Moanin'

In diesem Artikel

1. 01Der besondere Moment
2. 02Wie Moanin' entstand
3. 03Der Klang
4. 04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert
5. 05Warum es einen Abend trägt

01Der besondere Moment

Hackensack, New Jersey, 30. Oktober 1958. Im Wohnhaus der Eltern von Rudy Van Gelder, das der Toningenieur zu einem Studio umgebaut hat, stellen fünf Musiker ihre Instrumente auf. Hinter dem Schlagzeug sitzt Art Blakey, gerade 39 geworden. Die anderen vier kommen alle aus Philadelphia: Benny Golson am Tenorsaxofon, Lee Morgan an der Trompete, Bobby Timmons am Klavier und Jymie Merritt am Bass. Produzent ist Alfred Lion, der Gründer von Blue Note.

Ein Ruf und eine Antwort

Das erste Stück an diesem Tag gehört Timmons. Er spielt allein eine kurze Figur auf dem Klavier, eine einfache, bluesige Melodie. Die beiden Bläser antworten mit zwei Tönen, die klingen wie ein zustimmendes Murmeln aus den Kirchenbänken. Dann wieder das Klavier, dann wieder die Antwort. So geht es hin und her, bevor die Band gemeinsam einsetzt.

Timmons war der Sohn eines Predigers und hatte als Junge in der Kirche Klavier gespielt. Man hört das in jedem Takt dieses Stücks. Es heißt „Moanin'“, und es wird so schnell bekannt, dass die Platte, die eigentlich einfach nach der Band benannt war, bald nur noch unter diesem Namen läuft.

Mich berührt an diesem Anfang, wie wenig er braucht. Keine Einleitung, kein Trommelwirbel des Bandleaders, nur ein Klavier, das etwas sagt, und zwei Bläser, die „ja“ sagen. Wer das einmal gehört hat, erkennt es nach zwei Sekunden wieder.

02Wie Moanin' entstand

Art Blakey hatte die Jazz Messengers Mitte der Fünfzigerjahre zusammen mit dem Pianisten Horace Silver gegründet. 1956 ging Silver und nahm zwei Bandmitglieder mit. Blakey behielt den Namen und führte die Band von da an allein. In den folgenden zwei Jahren wechselten die Musiker oft, und für Blue Note hatte die Gruppe seit längerer Zeit kein Studioalbum mehr aufgenommen.

1958 fehlte Blakey ein Saxofonist. Jackie McLean hatte seine Erlaubnis verloren, in New Yorker Clubs aufzutreten. Benny Golson, 29 Jahre alt und bereits als Komponist bekannt, sollte eigentlich nur für ein paar Abende im Café Bohemia einspringen. Er blieb, und Blakey machte ihn bald zum musikalischen Leiter.

Golson baut die Band um

Golson legte das Repertoire fest, schrieb neue Stücke, kümmerte sich um die Finanzen und holte neue Musiker. Den Pianisten Bobby Timmons engagierte er im Sommer 1958. Was ihn überzeugte, fasste er später so zusammen: „Er konnte Bebop spielen, und er konnte funky spielen.“ Timmons war damals 22. Lee Morgan an der Trompete war noch jünger: Er hatte im Juli seinen zwanzigsten Geburtstag gefeiert, war aber schon seit zwei Jahren Blue-Note-Künstler mit eigenen Platten.

Die Geschichte des Titelstücks hat Golson selbst erzählt. Timmons habe ihm eine Melodie vorgespielt, von der es nur die ersten acht Takte gab. Golson ermunterte ihn, einen Mittelteil dazu zu schreiben. Erst damit wurde das Stück vollständig. Timmons selbst hat sich später bescheiden gegeben und sich einen Dilettanten als Komponisten genannt.

Die übrigen Stücke stammen fast alle von Golson: „Are You Real“, „Along Came Betty“, „The Drum Thunder Suite“ und „Blues March“. Dazu kommt als einziger Standard „Come Rain or Come Shine“ von Harold Arlen und Johnny Mercer. Alles wurde an einem Tag aufgenommen. Die Platte erschien um die Jahreswende 1958/59 unter der Nummer BLP 4003, mit einem Begleittext des Kritikers Leonard Feather.

03Der Klang

Rudy Van Gelder nahm damals noch im Wohnzimmer seiner Eltern auf. Der Raum war klein, und man hört es: Die Band steht dicht beieinander, das Schlagzeug ist präsent, die Bläser klingen nah und körperlich. Nichts wirkt poliert. Man hat eher das Gefühl, in einem Club in der ersten Reihe zu sitzen.

Blakeys Spiel ist leicht zu erkennen. Er schließt die Hi-Hat auf dem zweiten und vierten Schlag jedes Takts mit einem trockenen, harten Tschick, und dieses Geräusch treibt die Band vor sich her. Dazwischen setzt er laute Akzente auf Snare und Bassdrum, oft quer zum Takt. Max Roach, selbst einer der großen Schlagzeuger dieser Zeit, sagte über ihn: „Er ist der einzige Schlagzeuger, dessen Timing ich sofort erkenne.“

Zwei Bläser, zwei Temperamente

Lee Morgan spielt mit einem hellen, frechen Ton. Er biegt Töne, lässt sie abrutschen, setzt kleine Spitzen. Man hört, dass hier ein Zwanzigjähriger spielt, der keine Angst hat. Benny Golson ist der Gegenpol: warm, rund, mit langen, erzählenden Linien. Er klingt wie jemand, der weiß, wohin der Satz führen soll, bevor er ihn beginnt.

Bobby Timmons bringt die Kirche mit. Seine Akkorde sind satt, seine Soli beginnen oft mit wenigen Tönen und bauen sich dann zu vollgriffigen Blöcken auf, wie ein Gospelpianist, der die Gemeinde mitnimmt. Jymie Merritt hält das alles mit einem ruhigen, festen Bass zusammen.

04Warum dieses Album als Ganzes funktioniert

Sechs Stücke, und keins ist wie das andere. Auf der ersten Seite der Originalplatte folgt auf das lange, bluesige Titelstück „Are You Real“, zügig und hell, ein Stück, das in viereinhalb Minuten alles sagt. Dann „Along Came Betty“, mit einer weichen, geschwungenen Melodie, die die beiden Bläser gemeinsam vortragen, fast schwebend über Blakeys Becken.

Die zweite Seite beginnt mit Blakey allein im Mittelpunkt. „The Drum Thunder Suite“ hat Golson ihm auf den Leib geschrieben: ein Stück, in dem das Schlagzeug nicht begleitet, sondern führt. Blakey wirbelt, grollt, lässt die Trommeln rollen, und die Bläser treten zurück. Danach „Blues March“, das vielleicht überraschendste Stück: ein Marsch, wie ihn eine Blaskapelle in New Orleans spielen könnte, mit einem Trommelrhythmus wie bei einer Parade und einem Blues darin, der so breit grinst, dass man mitgehen möchte. Am Ende steht „Come Rain or Come Shine“, ein Standard aus einem Broadway-Musical von 1946, der das Album entspannt ausklingen lässt.

Hard Bop mit Seele

Hard Bop nennt man die Spielart des Jazz, die in den Fünfzigern die schnelle, komplizierte Sprache des Bebop mit Blues und Gospel verband. Moanin' gilt als eine ihrer maßgeblichen Platten. Der Kritiker Scott Yanow zählt sie zu den wichtigsten Aufnahmen dieses Stils, und die Zeitschrift Jazzwise sah in ihr den Punkt, an dem der Hard Bop in den Soul Jazz überging: Musik, die direkter, erdiger und tanzbarer wurde, ohne ihre Kunst aufzugeben.

Die Grammy Hall of Fame nahm 1998 die Single „Moanin'“ auf, 2001 dann das ganze Album. Fast alle Stücke der Platte blieben Erkennungszeichen der Jazz Messengers, auch als die Musiker, die sie eingespielt hatten, längst weitergezogen waren.

05Warum es einen Abend trägt

Mit rund 40 Minuten ist Moanin' ein kurzes Album. Es beginnt mit einem Stück, das auch Menschen sofort erreicht, die sonst kaum Jazz hören: Die Melodie ist einfach, der Rhythmus wiegt, und das Frage-und-Antwort-Spiel versteht jeder. Danach wird es abwechslungsreich, mal schnell, mal weich, mal laut, und am Ende wieder ruhig.

„Blues March“ geht im Marschtakt. In der „Drum Thunder Suite“ steht Blakeys Schlagzeug allein im Mittelpunkt. Ich selbst höre bei jedem Durchgang auf Blakeys Hi-Hat, dieses trockene Schließen auf zwei und vier, das alles vorantreibt.

Der Bogen

Sechs Stücke, und das erste ist mit fast zehn Minuten das längste. Danach folgen „Are You Real“ und „Along Came Betty“, dann die „Drum Thunder Suite“ und „Blues March“ direkt nacheinander. Am Ende kommt mit „Come Rain or Come Shine“ von Harold Arlen und Johnny Mercer ein Standard, mit dem es wieder ruhig wird.