Brad Mehldau

1970

Brad Mehldau wurde am 23. August 1970 in Jacksonville, Florida, geboren und als Kind adoptiert. Die Familie zog 1975 nach Bedford in New Hampshire und einige Jahre später nach West Hartford in Connecticut.

19801984

Mit etwa zehn Jahren bekam er einen neuen Klavierlehrer und spielte klassische Musik. Mit vierzehn kam der Jazz dazu: John Coltrane, Oscar Peterson und vor allem Keith Jarretts Soloalbum Bremen/Lausanne. In der Schule schrieb er Soli von Platten ab, um sie zu verstehen, und spielte ab fünfzehn jede Woche in Clubs der Gegend.

1988

1988 zog er nach New York und studierte an der New School Jazz, unter anderem bei den Pianisten Fred Hersch, Junior Mance und Kenny Werner und beim Schlagzeuger Jimmy Cobb.

19891991

Ab 1989 spielte er in der Band des Saxofonisten Christopher Hollyday, 1991 entstand mit ihm seine erste Aufnahme. In dieser Zeit lernte er viel vom Spiel der Pianisten Wynton Kelly und McCoy Tyner.

19931994

Mit dem Saxofonisten Joshua Redman ging er anderthalb Jahre auf Tournee. Redmans Album Moodswing von 1994 machte Mehldau zum ersten Mal einem größeren Publikum bekannt.

19941995

Mitte der Neunziger fand er sein Trio: Larry Grenadier am Kontrabass und Jorge Rossy am Schlagzeug. 1995 erschien bei Warner Bros. sein erstes Album als Leiter, Introducing Brad Mehldau.

1996

The Art of the Trio Volume One folgte 1996. Den Namen der Reihe hatte der Produzent Matt Pierson gewählt. Um diese Zeit zog Mehldau nach Los Angeles, um von seiner Heroinsucht loszukommen.

1997

Im Village Vanguard in New York, dem Club, in dem Bill Evans 1961 sein berühmtes Trio-Album aufgenommen hatte, entstand 1997 Volume Two, ein Livealbum nur mit Standards.

1998

Am 27. und 28. Mai 1998 nahm das Trio in New York The Art of the Trio, Volume Three: Songs auf. Fünf eigene Stücke stehen neben drei Standards, „River Man“ von Nick Drake und „Exit Music (For a Film)“ von Radiohead.

1998

Das Album erschien im September 1998. John Fordham vom Guardian wählte es zu seiner Jazz-CD des Jahres. Mehldau schreibt heute, viele Hörer nennten es ihr liebstes Album von ihm.

1999

Auf dem Soloalbum Elegiac Cycle zeigte sich 1999 seine Liebe zur deutschen Romantik, zu Brahms, Schubert und Schumann.

2002

Largo, produziert von Jon Brion, brachte 2002 Rockmusiker, Bläser und präpariertes Klavier ins Spiel. Joshua Redman sagte 2010, viele jüngere Musiker nennten gerade diese Platte prägend.

2005

Ab 2005 saß Jeff Ballard statt Jorge Rossy am Schlagzeug, Grenadier blieb. Im selben Jahr begann die Zusammenarbeit mit Pat Metheny, die zu zwei Alben führte.

2010

In der Saison 2010/11 hatte er als erster Jazzmusiker den Composer’s Chair der Carnegie Hall inne.

2013

Der Kritiker Nate Chinen nannte ihn 2013 in der New York Times den einflussreichsten Jazzpianisten der vergangenen zwanzig Jahre.

2020

Für Finding Gabriel bekam er 2020 den Grammy für das beste Jazz-Instrumentalalbum. Davor und danach spielte er Bach, Fauré und Progressive Rock auf seine Weise.

20232025

2023 erschien sein Erinnerungsbuch Formation. 2025 folgte Ride into the Sun mit Liedern von Elliott Smith – wieder Popsongs, die er so ernst nimmt wie Standards.