der mit Mano Negra Punk spielte und solo Lieder in vielen Sprachen aus Reiseaufnahmen baute.
Manu Chao ist der Sohn spanischer Eltern, die vor der Franco-Diktatur nach Paris gegangen waren. Er wuchs zwischen Kunst, Politik und mehreren Sprachen auf. Mit Mano Negra spielte er in den Achtzigern und frühen Neunzigern eine wilde Mischung aus Punk, Rock und lateinamerikanischer Musik und ging mit der Band per Schiff und per Zug auf Tournee. Nach dem Ende der Band reiste er allein weiter und machte aus seinen Aufnahmen 1998 Clandestino. Seitdem singt er auf Spanisch, Französisch, Englisch, Portugiesisch und in weiteren Sprachen, oft im selben Lied. Politisch steht er links und engagiert sich in der globalisierungskritischen Bewegung.
In diesem Porträt
1961–1986
01 Paris
José Manuel Tomás Arturo Chao Ortega wurde am 21. Juni 1961 in Paris geboren. Sein Vater Ramón Chao, Schriftsteller und Journalist, stammte aus Vilalba in Galicien, seine Mutter Felisa Ortega aus Bilbao. Die Familie war vor der Diktatur Francos nach Frankreich gegangen, der Großvater war zum Tode verurteilt worden.
Er wuchs in den Pariser Vororten auf, vor allem in Boulogne-Billancourt und Sèvres, umgeben von Künstlern und Intellektuellen. Als Vorbilder nannte er unter anderem den kubanischen Sänger Bola de Nieve und Bands wie The Clash.
Mit der Gruppe Hot Pants spielte er Rockabilly auf Spanisch und Englisch. 1984 entstand ein Demo mit dem Titel „Mala Vida“, 1986 das erste Album. Im selben Jahr gründete er mit seinem Bruder Antoine und anderen die Band Los Carayos.
1987–1995
02 Mano Negra
1987 gründeten Manu und Antoine Chao mit ihrem Cousin Santiago Casariego Mano Negra. Anfangs spielte die Band in Pariser Metrostationen. Chao nannte das später eine gute Schule, um viele Musikstile zu lernen.
„Mala Vida“ wurde 1988 in Frankreich ein Hit. Die Band wechselte zu Virgin und veröffentlichte 1989 das Album Patchanka.
1992 ging Mano Negra auf eine Tournee per Schiff, die Bühne war in den Laderaum gebaut. 1993 fuhr die Band mit einem ausgemusterten Zug durch das ländliche Kolumbien. Ramón Chao schrieb darüber ein Buch.
Auf den Reisen kam es zu Streit, mehrere Mitglieder stiegen aus. 1994 erschien das letzte Album Casa Babylon. Wenig später war die Band Geschichte.
1995–1999
03 Clandestino
Nach dem Ende von Mano Negra reiste Chao jahrelang durch Europa, Afrika und Lateinamerika und nahm unterwegs auf. Ab Sommer 1997 arbeitete er in Paris mit dem Produzenten Renaud Letang an dem Material.
Clandestino erschien 1998, fast ohne Werbung. Über Mundpropaganda wurde es ein großer Erfolg, in Frankreich kam es auf Platz eins. 1999 gewann es bei den Victoires de la Musique den Preis als bestes Weltmusik-Album.
2001–2004
04 Próxima Estación: Esperanza
2001 folgte Próxima Estación: Esperanza, benannt nach einer Station der Madrider Metro. Die Single „Me gustas tú“ kam in mehreren Ländern Europas und Lateinamerikas auf Platz eins. Im selben Jahr gewann Chao bei den MTV Europe Music Awards den Preis als bester französischer Künstler. 2002 erschien das Livealbum Radio Bemba Sound System, benannt nach seiner Begleitband.
Er produzierte Dimanche à Bamako von Amadou & Mariam aus Mali. Im selben Jahr erschien Sibérie m’était contéee, ein Album nur auf Französisch, mit einem Buch voller Zeichnungen von Jacek Woźniak. Mit Toots and the Maytals nahm er für deren Album True Love auf.
2006–2008
05 La Radiolina
Für „Me llaman calle“ bekam er 2006 einen Goya, den spanischen Filmpreis, für den besten Originalsong.
Im September 2007 erschien La Radiolina, sein erstes international veröffentlichtes Studioalbum seit 2001. „Me llaman calle“ gewann 2007 einen Latin Grammy. 2008 war La Radiolina für einen Latin Grammy nominiert.
2009–2025
06 Engagement und Viva Tu
Chao ist Gründungsmitglied der globalisierungskritischen Organisation Attac und steht den Zapatisten in Mexiko nahe. Seit 1991 arbeitet er mit La Colifata zusammen, einem Radioprojekt von Patienten und früheren Patienten einer psychiatrischen Klinik in Buenos Aires. In den 2010er-Jahren trat er international seltener in Erscheinung.
Am 20. September 2024 erschien Viva Tu, sein erstes Album seit 17 Jahren. 2025 kam der italienische Sänger Alfa mit „A me mi piace“, auf dem Chao zu hören ist, auf Platz eins der italienischen Singlecharts.
Hörtipp
Beginnen Sie mit Clandestino von 1998: sechzehn kurze Lieder aus Reiseaufnahmen, rund 46 Minuten, ruhig und in vier Sprachen. Zur Album-Story →
Das Album bei Musik ungestört
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Das Ehepaar aus Mali, dessen Album Dimanche à Bamako Manu Chao produzierte.
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Die Punkband, die den jungen Manu Chao in Paris prägte.
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