Tom Petty

19501961

Thomas Earl Petty wurde am 20. Oktober 1950 in Gainesville, Florida, geboren. Im Sommer 1961 arbeitete ein Onkel am Set des Films Follow That Dream, und der zehnjährige Tom durfte zusehen, wie Elvis Presley dort drehte. „Elvis glowed“, sagte er später.

1964

Als die Beatles 1964 in der Ed Sullivan Show auftraten, stand für ihn fest, dass er in einer Band spielen wollte.

19701974

1970 gründete er in Gainesville die Band Mudcrutch, bald mit dem Gitarristen Mike Campbell und später dem Keyboarder Benmont Tench. 1974 fuhr die Band nach Los Angeles, um einen Plattenvertrag zu finden.

1975

Bei Shelter Records erschien 1975 die einzige Single von Mudcrutch, „Depot Street“. Sie blieb erfolglos, und das Label löste die Band auf; nur Petty behielt einen Vertrag.

1976

Wenige Monate später holte er Campbell und Tench zurück, dazu Ron Blair und Stan Lynch: Tom Petty and the Heartbreakers. Das erste Album erschien 1976, mit „Breakdown“ und „American Girl“.

1979

Als 1979 sein Vertrag ohne sein Zutun an MCA verkauft wurde, meldete Petty lieber Insolvenz an, als sich zu fügen. Danach handelte er einen neuen Vertrag aus. Im selben Jahr erschien Damn the Torpedoes mit „Refugee“ und „Here Comes My Girl“, der Durchbruch in den USA.

1981

1981 wollte MCA Hard Promises einen Dollar teurer verkaufen als üblich. Petty wehrte sich öffentlich und setzte den alten Preis durch. Im selben Jahr sang er mit Stevie Nicks „Stop Draggin’ My Heart Around“, ihren ersten großen Solohit.

19841985

Bei den Aufnahmen zu Southern Accents schlug er vor Wut gegen eine Wand und brach sich die linke Hand; sie musste mit Drähten und Schrauben gerichtet werden. Das Album erschien 1985 mit „Don’t Come Around Here No More“, geschrieben mit Dave Stewart.

19861987

1986 und 1987 waren die Heartbreakers die Begleitband von Bob Dylan auf seiner Welttournee. Am 17. Mai 1987 zündete ein Unbekannter Pettys Haus in Encino an. Die Familie entkam, das Haus brannte fast vollständig nieder. „Das hat uns jahrelang erschüttert“, sagte er.

1987

An Thanksgiving 1987 traf Petty an einer Ampel in Beverly Hills zufällig Jeff Lynne. Am ersten Tag ihrer Zusammenarbeit überarbeiteten sie „Yer So Bad“, am zweiten schrieben sie „Free Fallin’“.

1988

Im Studio von Mike Campbell entstand 1988 sein erstes Soloalbum. Im April holte George Harrison ihn zu einer Session bei Bob Dylan in Malibu; mit Lynne und Roy Orbison wurden daraus die Traveling Wilburys, deren erstes Album im Oktober erschien.

1989

MCA hatte Full Moon Fever zunächst abgelehnt. Es erschien am 24. April 1989, stieg bis auf Platz drei der US-Charts und wurde sein meistverkauftes Studioalbum. „Free Fallin’“ und „I Won’t Back Down“ gehören seitdem zu seinen bekanntesten Liedern.

19911994

1991 produzierte Lynne auch das nächste Heartbreakers-Album, Into the Great Wide Open. 1994 folgte mit dem Produzenten Rick Rubin das zweite Soloalbum Wildflowers, stiller und persönlicher.

1996

Mit den Heartbreakers begleitete er 1996 Johnny Cash auf dessen Album Unchained, das einen Grammy gewann.

20022008

2002 kamen die Heartbreakers in die Rock and Roll Hall of Fame. 2008 spielten sie in der Halbzeitpause des Super Bowl, und im selben Jahr brachte Petty die alte Band Mudcrutch wieder zusammen, mit einem Album, das bis auf Platz acht kam.

2014

Hypnotic Eye wurde 2014 das erste Album der Heartbreakers auf Platz eins der US-Charts – achtunddreißig Jahre nach dem Debüt.

2017

Am 25. September 2017 beendeten die Heartbreakers ihre Tournee zum vierzigsten Jubiläum in der Hollywood Bowl. Eine Woche später, am 2. Oktober, starb Tom Petty in Santa Monica an einer versehentlichen Überdosis verschiedener Medikamente. Er wurde 66 Jahre alt.

2019

2019 wurde Full Moon Fever in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Geblieben sind Lieder, die so einfach gebaut sind, dass jeder sie mitsingen kann, und so genau, dass man sie nicht leid wird.