Künstlerporträt

Bill Evans

Ein Pianist aus New Jersey, der leise spielte, lange nachdachte und aus dem Klaviertrio ein Gespräch unter drei Gleichen machte.

Bill Evans kam aus der klassischen Musik und brachte etwas davon in den Jazz: einen weichen Anschlag, viel Pedal, Akkorde, die eher nach Debussy klingen als nach Bebop. Er spielte auf Kind of Blue, dem Album, das viele für das bekannteste Jazzalbum überhaupt halten. Seine wichtigste Idee aber war das Trio. Mit Scott LaFaro und Paul Motian machte er aus Klavier, Bass und Schlagzeug drei gleichberechtigte Stimmen. Diese Besetzung hielt nur anderthalb Jahre, und ihr letzter Auftritt ist auf Sunday at the Village Vanguard zu hören.

In diesem Porträt

01Plainfield und Louisiana 1929–1954
02New York 1955–1958
03Mit Miles Davis 1958–1959
04Das Trio mit Scott LaFaro 1959–1961
05Neue Trios 1961–1977
06Was bleibt 1979–heute

1929–1954

01 Plainfield und Louisiana

Bill Evans wurde am 16. August 1929 in Plainfield, New Jersey, geboren. Mit sechs Jahren bekam er Klavierunterricht und lernte zuerst klassische Musik.

Von 1946 bis 1950 studierte er am Southeastern Louisiana College klassisches Klavier und Musikpädagogik. Danach diente er von 1951 bis 1954 in der US-Armee und spielte in einer Armeekapelle bei Chicago.

1955–1958

02 New York

Evans zog 1955 nach New York, belegte Kompositionskurse und spielte mit dem Bandleader und Theoretiker George Russell.

Im September 1956 nahm er für Riverside sein erstes eigenes Album auf, New Jazz Conceptions. Darauf ist schon „Waltz for Debby“ zu hören, ein Stück, das ihn sein Leben lang begleiten sollte.

1958–1959

03 Mit Miles Davis

Im Februar 1958 holte ihn Miles Davis in sein Sextett, neben John Coltrane und Cannonball Adderley. Im November verließ er die Band wieder.

Für die Aufnahmen zu Kind of Blue kam er 1959 zurück. Davis gab ihm zwei Akkorde und fragte, was er damit machen würde. Daraus wurde „Blue in Green“.

1959–1961

04 Das Trio mit Scott LaFaro

Cover von Sunday at the Village Vanguard — Sunday at the Village Vanguard · 1961

Ende 1959 gründete Evans sein Trio mit dem Bassisten Scott LaFaro und dem Schlagzeuger Paul Motian. Im Dezember entstand Portrait in Jazz, im Februar 1961 Explorations.

Am 25. Juni 1961 spielte das Trio einen ganzen Sonntag im Village Vanguard. Wenige Tage später starb LaFaro bei einem Autounfall. Aus den Bändern wurden Sunday at the Village Vanguard und Waltz for Debby.

1961–1977

05 Neue Trios

Nach Monaten ohne Auftritte spielte Evans ab Dezember 1961 wieder, mit Chuck Israels am Bass. 1963 nahm er Conversations with Myself auf, Klavier im Mehrspurverfahren mit sich selbst, und gewann dafür einen Grammy.

Ab 1966 spielte der Bassist Eddie Gómez elf Jahre lang an seiner Seite. Das Album vom Jazzfestival in Montreux 1968 brachte ihm einen weiteren Grammy.

Zwischen 1975 und 1977 nahm er zwei Duoalben mit dem Sänger Tony Bennett auf.

1979–heute

06 Was bleibt

Sein letztes Trio mit Marc Johnson und Joe LaBarbera spielte ab 1979. Evans hatte über viele Jahre mit Drogen gekämpft. Er starb am 15. September 1980 in New York, mit 51 Jahren.

Zu Lebzeiten gewann er sieben Grammys, 1994 kam ein Grammy für sein Lebenswerk hinzu. Seine Art, Akkorde zu setzen, und die Idee eines Trios, in dem alle drei gleichberechtigt spielen, hört man bis heute bei vielen Pianisten.

Hörtipp

Sunday at the Village Vanguard ist ein Album für einen ruhigen Abend, an dem niemand laut sein muss. Achten Sie auf den Bass: Er begleitet nicht, er redet mit. Zur Album-Story →