Künstlerporträt
The National
Eine Band aus Cincinnati mit zwei Brüderpaaren und einem Sänger mit tiefer Stimme, die leise und genau vom Erwachsenwerden erzählt.
The National sind fünf Musiker: der Sänger Matt Berninger, die Zwillinge Aaron und Bryce Dessner an Gitarren und Klavier und die Brüder Scott und Bryan Devendorf an Bass und Schlagzeug. Sie stammen aus Cincinnati und leben seit den späten Neunzigern in New York. Laut wurden sie nie, bekannt dafür umso mehr: Berningers Bariton, ein Schlagzeug, das die Songs antreibt, Streicher und Bläser im Hintergrund. Ihre Songs handeln von Menschen, die zu viel denken, zu spät nach Hause kommen und trotzdem aneinander festhalten. Es hat lange gedauert, bis jemand zuhörte. Mit Boxer begann das.
In diesem Porträt
1991–1999
01 Von Cincinnati nach Brooklyn
Matt Berninger und Scott Devendorf lernten sich 1991 im Grafikdesign-Studium an der University of Cincinnati kennen. Mit Kommilitonen spielten sie in einer kleinen Garagenband namens Nancy.
Einige Jahre später zogen sie nach Brooklyn. Dort kamen die Zwillinge Aaron und Bryce Dessner und Scott Devendorfs jüngerer Bruder Bryan dazu, ebenfalls aus Cincinnati. 1999 gründeten die fünf The National. Die Dessners riefen dazu mit einem Freund das kleine Label Brassland ins Leben.
2001–2005
02 Langsamer Anlauf
Das erste Album The National erschien 2001 bei Brassland, das zweite, Sad Songs for Dirty Lovers, 2003. Größere Aufmerksamkeit bekamen beide nicht.
2004 folgte die EP Cherry Tree und eine Tournee mit The Walkmen. Die Band unterschrieb bei Beggars Banquet, und 2005 erschien dort Alligator. Es war die erste Platte, für die sich die Kritik wirklich interessierte.
2006–2008
03 Boxer
Für den Nachfolger zog die Band im Sommer 2006 mit dem Produzenten Peter Katis in die Tarquin Studios, ein altes viktorianisches Haus in Bridgeport, Connecticut. Nach drei Monaten war das Budget fast verbraucht und nicht einmal die Hälfte fertig. Die Dessners arbeiteten in Brooklyn weiter, im Januar 2007 stellte die Band die Songs fertig. Sufjan Stevens spielte auf zwei Stücken Klavier.
Boxer erschien 2007. Berninger sang tiefer und leiser als früher, die Band hatte ihn lange dazu überreden müssen. Die Chartplätze waren bescheiden, doch das Album tauchte später auf vielen Listen der besten Platten des Jahrzehnts auf. 2008 lief eine Instrumentalfassung von „Fake Empire“ in einem Wahlkampfvideo von Barack Obama.
2009–2013
04 Größere Bühnen
2009 stellten Aaron und Bryce Dessner die Benefiz-Compilation Dark Was the Night zusammen. Sie brachte über eine Million Dollar für den Kampf gegen Aids ein.
High Violet stieg 2010 in den USA auf Platz drei ein. Die Band spielte jetzt in großen Hallen.
Trouble Will Find Me wurde 2013 für den Grammy nominiert. Im selben Jahr kam Mistaken for Strangers ins Kino, ein Dokumentarfilm von Berningers jüngerem Bruder Tom, der die Band als Roadie begleitet hatte.
2017–2020
05 Grammy und Nebenwege
Sleep Well Beast gewann den Grammy für das beste Alternative-Album. Berninger sagte, er habe die Songs zusammen mit seiner Frau geschrieben, über die Mühen ihrer eigenen Ehe.
2019 erschien I Am Easy to Find, begleitet von einem Kurzfilm des Regisseurs Mike Mills. Aaron Dessner produzierte 2020 große Teile von Taylor Swifts Album folklore und gewann dafür einen Grammy. Mit Justin Vernon von Bon Iver betreibt er das Projekt Big Red Machine. Berninger veröffentlichte 2020 sein Soloalbum Serpentine Prison.
2021–heute
06 Was bleibt
Nach der Pandemie fand Berninger lange keine Texte und Melodien mehr. Er hat offen darüber gesprochen, dass er damals in einer Depression steckte und dachte, die Band sei vielleicht am Ende. Sie fand wieder zusammen: Im April 2023 erschien First Two Pages of Frankenstein, mit Gästen wie Taylor Swift, Phoebe Bridgers und Sufjan Stevens. Im September folgte überraschend ein zweites Album, Laugh Track.
Ende 2024 erschien mit Rome ein Livealbum.
Geblieben ist eine Band, die gezeigt hat, dass man auch mit leiser Musik große Räume füllen kann. Und ein Netz aus Freundschaften, das weit über die fünf hinausreicht.
Hörtipp
Fangen Sie mit Boxer an, am besten spät am Abend. Hören Sie beim ersten Song auf das Klavier, das gegen den Takt zu laufen scheint, und dann auf das Schlagzeug, das in fast jedem Stück die Richtung vorgibt. Zur Album-Story →
Die Alben bei Musik ungestört
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The National
Boxer
200743 Minuten
Zwölf Songs aus einem alten Haus in Connecticut: tiefe Stimme, Klavier und ein Schlagzeug, das die Melodie mitführt.
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The National
High Violet
2010rund 48 Minuten
Das Album, mit dem The National groß wurden: dunkle Bläser, ein dumpfes Schlagzeug und Platz drei in den USA.
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The National
Alligator
2005rund 48 Minuten
Das Album, auf dem The National laut wurden: dreizehn kurze Songs aus Brooklyn und der Anfang des Durchbruchs.
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Künstlerporträt
Bon Iver
2 Alben auf dieser Seite
Im selben Jahr wie Boxer erschienen, ebenso leise. Justin Vernon und Aaron Dessner arbeiten als Big Red Machine zusammen.
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Künstlerporträt
Taylor Swift
2 Alben auf dieser Seite
Aaron Dessner produzierte folklore zu großen Teilen. Man hört darin viel vom Klang von The National.
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