Künstlerporträt

Raphael Saadiq

Ein Bassist aus Oakland, der mit Prince tourte, mit Tony! Toni! Toné! berühmt wurde und später für D’Angelo, Solange und Beyoncé produzierte.

2008 · The Way I See It

2008The Way I See It→

Raphael Saadiq ist Sänger, Bassist, Gitarrist und Produzent aus Oakland. Bekannt wurde er Ende der Achtziger mit Tony! Toni! Toné!, einer Band, die er mit seinem Bruder und seinem Cousin gründete. Später machte er Soloalben und produzierte für andere, von D’Angelo bis Beyoncé. Der Kritiker Robert Christgau nannte ihn den wichtigsten R&B-Künstler der Neunziger. Saadiq hat drei Grammys gewonnen, bei 22 Nominierungen. Dazu kommen zwei Oscar-Nominierungen für Filmsongs.

In diesem Porträt

01Oakland, Gospel, Prince 1966–1986
02Tony! Toni! Toné! 1986–1997
03Lucy Pearl, D’Angelo, eigenes Label 1997–2007
04The Way I See It 2008–2011
05Für andere 2016–2019
06Film, Fernsehen, Beyoncé 2021–2026

1966–1986

01 Oakland, Gospel, Prince

Raphael Saadiq kam am 14. Mai 1966 in Oakland zur Welt, als Charles Ray Wiggins. Er war das zweitjüngste von vierzehn Kindern. Vier seiner Geschwister starben früh.

Mit sechs Jahren spielte er Bass, mit neun sang er in einer Gospelgruppe aus der Nachbarschaft. Mit zwölf kam er zu den Gospel Hummingbirds.

Mit siebzehn bestand er in San Francisco ein Vorspiel für die Band von Sheila E. Fast zwei Jahre tourte er als Bassist mit ihr, auf der Parade-Tour von Prince. Damals nahm er den Namen Raphael an. Später nannte er diese Zeit seine Universität.

1986–1997

02 Tony! Toni! Toné!

1986 gründete er mit seinem Bruder D’Wayne Wiggins und seinem Cousin Timothy Christian Riley die Band Tony! Toni! Toné!. Der Name war zuerst ein Witz, klang aber gut. 1988 erschien das erste Album Who?.

Mit The Revival und Sons of Soul wurde die Band zu einer der erfolgreichsten im R&B. Nach House of Music trennten sich die drei 1997.

Mitte der Neunziger nahm er den Nachnamen Saadiq an, arabisch für „ein Mann, der zu seinem Wort steht“. So unterschied er sich von seinem Bruder. 1995 kam seine erste eigene Single „Ask of You“ auf Platz 19 der amerikanischen Charts.

1997–2007

03 Lucy Pearl, D’Angelo, eigenes Label

Mit Dawn Robinson von En Vogue und Ali Shaheed Muhammad von A Tribe Called Quest gründete er Lucy Pearl. Die Gruppe machte ein Album und löste sich 2001 wieder auf. Für D’Angelos Voodoo schrieb und produzierte er „Untitled (How Does It Feel)“. Das Lied gewann einen Grammy.

Auf seinem eigenen Label Pookie Entertainment erschien 2002 sein erstes Soloalbum Instant Vintage, 2004 folgte Ray Ray. Als Produzent arbeitete er nun mit vielen Größen des R&B, von Whitney Houston bis Mary J. Blige.

Er produzierte Introducing Joss Stone, das dritte Album der englischen Sängerin.

2008–2011

04 The Way I See It

Cover von The Way I See It — The Way I See It · 2008

Am 16. September 2008 erschien The Way I See It bei Columbia, ein Album im Klang des Soul der Sechziger. Es hielt sich 41 Wochen in den amerikanischen Charts und brachte drei Grammy-Nominierungen.

Zwei Jahre lang tourte er mit neunköpfiger Band durch die USA, Europa und Asien. Sein Konzert im Pariser Bataclan erschien 2010 als Live in Paris.

Bei den Grammys leitete er die Band, mit der Mick Jagger ein Lied von Solomon Burke sang. Im selben Jahr erschien Stone Rollin’, rauer und lauter als der Vorgänger.

2016–2019

05 Für andere

Er war Koproduzent von Solanges A Seat at the Table. Das Album stieg auf Platz 1 der amerikanischen Charts ein.

Für den Film Mudbound schrieb er mit Mary J. Blige „Mighty River“. Beide wurden dafür für den Oscar nominiert.

Elf Jahre nach The Way I See It erschien sein fünftes Soloalbum Jimmy Lee. Es klingt nicht mehr nach den Sechzigern, sondern nach der Gegenwart.

2021–2026

06 Film, Fernsehen, Beyoncé

Für die Musik zur Serie Lovecraft Country wurde er für einen Emmy nominiert.

Er arbeitete an Beyoncés Alben Renaissance und Cowboy Carter mit. Cowboy Carter gewann 2025 den Grammy als Album des Jahres.

Für das Lied „I Lied to You“ aus dem Film Sinners wurde er 2026 zum zweiten Mal für den Oscar nominiert.

Was bleibt

Von Raphael Saadiq bleibt vor allem ein Klang, und er gehört oft anderen. Er steckt in Platten von D’Angelo, Solange und Beyoncé, in Filmmusik und Serien. Der Journalist J. Gabriel Boylan schrieb, Saadiq setze bei allen auf echte Instrumente und wenig Studiotricks. Als Sänger hat er gezeigt, dass man den Soul der Sechziger ernst nehmen kann, ohne ihn nur zu kopieren. Und 2024 brachte Fender eine Telecaster mit seinem Namen heraus.

Hörtipp

Fangen Sie mit The Way I See It an und hören Sie es am Stück. 13 Titel, rund 42 Minuten, vom schnellen „Sure Hope You Mean It“ bis zu „Sometimes“, dem Lied über Oakland. Zur Album-Story →